暮春的苏州城，早已褪去了冬日的清寒。林婉清院中的那株海棠开得正好，粉白的花瓣缀满枝头，风一吹便簌簌落在青石板上，铺成一片细碎的春景。她坐在窗前的梨花木桌旁，手里捏着一枚刚绣好的玉兰花络子，目光却落在桌案上的三张素笺上。每张笺上都写着一个名字，分别是谢语、谢研、谢玥。
再过几日便是谷雨，正是万物生长的好时节，林婉清看着孩子们日渐长开的模样，心里早已盘算好了她们的前路。她放下络子，指尖轻轻拂过素笺上的字迹，轻声唤道：“来人，请大小姐到我院里来。”
不多时，谢语便来了。她穿着一身月白色的襦裙，头发简单挽了个髻，只插了支碧玉簪，看着比同龄姑娘多了几分沉稳。“母亲，您找我？”她走到桌前，规规矩矩地行了礼。
林婉清笑着招手，让她坐在自己身边，随后从抽屉里取出一本厚厚的账册，递了过去：“语儿，你看看这个。”
谢语接过账册，入手沉甸甸的。她翻开封面，里面是婉清阁这几年的收支明细，每一笔都记得清清楚楚，连几分几厘的碎银都标注得明明白白。她越看越认真，眉头时而微蹙，时而舒展，看到去年秋冬两季的绸缎进货记录时，还忍不住轻声念了出来：“十月进杭绸五十匹，每匹纹银八两；十一月进蜀锦三十匹，每匹纹银十二两……母亲，去年蜀锦的价格比前年涨了两成，咱们是不是该换个供货商？”
林婉清眼中闪过一丝赞许。她当初让谢语跟着账房先生学记账，就是看中了她心思细腻、对数字敏感的特质，如今看来，果然没看错。“你说得对，”她点点头，伸手拍了拍谢语的手背，“去年蜀地遭了水灾，蜀锦产量减少，价格自然涨了。我已经让账房去打听江南其他的织坊，过几日便有消息了。”
谢语放下账册，抬头看向林婉清，眼里带着几分疑惑：“母亲，您今日让我看这些，是有什么事吗？”
“确实有事。”林婉清握住她的手，语气认真，“语儿，婉清阁是我一手创办的，如今生意越来越大，我一个人渐渐有些忙不过来了。你心思细，对账目又敏感，是块经商的好料子。往后婉清阁的生意，我打算慢慢交给你打理。从今日起，你每日都来我这里，我教你看货、定价、跟供货商打交道，等你熟练了，这婉清阁的掌柜，就由你来当。”
谢语愣住了，眼里满是惊讶：“母亲，我……我怕自己做不好。我以前只跟着账房先生记过账，从没管过这么大的生意。”
“谁都是从不会到会的。”林婉清温柔地看着她，“我刚开婉清阁的时候，连绸缎的种类都分不清，还被供货商骗着买过次等货。后来慢慢学，慢慢摸索，才走到今天。你比我当年聪明，又肯用心，怎么会做不好？况且我会一直在你身边看着，有什么问题，我们一起解决。”
听着母亲的话，谢语心里的不安渐渐消散。她看着林婉清眼中的信任，用力点了点头，声音带着几分坚定：“母亲放心，我一定会好好学，绝不让您失望！”
送走谢语，林婉清带着晚翠去了婉清阁找谢研。谢研性子文静，最喜刺绣，平日里大多待在婉清阁的绣房里，与绣娘们一起研究刺绣工艺。这会儿她正坐在绣绷前，手里捏着细如发丝的绣线，专注地绣着一幅“百鸟朝凤图”。图上的凤凰羽毛已经绣了大半，金线勾勒的尾羽层层叠叠，在阳光下泛着柔和的光泽，连旁边栖息的小雀，都绣得活灵活现。
“研儿，又在绣花呢？”林婉清走进绣房，看着满室的绣品，忍不住赞叹。绣房的墙上挂着谢研绣的“岁寒三友图”，窗台上摆着绣好的荷包、扇套，连桌布都是她用碎花绣线绣的，整个绣坊都透着一股雅致的气息。
谢研听见母亲的声音，连忙放下绣针，起身行礼：“母亲来了。”她脸颊微红，有些不好意思地指了指绣绷上的“百鸟朝凤图”，“我想着再过几日是祖母的生辰，想绣好这幅图给她当贺礼。”
林婉清走到绣绷前，仔细看着那幅图，越看越喜欢：“研儿，你的绣艺真是越来越好了。你看这凤凰的眼睛，用的是‘打籽绣’，圆润饱满；羽毛用的是‘盘金绣’，层次分明，比苏州城里最好的绣娘绣得还要精致。”
被母亲这么一夸，谢研的脸更红了，小声道：“母亲过奖了，我只是喜欢刺绣，平日里多练了练。”
“喜欢就好，有天赋更要好好利用，不能浪费了。”林婉清拉着她坐在绣凳上，语气带着几分期待，“研儿，我打算在苏州城里再开一家绣坊，专门卖你设计的绣品。既有你绣的成衣、屏风，也有你画的绣样，让更多人知道你的才华。你觉得怎么样？”
