“神陨”二字，如同带着某种古老的诅咒，让书房内的空气骤然凝固。那残破布片上的箭头，直指东南海域某个未知的坐标，与紫鳞令牌、神秘海岛的线索串联起来，指向一个远超朝堂争斗的、充满未知危险的庞大谜团。
周临澈指尖捏着那片残布，目光锐利如鹰，仿佛要穿透这薄薄的织物，看清其背后隐藏的滔天秘密。“神陨之地……”他低声重复，语气中带着前所未有的凝重，“这绝非寻常势力敢用的名号。青墨，加派人手，不惜代价，沿着这个方向查下去！但要绝对谨慎，没有我的命令，不得轻易靠近标注区域，更不得与任何疑似岛上之人接触！”
他深知，能拥有如此诡异图腾、行事如此神秘的势力，绝非易与之辈，贸然接触恐遭不测。
“是！属下明白！”青墨肃然领命，小心收好布片，如同捧着开启潘多拉魔盒的钥匙。
安排完海外调查事宜，周临澈的注意力立刻回到了眼前的燃眉之急——二房李氏。母亲拼死留下的线索，绝不容忽视。
他与沈莲岫稍作商议，决定双管齐下。周临澈负责动用暗卫力量，严密监视李氏及其心腹的所有动向，尤其是与外界的联系；而沈莲岫，则凭借世子妃的身份和日渐娴熟的宅斗手腕，从内宅入手，不动声色地试探与施压。
柳夫人“旧疾复发，需要静养”的消息被刻意放出，福禧堂暂时由沈莲岫代为打理部分庶务。这给了她绝佳的机会。
翌日，沈莲岫以核对府中秋季用度为由，将各房管事，包括二房李氏，召集到花厅。
李氏今日穿着一身藕荷色缠枝莲纹的褙子，脸上挂着惯常的、略带谄媚的笑容，见到沈莲岫，立刻热情地迎上来：“大嫂如今可真是能者多劳，既要照顾母亲，又要打理这偌大的府邸，真是辛苦了。”她目光闪烁，带着试探。
沈莲岫端坐主位，神色平静，端起茶盏轻轻拨弄着浮叶，并不接她的话茬，反而语气平淡地提起：“说起来，前几日母亲晕倒前，还与我提及一些陈年旧事，说起她年轻时在宫中参加宴会的一些趣闻，倒是让我长了不少见识。”
她说话时，目光似是不经意地扫过李氏的脸。
果然，李氏脸上的笑容几不可察地僵硬了一瞬，虽然很快恢复，但那瞬间眼神的慌乱没有逃过沈莲岫的眼睛。
“是、是吗？”李氏干笑两声，“母亲……还说了什么？”
沈莲岫垂下眼睫，吹了吹茶沫，语气依旧淡然：“也没什么，就是些姐妹间的趣事罢了。哦，对了，母亲还翻出一支旧银簪把玩，样式倒是别致，说是……一位故人之物。”她刻意放缓了语速，观察着李氏的反应。
李氏手中的帕子被她下意识地绞紧，指节微微发白，脸上的笑容几乎维持不住：“是、是吗……大嫂如今掌管中馈，这些琐事，还是……还是少操些心为好。”
沈莲岫心中冷笑，面上却不露分毫，转而与几位管事核对起账目来，不再理会李氏。这种点到即止的试探，如同悬在头顶的利剑，足以让心中有鬼之人寝食难安。
果然，接下来的几日，监视李氏的暗卫回报，李氏变得异常焦躁，频繁以各种借口派人出府，似乎急于与外界联系。而她联系的对象，经过层层追踪，最终指向了……宫中一位早已失势、常年礼佛、几乎被人遗忘的——张太嫔！
更令人震惊的是，据安插在张太嫔宫中的眼线回报，这位张太嫔的右手腕内侧，确实有一枚殷红如血的蝴蝶状胎记！
一切线索都对上了！当年蛊惑李氏母亲、提供药物险些害了太妃的，就是这位张太嫔！而李氏，很可能继承了她母亲与张太嫔的联系，甚至……柳夫人中毒之事，也极有可能与她们有关！
周临澈得到消息，眼中寒芒大盛。张太嫔……一个早已边缘化的先帝嫔妃，为何要屡次三番与国公府过不去？她背后，是否还有其他人？
“爷，是否立刻控制李氏，逼问口供？”青墨请示。
周临澈沉吟片刻，摇了摇头：“不急。李氏只是一枚棋子，动了她，反而会惊动她背后的人。继续监视，看她下一步动作。另外，重点查张太嫔！她一个失势太嫔，如何能拿到‘碎心散’这等宫中秘药？她在宫中，与何人往来密切？”
他怀疑，张太嫔背后，站着的是皇后，甚至……是逍遥王！毕竟，搅乱国公府，符合他们的利益。
就在周临澈紧锣密鼓地调查张太嫔时，沈莲岫那边也有了意外收获。
这日，她正在查看“锦心阁”送来的新一批海外染料样本，徐嬷嬷领着一个人悄悄进来，竟是那个之前传递消息、后被周临澈“请”去谈过话的哑仆阿福！
阿福见到沈莲岫，立刻跪下，焦急地比划着手势，目光恳切。
徐嬷嬷在一旁翻译：“小姐，他说……他有紧要事情禀报，是关于……关于二夫人李氏的！他前几日夜深人静时，偶然看到李氏身边的贴身嬷嬷，鬼鬼祟祟地在后花园的假山石缝里，埋了什么东西！”
沈莲岫心中一动：“可知道埋了什么？”
阿福摇摇头，又比划着表示自己不敢贸然去挖，怕打草惊蛇，但他记得确切位置。
沈莲岫立刻意识到这可能是重要物证！“带我去看！”她当机立断。
在阿福的指引下，沈莲岫带着徐嬷嬷和两个绝对忠心的丫鬟，趁夜色悄悄来到后花园那处假山。果然，在一处极其隐蔽的石缝下，挖出了一个用油布包裹得严严实实的小瓷瓶！
瓷瓶是空的，但瓶底，却残留着些许不易察觉的白色粉末！
沈莲岫小心翼翼地将瓷瓶收好，心中已有八成把握，这极可能就是盛放“碎心散”的容器！李氏的嫌疑，几乎可以坐实了！
她看向阿福，目光复杂。这个靖安侯府的暗桩，似乎真的在尽力帮助他们。
“多谢你，阿福。此事我会禀明世子爷。”沈莲岫低声道。
阿福摆摆手，又比划了几下，眼神中带着担忧。
徐嬷嬷翻译道：“他说，让世子妃和世子爷务必小心，张太嫔……不简单。她似乎……与一些宫外的，身份不明的人也有往来。”
宫外身份不明的人？沈莲岫立刻联想到了那紫鳞令牌和海外势力！难道张太嫔也牵扯其中？
她心中警铃大作，正想再细问，阿福却似乎听到了什么动静，脸色一变，对着沈莲岫匆匆行了一礼，便如同来时一般，悄无声息地融入了夜色中。
沈莲岫握着那个冰冷的瓷瓶，看着阿福消失的方向，只觉得眼前的迷雾非但没有散去，反而变得更加扑朔迷离。
而此刻，周临澈也收到了青墨带来的关于张太嫔的最新调查结果，结果令他震怒不已——
“爷，我们查到，张太嫔宫中一个负责采买的小太监，每月都会秘密出宫一次，与西市那个……已经被劫走的黄郎中，有过数次接触！”
周临澈猛地一拳砸在书案上！
黄郎中！张太嫔！李氏！
这条线，竟然在这里交汇了！
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