雪停风住,冬日的阳光带着几分清冷,照在积雪上反射出刺眼的光。李卫国揣着心事,再次来到了镇上的国营红旗饭店后门。这一次,他背篓里除了两只肥硕的冻野兔,还有几张精心鞣制、毛色光亮的野兔皮和一张保存完好的黄鼠狼皮。
敲开门,赵经理那张圆脸再次出现,看到是他,笑容更热情了几分:“李老弟,快进来暖和暖和!又弄到好东西了?”他一眼就瞥见了背篓里的野兔。
两人进了后院,李卫国将野兔过秤结算,钱货两清后,他并没有立刻离开,而是从背篓底层拿出那几张皮子,摊开在赵经理面前。
“赵经理,野味是时有时无,这皮子倒是能攒下一些。不知道您这儿,或者您认不认识靠谱的人,收不收这些皮货?”李卫国语气平和地问道。
赵经理拿起一张野兔皮,用手摸了摸毛的密度和皮板的柔软度,又看了看那张颜色鲜亮、毫无损伤的黄鼠狼皮,眼中闪过一丝惊讶:“呦!老弟,你这皮子鞣制的手艺可以啊!比一般猎户胡乱硝出来的强太多了!这黄皮子更是难得的好成色!”
他放下皮子,沉吟了片刻,压低声音道:“我们饭店不收这个,不过……我倒是认识一个朋友,在县里的土产公司有关系,专门负责收购这类山货皮张,价格绝对公道,而且安全。”他看了看李卫国,补充道,“这人姓钱,叫钱有才,就住在镇东头,门口有棵大槐树那家。你提我名字,他准认。这人路子广,人也还算实在。”
李卫国心中一动,县里的土产公司!这可是条比黑市稳定得多、也安全得多的正经渠道!他立刻记下了地址和名字,真诚地对赵经理道:“赵经理,太感谢您了!这可帮了我大忙!”
“互相帮衬,互相帮衬嘛!”赵经理摆摆手,笑道,“你以后有好野味,别忘了老哥我就行!”
从饭店出来,李卫国没有直接去找那个钱有才。他掂量着刚刚卖野兔得来的钱,又摸了摸怀里剩下的几张皮子,决定先去办另一件惦记的事。
他转身朝着镇中学的方向走去。
学校还是老样子,红砖墙,铁栅门,只是操场上覆盖着厚厚的积雪,显得格外安静。正是上课时间,朗朗的读书声从教室里传出来。
李卫国没有进去打扰,而是耐心地等在校门外不远处的墙角,避着风。下课铃声终于响起,学生们如同出笼的鸟儿,欢叫着涌出教室,在雪地里追逐打闹。
他的目光在人群中搜寻着,很快,就看到了妹妹李小红的身影。她和一个女同学挽着手走出来,小脸冻得红扑扑的,但眼睛很亮,正和同学兴奋地讨论着什么,脸上带着这个年纪女孩子应有的活泼笑容。她身上那件旧棉袄似乎比以前更合身了些,气色也明显红润了许多。
“小红。”李卫国喊了一声。
李小红闻声转头,看到哥哥,脸上立刻绽放出惊喜的笑容,像只小鸟一样飞奔过来:“哥!你怎么来了?”
“来镇上办点事,顺道看看你。”李卫国打量着妹妹,伸手帮她理了理被风吹乱的头发,“在学校咋样?习惯吗?钱还够用不?”
“习惯!可习惯了!”李小红用力点头,眼睛亮晶晶的,“老师讲得可好了!哥,你给我的钱我还剩好多呢!我都好好放着,买了本子和笔,中午也都在食堂吃饭,没饿着!”她像是汇报成绩一样,急切地说着,生怕哥哥担心。
看着她这懂事又充满朝气的样子,李卫国心里暖暖的。他从怀里掏出两块钱,塞到妹妹手里:“拿着,天冷,买副手套,或者饿了买点零嘴。别省着,身体要紧。”
“哥,我真有钱……”李小红还想推辞。
“让你拿着就拿着。”李卫国语气不容拒绝,又补充道,“好好读书,比啥都强。家里一切都好,不用惦记。”
李小红看着哥哥那双沉稳而充满关怀的眼睛,鼻子一酸,重重地“嗯”了一声,把钱紧紧攥在手心。
兄妹俩又说了几句话,上课铃声就响了。李小红依依不舍地跟哥哥道别,跑回了教室。看着她消失在教室门口的背影,李卫国觉得,自己所有的冒险和辛苦,在这一刻都值得了。
离开学校,他没有耽搁,按照赵经理给的地址,找到了镇东头那棵挂着枯藤的老槐树,敲响了那扇略显古旧的木门。
一个戴着棉帽、围着围巾,打扮得像个小老头,眼神却透着精明的中年人开了门,疑惑地看着他。
“是钱有才,钱叔吗?”李卫国客气地问,“红旗饭店的赵经理让我来的,有点皮货想请您看看。”
一听是赵经理介绍的,钱有才脸上的戒备散去,露出了笑容:“哦,老赵介绍的啊,快请进,请进!”
屋里生着炉子,暖烘烘的。李卫国拿出那几张皮子。钱有才一看就是行家,上手一摸,对着光一看,就连连点头:“好皮子!硝得也好!老弟,有点手艺啊!”
两人谈得很顺利,钱有才给出的价格确实比黑市公道,而且表示只要是这种成色的皮子,他有多少收多少,可以直接送到他这里,或者他定期去村里取货也行。
一条稳定可靠的皮货销路,就这样打通了。
走在回村的雪路上,李卫国脚步轻快。妹妹的安心向学,皮货渠道的拓展,都让他觉得肩上的担子轻了不少,前路也越发清晰。他知道,这个冬天,将会是他和这个家积蓄力量,迎接春天的重要时刻。
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