谢研猛地抬起头，眼里满是惊喜：“真的吗？母亲，您说的是真的？”她从小就喜欢刺绣，最大的心愿就是让自己的绣品被更多人喜欢，可她从未跟人说过，没想到母亲竟看出来了。
“当然是真的。”林婉清笑着点头，伸手拂去她发间的一缕碎发，“开绣坊的事，我已经让人去办了。城西的那条街人流量大，我看中了一间铺面，再过几日就能装修；绣娘我也找好了，都是婉清阁手艺好、性子稳的，到时候她们会按照你的绣样来绣，你只需要用心精进绣艺，设计新的绣样就好。”
谢研激动得说不出话，眼泪在眼眶里打转。她猛地抱住林婉清，声音带着几分哽咽：“谢谢母亲，谢谢您……我一定会好好设计绣样，不让您失望！”
林婉清拍着她的背，心里满是柔软。等谢研平复了情绪，她又嘱咐了几句，让她注意用眼，别太累了，这才让她回了绣房。
傍晚回到家，林婉清让人去寻三小姐谢玥。谢玥性子最是活泼，不像谢语沉稳，也不像谢研文静，平日里总喜欢往外跑，要么磨着嫂子周云溪带着去城外的庄子上看农户种地，要么去城里的茶馆听人讲故事，有时候还会跟着货郎去周边的村镇，说是要“历练历练”。
这会儿谢玥刚从城外回来，身上还带着几分风尘，裙摆上沾了些泥土。她一进院子就看到林婉清，笑着跑过去：“母亲，您找我呀？我刚从城外的李家庄回来，那里的桃花开得可好看了，我还帮李婶摘了些桃花，打算做桃花糕呢！”
林婉清看着她风风火火的模样，又好气又好笑，伸手替她拂去裙摆上的泥土：“你啊，总是这么贪玩，出去一趟就把自己弄得灰头土脸的。”嘴上这么说，眼里却满是宠溺。
谢玥吐了吐舌头，拉着林婉清的胳膊撒娇：“母亲，我不是贪玩，我是去历练呀！您看，我这次去李家庄，还知道了今年的小麦长势好不好，知道了农户们种庄稼有多辛苦呢！”
“好好好，是历练。”林婉清无奈地点头，语气却渐渐认真起来，“玥儿，你喜欢外出历练，母亲不拦你。年轻人多出去走走，看看外面的世界，是好事。只是你要记住，无论走到哪里，都要保护好自己，晚上别在外头逗留，遇到解决不了的事，一定要第一时间跟家里说，知道吗？”
谢玥收起了玩笑的神色，认真点头：“母亲放心，我会的。我随身带着大哥给我的匕首，遇到坏人我能保护自己，而且我每次去别的地方，都会跟庄子上的人说一声，让他们惦记着。”
林婉清这才放下心来。她想起前几日谢浩楠跟她说的话，又道：“我听说你最近一直在留意民间的拐卖隐患，还帮着官府找过几个被拐的孩子？”
谢玥没想到母亲会知道这件事，愣了一下，随即点头：“是啊，前几日我在茶馆听人说，有户人家的孩子被拐走了，我就想着帮他们找找。后来我跟着大哥的捕快，在城外的破庙里找到了那个孩子，还抓了人贩子。”
“你做得很好。”林婉清看着她，眼里满是赞许，“拐卖孩子是伤天害理的事，能帮一把是一把。只是这件事危险，你一个姑娘家，别自己往前冲。若是有需要帮忙的地方，只管跟你大哥说，他是苏州府的通判，能调动捕快；而且我也会让婉清阁的伙计们留意这方面的消息。他们走南闯北，消息灵通，帮你收集线索也方便。”
听着母亲的话，谢玥心里暖暖的。她一直以为母亲会反对她管这些“闲事”，没想到母亲不仅不反对，还愿意帮她。“母亲，谢谢您。”她抱住林婉清，声音带着几分感动，“有您和大哥支持我，我一定能帮更多被拐的孩子回家。”
林婉清拍着她的背，轻声道：“傻孩子，谢什么。你们都是我的女儿，我只希望你们能做自己喜欢的事，过上幸福的生活。不管你们想做什么，只要是对的，母亲都会支持你们。”
夕阳西下，把院子里的海棠花染成了暖金色。林婉清想着三个女儿各自忙碌的身影。谢语在账房里核对账目，谢研在绣房里设计绣样，谢玥在整理外出收集的线索。心里满是欣慰。她知道，孩子们的路还很长，或许会遇到困难，或许会经历挫折，但只要她们有自己的方向，有追求梦想的勇气，就一定能走出属于自己的人生。
林婉清拿起桌上的玉兰花络子，轻轻放在阳光下。络子上的玉兰花栩栩如生，就像她的孩子们一样，在春日的滋养下，正慢慢绽放出最美的模样，她嘴角勾起一抹温柔的笑。
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