夜色如墨，将整个黑水村笼罩在一片压抑的寂静之中。白日里那场突如其来的、源自后山的震动和巨响，如同在每个人心头投下了一颗石子，泛起的涟漪久久无法平息。村里的狗吠声此起彼伏，家家户户门窗紧闭，空气中弥漫着一种比痋毒更令人心悸的、源于未知恐惧的死寂。
林宵背着那个从钱寡婆家救出的、依旧昏迷的年轻媳妇，怀里紧抱着气息微弱的苏晚晴，深一脚浅一脚地穿行在村巷的阴影里。苏晚晴为了掩护他逃脱，后心被钱寡婆的煞气擦中，此刻正昏迷不醒，脸色惨白如纸。
“坚持住……晚晴……”林宵低声呢喃，将体内最后一丝微弱的灵力渡入她体内，护住她的心脉。怀中那枚铜钱，此刻却异常灼热，仿佛在感应到苏晚晴的危险，正疯狂地吸收着他仅存的生机。
他必须尽快找到安全的地方，为苏晚晴疗伤，同时，将钱寡婆的秘密，告诉给村里所有还能团结起来的人。
他最终选择了村中的祠堂。这里是村里人气最旺，也是阳气最足的地方。他将苏晚晴轻轻放在供桌上，又安置好那个年轻媳妇，然后走到祠堂门口，警惕地观察着四周的动静。
就在这时，一个踉踉跄跄的身影，从祠堂外的黑暗中冲了出来，扑倒在他脚边。
“林……林哥……”
是阿牛！那个平日里有些憨傻，总是跟在钱寡婆身后，被村里人嘲笑的傻小子。
此刻的阿牛，脸上却带着一种与他平日形象截然不符的、混杂着惊恐和茫然的复杂神情。他衣衫褴褛，身上沾满了泥土和草屑，仿佛在外面躲藏了很久。
“阿牛？你怎么了？”林宵认出了他，心中一动。在这人人自危的时刻，这个傻小子的出现，或许并非偶然。
“钱……钱奶奶……”阿牛指着村西头的方向，身体筛糠般抖着，“她……她不是人……她屋里有死人……好多死人……”
林宵心中一沉。钱寡婆的秘密，看来已经不是什么秘密了。恐慌，正在像瘟疫一样在村里蔓延。
“我知道了。”林宵扶起阿牛，沉声道，“你先跟我进来，这里安全。”
他将阿牛安置在祠堂一角，给了他一碗温水。阿牛喝了水，情绪稍微稳定了一些，但依旧眼神涣散，嘴里不停地念叨着“死人”、“镜子”、“山要裂开”之类的话。
林宵没有过多追问，他知道，现在不是时候。他需要先为苏晚晴处理伤势。
然而，就在他准备转身时，阿牛却突然抓住了他的衣角，用一种近乎哀求的语气说道：“林哥……你别出去……外面……外面不干净……我阿爹不让我出去……他说……他说后山……后山是禁地……”
后山是禁地！
这四个字，如同一道闪电，劈开了林宵脑中的迷雾！
他立刻蹲下身，紧紧抓住阿牛的肩膀：“阿牛，你慢慢说！后山为什么是禁地？谁告诉你的？”
阿牛被他抓得有些害怕，但还是努力地回忆着：“是……是我阿爹。还有村里那些老人们……他们闲聊的时候说的……”
“他们还说了什么？”
“他们说……说后山以前不叫后山……叫‘龙脊坳’……”阿牛努力地搜寻着词汇，“我阿爹说，那名字是太爷爷那辈传下来的，说那地方……是老祖宗们埋下大凶之物才封禁的……”
龙脊坳！
这个名字，林宵感到一种莫名的熟悉。他连忙追问：“龙脊坳！你还记得他们还说了些什么吗？关于龙脊坳，关于封禁的原因？”
阿牛努力地想了想，摇了摇头：“不记得了……阿爹说得很少……他每次说起，都是一副很害怕的样子……但是我记得，他说……龙脊坳里，住着‘山神’……一个……一个很可怕的山神……”
住着一个可怕的山神！
林宵的心，剧烈地跳动起来。这已经不是简单的巧合了。王跛子、钱寡婆、矿洞、引魂钉、痋师残魂……所有的线索，似乎都隐隐指向了这座被称作“龙脊坳”的后山禁地！
“阿牛，你阿爹现在在哪？”林宵急切地问。
“我……我不知道……”阿牛低下头，声音里带着哭腔，“今天村里乱了之后，我就找不到他了……我只记得他让我去给钱奶奶送药草……然后我就看到钱奶奶……看到那些死人……我就跑回来了……”
找不到他阿爹了。
林宵心中一紧。在这场席卷全村的灾难中，又有多少人，就这样无声无息地失踪了？
他拍了拍阿牛的肩膀，温言安慰道：“阿牛，别怕。你做得很好，你救了我们。你阿爹一定会没事的。”
安抚好阿牛，林宵立刻返回到苏晚晴身边。苏晚晴依旧昏迷，但呼吸已经平稳了许多。他从怀里取出最后一张疗伤符箓，小心翼翼地贴在她背上。
做完这一切，他看着昏迷的苏晚晴和一旁懵懂的阿牛，一个大胆的计划在他心中形成。
他需要信息，需要更多关于“龙脊坳”和当年真相的信息。而阿牛，这个看似傻气，却意外听到了许多老人闲谈的孩子，或许就是一把解开谜团的钥匙！
他不能让阿牛再留在这危险的地方。他走到阿牛身边，柔声说道：“阿牛，你信不信我？”
阿牛愣愣地看着他，点了点头。
“那好，你听我说。”林宵的语气严肃起来，“你现在，立刻去村里找几个平日里和你阿爹要好，也喜欢凑在一起闲聊的老人，把他们带到村东头的土地庙去。记住，不要告诉任何人你见过我，就说是你阿爹让你去的，说有要紧事商量。”
“哦……好……”阿牛似懂非懂地答应了。
“去吧，越快越好。”林宵推了他一把。
阿牛懵懵懂懂地走了。林宵看着他的背影，眼中闪过一丝决然。他必须争分夺秒，在钱寡婆反应过来之前，在村里彻底乱成一锅粥之前，找到那条通往真相的路！
他一个人，缓缓走出祠堂。夜风吹过，带来一股浓重的血腥和腐朽气息。他抬头望向后山的方向，那漆黑的轮廓在夜色中如同匍匐的巨兽，沉默而狰狞。
龙脊坳……九叔……禁地……
所有的线索，都指向了同一个原点。今夜，无论如何，他都要去一趟后山！哪怕那里是龙潭虎穴，是九死一生之地！
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