辰时的晨雾像一层薄纱，轻轻笼着侯府西侧的清荷院。荷塘里的水泛着淡青色的光，残荷上沾着的露珠顺着叶脉滚落，“咚” 地坠入水中，漾开一圈浅浅的涟漪。
岸边的桂花树缀满细碎的黄花，风一吹，甜香混着水汽漫过来，落在沈玥的月白色细棉襦裙上，沾了满身清爽。
沈玥正蹲在院角的竹篱笆旁，手里拿着一小碟鱼干，喂给刚从桂花树上跳下来的雪影。
雪影的雪白毛发沾了点晨露，像撒了把碎银，它低头叼过鱼干，冰蓝色的眼睛眯成了月牙，用兽语软声道：“玥玥，今天的鱼干比昨天的鲜！是不是厨房特意给我们留的？”
“你鼻子倒灵。”
沈玥笑着摸了摸雪影的头，指尖触到它柔软的毛发，“昨儿个娘让人送了新的鱼干来，说是江南运过来的，特意给你留着。”
自从沈婉清被禁足后，柳氏对沈玥的态度越发温和，不仅时常让人送些吃食衣物，还特意吩咐厨房，多准备些雪影爱吃的鱼干、苍耳喜欢的肉干 —— 显然是想弥补之前的亏欠，也想借着沈玥与景王的关系，为侯府多添层保障。
苍耳趴在院门口的石狮子旁，深灰色的狼狗毛发被晨雾打湿，琥珀色的眼睛却格外亮，时不时抬头扫向回廊的方向 —— 作为清荷院的 “守卫”，它总比雪影更警惕些。
就在这时，一阵急促的脚步声从回廊尽头传来，打破了清荷院的宁静。
沈玥抬头望去，只见一道玄色身影快步走来，是个约莫十七八岁的少年，穿着景王府侍卫的劲装，腰间佩着短剑，剑鞘上的铜扣随着脚步轻轻晃动，脸上带着几分急切，却又刻意放轻了动作，显然是怕惊扰了院里的人。
“这位可是沈玥姑娘？”
少年走到院门口，停下脚步，对着沈玥拱手行礼，语气恭敬却不失利落，“在下小赵，是景王府的侍卫，奉王爷之命，给姑娘送封信来。”
沈玥站起身，雪影也立刻警惕地挡在她脚边，对着小赵轻轻 “喵” 了一声，冰蓝色的眼睛里满是审视 —— 它还记得景王府侍卫的气息，却不认识眼前这个少年，自然多了几分防备。
“小赵侍卫不必多礼。”
沈玥的语气平静，示意苍耳让开门口的位置，“信呢？王爷可有说什么事？”
小赵从怀里掏出一个素面信封，信封上没有署名，只在封口处盖着小小的 “景王印” 朱红印章。
他双手将信封递过去，语气带着几分凝重：“回姑娘，王爷说京城东市出了‘狐妖杀人案’，已经死了两个人，死者脖子上都有狐狸爪印，现场还留着狐狸毛，官府查了三天都没头绪，想请姑娘今日午时过去帮忙查探。”
“狐妖杀人案？”
沈玥接过信封，指尖触到纸张的微凉，心里微微一动 —— 这名字听着就透着诡异，狐狸爪印、狐狸毛，倒像是刻意伪造的 “妖邪作案” 痕迹，不像是真的狐妖所为。
她拆开信封，里面是一张素笺，上面用墨色小楷写着案发现场的地址：“东市福安巷三号院”，还有一行小字：“午时三刻，本王在巷口等候，盼姑娘莅临。”
字迹遒劲有力，正是楚云砚的手笔。
雪影跳到沈玥的肩头，凑过去看了看素笺，用兽语小声说：“狐妖？我看是有人装神弄鬼吧！哪有狐妖杀人还特意留爪印和毛发的？分明是想嫁祸给妖怪，掩盖自己的罪行！”
沈玥轻轻拍了拍雪影的爪子，示意它别出声，然后抬头对小赵说：“请小赵侍卫回复王爷，就说臣女收到信了，今日午时三刻，定准时到福安巷与王爷会合。”
“姑娘放心！在下一定把话带到！”
