冬阳总算挣开连日缠绵的云层，带着几分久违的温煦，斜斜洒在苏州谢家老宅的青石板路上。石板缝里还凝着昨夜的霜花，被日光一照，渐渐融成细碎的水珠，映得整条回廊都亮堂堂的。
林婉清扶着侍女晚翠的手，站在正厅回廊下。她身上裹着件银狐毛镶边的藕荷色锦缎夹袄，领口袖口都缝着细密的云纹，衬得她本就白皙的面容多了几分柔和。只是她身形仍有些单薄，扶着回廊立柱的手指，指节泛着淡淡的青，一看便知是常年调养也难补回来的亏虚。
目光越过庭院里半枯的芭蕉叶，落在廊下那抹熟悉又陌生的身影上——那是她的浩楠。谢浩楠穿着一身宝蓝色暗纹锦袍，腰间系着玉带，正跟着谢承业弯腰查看廊下的梅枝。他身姿挺拔如松，肩背宽阔，早已不是十六年前那个扎着总角、会抱着她腿撒娇要糖吃的稚子。风吹过，掀起他衣摆的一角，露出里面月白色的衬布，一举一动间，尽是沉稳内敛的气度，哪里还有半分当年孩童的娇憨。
心口那股憋了十六年的郁气，像是被这暖融融的日光一点点化开。林婉清下意识抬手按了按胸口，从前夜里总要醒三四回，梦里不是浩楠撕心裂肺的哭声，就是漫天火光里他小小的身影，醒来时总一身冷汗。可自从浩楠回来这几日，她夜里竟能少醒两回，晨起时也敢多喝半碗燕窝粥了。
晚翠端来一个描金铜制暖炉，炉身还带着炭火的温度，她小心翼翼地塞进林婉清另一只手里，笑着说：“夫人，您看少爷回来这几日，您脸色都亮堂了不少，眼底的青气也淡了。再过些日子，定能跟从前一样康健，到时候还能陪着少爷逛逛苏州城呢。”
林婉清轻轻“嗯”了一声，目光仍黏在儿子身上，舍不得移开半分。谢浩楠正听谢承业说着什么，微微侧头，阳光落在他轮廓分明的侧脸上，鼻梁高挺，唇线清晰，眉眼间依稀有谢承业的影子，可那眼底的沉静，却又像极了年轻时的自己。她嘴角噙着浅淡的笑意，那笑意从眼角眉梢漫开，连带着声音都软了几分：“是啊，他能回来，比什么药都管用。”
可这笑意没维持多久，就见偏院方向传来细碎的脚步声。林婉清抬眼望去，柳姨娘领着两个丫鬟，端着一碟刚蒸好的蜜饯从月亮门里走出来。柳姨娘穿着一身石青色绣暗纹的褙子，袖口滚着浅灰的绒边，发髻上只簪了支碧玉簪，耳坠是一对小小的珍珠，瞧着素净又恭敬，完全是一副安分侧室的模样。
她远远便停下脚步，屈膝行礼，声音柔婉：“妾柳氏，见过夫人。听闻少爷今日在正院陪老爷看梅，妾想着少爷刚回来，许是念着小时候的口味，特意做了些金橘蜜饯，送来给少爷尝尝鲜。”
说话时，她身后的丫鬟上前一步，将手里的白瓷碟递到身前。碟子里铺着一层雪白的棉纸，上面码着整齐的金橘蜜饯，橘色的果子裹着晶莹的糖霜，在日光下泛着甜甜的光，看着就让人心里发暖。
可林婉清与柳氏相处了十多年，怎会听不出她话里的门道。“少爷小时候爱吃”，一句话轻飘飘说出来，仿佛她柳氏比自己这个十月怀胎生下浩楠的亲娘，更记得浩楠的喜好。当年浩楠被抱走时才两岁，她这个亲娘日夜以泪洗面，连浩楠爱吃的蜜饯方子都藏在妆奁最深处，柳氏不过是个后来进府的妾室，又怎会真的知晓浩楠的口味？
林婉清指尖在暖炉上轻轻摩挲着，面上却没露半分不悦，只是伸手虚扶：“柳姨娘有心了，快起来吧。这冬日里天寒，不必特意跑这一趟。”
柳氏起身时，指尖悄悄拢了拢袖口，目光却飞快地扫过不远处的谢浩楠。从他身上宝蓝色锦袍的料子，到腰间玉带的成色，再到他站姿神态里的沉稳气度，都细细打量了一遍。那眼神不像长辈看晚辈，倒像商人看货，带着几分不易察觉的掂量，仿佛要从谢浩楠身上，算出几分利弊得失。
待她收回目光，又转向林婉清，语气愈发软和：“夫人这几日气色见好，妾瞧着都替夫人高兴。想来是少爷回来，夫人心头的石头总算落了地。也是，十六年了，夫人苦苦盼了这么久，总算盼到这一天，往后定能安享天伦，再不用为从前的事费心了。”
