就在这时，屋内传来了张氏悠悠转醒后的第一声低低的呻吟，夹杂着压抑的哭泣声。
苏大山闻声，那跪到一半的身体猛地一僵。
脸上的狂喜也瞬间被担忧和心疼所取代。
他连忙直起身子，焦急地回头望向屋内。
屋内，那震耳欲聋的锣鼓声和报喜声，似乎也惊动了昏迷中的张氏。
她那紧闭的眼皮微微颤动了几下，发出一声痛苦而又迷茫的呻吟，缓缓地睁开了眼睛。
映入眼帘的，是儿子苏明德和儿媳王氏焦急关切的脸庞，以及窗外那喧嚣热闹的景象。
她的记忆有些混乱，片刻的迷茫之后，是县衙放榜时的那一幕幕。
苏明志的疯癫，苏明理的案首，以及自己因巨大刺激而昏厥过去的画面，如同潮水般涌上了心头。
“明理……我的明理……”
张氏的嘴唇哆嗦着，声音沙哑干涩。
她挣扎着想要坐起来，却浑身无力。
王氏连忙扶住她，柔声道：“娘，您醒了？明理他……他真的中了案首！官府都来报喜了！”
张氏的目光穿过人群，落在了那个正被报喜吏员郑重递上喜报的小小身影上。
她的儿子，那个她曾经一度忽略，甚至因为偏袒苏明志而让他受了不少委屈的小儿子。
此刻却成了全村乃至全县瞩目的焦点，成了苏家最大的荣耀！
一股难以言喻的巨大悔恨和愧疚，如同最锋利的刀子，狠狠地剜着张氏的心。
她想起了自己对苏明志那盲目的偏爱，想起了苏明理从小到大所受的那些不公，想起了自己因为苏明志的谎言和神婆的蛊惑，而对苏明理产生的那些荒唐的冷落……
“我对不住你啊……明理……娘……娘不是个称职的娘啊……”
张氏再也控制不住自己的情绪，捂着脸失声痛哭起来。
那哭声中，充满了深深的自责和对儿子无尽的歉意。
她知道，自己差一点就因为自己的愚昧和偏执，毁掉了苏家真正的希望！
这份悔恨，足以让她痛彻心扉！
苏大山听到妻子那撕心裂肺的哭喊，心中也是一酸。
他连忙几步走进屋内，来到床边，看着痛哭流涕的张氏，笨拙地想要安慰，却又不知从何说起，只能红着眼眶，哽咽道：“老婆子，你……你别这样，明理他……他不会怪你的……”
与此同时，苏明理接过了那份盖着知县大印的红彤彤的喜报，以及那份沉甸甸的赏赐。
他对着那报喜的吏员和官差再次恭敬地行了一礼：“学生苏明理，谢过赵大人栽培，谢过诸位差役大哥辛劳。”
那报喜的吏员见苏明理如此年幼，却应对得体，不卑不亢，心中也是暗暗称奇。
他笑着回了一礼，朗声道：“苏案首不必多礼，此乃您应得之荣耀！赵大人对您可是赞不绝口，前程不可限量啊！”
“学生定不负赵大人厚望！”苏明理再次谢过。
而见官差报喜，甚至还有赏赐。
苏氏族长和几位族老，此刻更是与有荣焉，脸上的笑容几乎要咧到耳根。
族长上前一步，对着那报喜吏员拱手道：“有劳官爷了，我苏氏一族，定当好生栽培明理这孩子，不负县尊大人的期望！”
那吏员也连忙对族长还礼，客气地说道：“族长言重了，苏案首乃是苏氏一族的麒麟儿，也是我清河县的骄傲。”
“有家族的鼎力支持，想必日后定能更上一层楼！”
双方又寒暄了几句场面话，报喜的官差们这才算是完成了任务。
他们又对着苏家众人和围观村民高声说了几句诸如“恭喜苏府高中案首”、“祝苏案首步步高升”之类的吉利话，便在村民们羡慕和敬畏的目光中，敲锣打鼓地离去了。
眼见官差离开，苏明理带着喜报和赏赐转身快步走进屋内。
他来到张氏床前，将那份沉甸甸的喜报轻轻放在母亲手中，声音温和而坚定地说道：“娘，您看，儿子做到了。”
“您没有看错儿子，儿子也没有辜负您的期望，过去的都过去了，您别再自责了，养好身子要紧，日后还有好日子等着我们呢！”
张氏颤抖着手，抚摸着那份大红的喜报。
她看着儿子那双清澈而充满理解的眼睛，心中的悔恨与感动交织，哭得更加泣不成声。
她紧紧地拉着苏明理的手，哽咽着，想说些什么，却又不知从何说起。
她只是一个劲儿地点头，泪水模糊了双眼。
苏明理柔声安慰了母亲几句，见她情绪渐渐平复，只是依旧有些虚弱。
便对一旁的王氏和苏明德轻声道：“嫂子，大哥，娘这里就拜托你们先照看着，我去外面应酬一下族长太公他们。”
王氏连忙点头：“明理你放心去吧，娘这里有我们呢！”
苏明德也示意他安心。
苏明理这才轻轻挣开母亲依旧紧握的手，转身走出了茅屋。
而苏家小院内，那份因为官府正式报喜而带来的巨大荣耀感和喜庆氛围，却久久未能平息。
见苏明理从屋中走出，族长那双因激动而闪闪发光的眼睛立刻迎了上来。
他快步上前，一把拉住苏明理的手，仿佛有说不完的话。
他再次强调道：“明理啊，你今日高中案首，不仅是你个人的荣耀，更是我整个苏氏家族的荣耀！”
“从今日起，你便是我苏氏一族重点栽培的子弟！”
“家族上下，定会倾尽所能，助你继续深造，日后金榜题名，光宗耀祖！”
这番话，掷地有声。
无疑是在向所有人宣告。
苏明理从此刻起，已经不再仅仅是苏大山家的二小子，而是整个苏氏家族共同的希望和骄傲！
人群中，一些苏氏族人闻言，脸上也露出了与有荣焉的自豪之色，纷纷点头附和。
“族长说的是！明理这孩子，是我们苏家的麒麟儿！”
“是啊，日后明理出息了，我们苏家在清河县也能挺直腰杆了！”
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