小赵松了口气，脸上露出几分笑意 —— 来之前他还担心，这位能让王爷亲自邀请的沈姑娘会摆架子，没想到竟这么爽快。
他又对着沈玥拱了拱手，转身准备离开，走了两步又停下，回头补充道：“姑娘若是去东市，记得多带些随从 —— 那福安巷最近人心惶惶，百姓都不敢靠近，怕遇到‘狐妖’。”
“多谢小赵侍卫提醒，我会注意的。”
沈玥点头致谢，看着小赵的身影消失在回廊尽头，才低头看向手里的素笺。
苍耳也凑了过来，用头蹭了蹭她的裤腿，喉咙里发出低低的 “呜呜” 声，像是在问她要不要一起去。
“苍耳，你留在清荷院，帮我看着院子。”
沈玥摸了摸苍耳的头，语气温和却带着几分坚定，“东市那边情况不明，带着你反而不方便，这里需要你守着，免得有人趁我不在来捣乱。”
苍耳似懂非懂地点了点头，趴在地上，琥珀色的眼睛看向院门口，像是在保证会守好院子。
雪影在沈玥肩头蹭了蹭，用兽语兴奋地说：“玥玥，我们要去查案啦！这可是你和那个冷脸王爷第一次正式合作呢！说不定我们能很快找出装狐妖的坏人！”
“嗯，第一次正式合作，可不能出岔子。”
沈玥的嘴角勾起一抹浅淡的弧度，眼神里满是期待，“不管是真狐妖还是假狐妖，去看看就知道了。若是装神弄鬼，正好让王爷看看，我们的‘本事’，可不只是找些失窃的财物。”
她心里清楚，这次查案对她来说意义非凡 —— 这是她与楚云砚第一次联手查探京城的奇案，若是能顺利破案，不仅能让楚云砚更信任她的能力，还能在京城的官员圈子里打响名声，摆脱 “侯府真千金” 的束缚，成为真正能独当一面的 “合作者”。
沈玥把素笺折好，放进襦裙内侧的口袋里，然后转身走进正屋，开始准备出门的东西 —— 她换了件更利落的浅灰色短褂，把楚云砚之前给的玄铁令牌揣在怀里，又拿了个小布包，装了些雪影爱吃的鱼干，还有一小瓶伤药 —— 以防万一。
雪影跟在她身后，一会儿跳到梳妆台上，一会儿又趴在门槛上，兴奋得像个即将出门玩耍的孩子。它冰蓝色的眼睛里满是期待，显然对查案充满了好奇。
辰时的晨雾渐渐散去，阳光透过窗户洒进屋里，落在沈玥的身上，泛着暖融融的光。她看着镜子里的自己，月白色襦裙外罩着浅灰色短褂，头发用一根素银簪绾着，显得干净利落。
“准备好了吗？我们午时出发。”
沈玥对着镜子里的雪影笑了笑，语气里满是坚定。
雪影对着她 “喵” 了一声，用兽语说：“准备好了！我们一定能找出坏人，让那个冷脸王爷刮目相看！”
沈玥拿起布包，走出正屋，看着院子里的荷塘和桂花树，心里格外平静。
这次东市之行，定不会平静，装神弄鬼的 “狐妖”、扑朔迷离的案情、还有可能隐藏在背后的阴谋，都在等着她。
午时渐渐临近，阳光越来越暖，清荷院的桂花香气也更浓了。
沈玥抱着雪影，站在院门口，看着回廊的方向，心里默默想着：这第一次正式合作，一定要成功。
她不知道的是，此刻的东市福安巷，早已被官府封锁，百姓们远远地围在巷口，议论纷纷，眼神里满是恐惧；而楚云砚，正站在巷口的一棵老槐树下，穿着件藏青色常服，手里拿着案宗，等着她的到来 。
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