这话听着是贴心的安慰，可“安享天伦”四个字，却像一根细针，轻轻扎在林婉清心上。
林婉清心里透亮，面上却只淡淡点头，语气平和：“托姨娘的福，这几年劳烦姨娘打理府里的事，如今浩楠回来了，我也确实该松快松快了。”
正说着，谢浩楠像是听到了这边的动静，闻声转头看来。他目光先是落在林婉清身上，眼底掠过一丝关切，随即才转向柳氏，神色平静无波。
柳氏立刻换上热络的笑容，提着蜜饯快步走上前，声音里带着几分刻意的亲近：“大少爷，这是妾亲手做的金橘蜜饯。老夫人说你小时候总跟老夫人讨着吃，每次都能吃小半碟，老夫人还总笑你是个小馋猫。你尝尝，还是不是当年的味道？”
她说着，将白瓷碟递到谢浩楠面前，眼神里满是期待，仿佛真的盼着谢浩楠能记起儿时的味道，记起她这个“贴心”的柳姨娘。
谢浩楠伸手接过碟子，指尖触到微凉的瓷面，他微微颔首，语气礼貌：“多谢柳姨娘费心。”他捏起一颗蜜饯放进嘴里，酸甜的滋味在舌尖漫开，带着金橘的清香和糖霜的甜意，味道确实不错，可却没什么记忆里的感觉。
十六年的颠沛流离，从江南到塞北，他吃过草根树皮，也尝过粗糠野菜，早已忘了儿时蜜饯的甜。那些被拐走的日子里，他连一顿饱饭都难得，哪里还敢想什么金橘蜜饯。可他看着柳姨娘期待的眼神，还是低声道：“很好吃，劳烦姨娘了。”
柳氏笑得更热络了，眼角的细纹都挤了出来，还想再说些什么，比如提起当年老夫人如何疼他，或是她如何帮着照看他的旧物，好拉近些距离。可没等她开口，谢承业走了过来。
谢承业刚跟管家交代完梅枝修剪的事，转头就见柳氏围着谢浩楠说话，他眉头微不可察地皱了皱，随即开口道：“既然送来了，就让浩楠带回房吃吧。夫人身子还弱，这廊下有风，别站太久，回屋歇着。”
他语气平淡，却带着不容置疑的威严。柳氏脸上的笑容僵了一下，随即又恢复了恭敬的模样，屈膝应道：“是，老爷说得是，妾这就不打扰夫人和少爷了。”
林婉清应了声，扶着晚翠转身回房。走过柳氏身边时，她眼角的余光不经意间瞥到，柳氏正盯着谢浩楠的背影，眼神里藏着几分不易察觉的探究，还有一丝若有若无的紧张，像在确认什么要紧事，又像在盘算着什么。
直到谢浩楠的身影消失在回廊尽头，柳氏才收回目光，低头整理了一下袖口，转身带着丫鬟回了偏院。那背影看着依旧恭顺，可林婉清却莫名觉得，她走得比来时快了些，像是有什么急事要去办。
回到房里，晚翠给林婉清沏了杯温热的参茶，轻声道：“夫人，您看柳姨娘今日那模样，分明是想在少爷面前刷存在感。她以为提几句小时候的事，就能让少爷记着她的好，也太天真了。”
林婉清接过参茶，指尖捧着温热的茶杯，心里轻轻叹了口气。她何尝不知道柳氏的心思。从前浩楠不在，柳氏靠着温顺的模样，在谢承业面前讨了不少好，府里的中馈也落在她手里。如今浩楠回来了，作为谢家的嫡长子，往后这谢家的一切，自然都是浩楠的。柳氏哪里会甘心，怕是早就开始盘算着，如何跟浩楠拉近关系，好为自己和她那没长大的儿子谋些好处。
她喝了口参茶，温热的茶水顺着喉咙滑下去，却没暖透心底的微凉。“浩楠回来了，这谢家的院子，怕是再难像前几年那样‘清净’了。”她轻声说道，声音里带着几分无奈，还有几分不易察觉的警惕。
晚翠也叹了口气：“夫人您别担心，少爷是个明事理的人，他知道谁是真心对他好。柳姨娘那些小伎俩，少爷未必看不透。”
林婉清点点头，目光落在窗外。日光依旧温暖，庭院里的梅枝上，已经冒出了小小的花苞，再过些日子，就能绽放了。可她心里却清楚，这暖意之下，暗隅里的微澜已经悄悄泛起，往后这谢家宅院里的风波，怕是少不了了。她只盼着浩楠能平安顺遂，别再卷入这些宅门里的勾心斗角，可她也知道，有些事，终究是躲不过的。
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