那丝丝缕缕的甜腻紫烟从盒缝中逸出，虽不浓烈，却让靠近的侍女瞬间感到一阵头晕目眩，踉跄后退。
“屏住呼吸！退开！”周临澈厉喝一声，一把将沈莲岫护在身后，同时袖袍一挥，一股劲风卷向那紫檀木盒，将其扫落在地。
盒子“哐当”一声摔开，那株“紫玉灵芝”滚落出来。只见其晶莹的菌盖之上，不知何时浮现出一些细密的、如同血管般的暗紫色纹路，那诡异的紫烟正是从这些纹路中缓缓渗出，带着一股令人作呕的甜香，迅速在空气中弥漫。
“是毒烟！”周临澈眼神冰寒，立刻判断出这绝非什么安胎圣品，而是催命的毒药！太后和那胡贾，其心可诛！他们竟想用这种方式，神不知鬼不觉地毒害莲岫和她腹中的孩子！
他立刻运转真气，试图将那紫烟逼散。然而，那紫烟似乎并非寻常毒物，竟隐隐有侵蚀真气之效，虽被周临澈磅礴的真气阻隔在外，却并未立刻消散，反而如同活物般缠绕不休。
“来人！取石灰、烈酒来！快！”沈莲岫虽惊不乱，立刻对门外下令。她虽不通高深武艺，但掌管中馈，处理过府中诸多事务，知晓一些应对毒物秽物的常识。
下人们很快取来石灰和烈酒。周临澈以真气包裹住那灵芝和逸散的紫烟，沈莲岫指挥着下人远远地将石灰撒过去，又泼上烈酒。
嗤嗤——！
石灰遇水产生高热，烈酒助燃，与那紫烟接触，发出一阵剧烈的反应，紫烟迅速变得稀薄，那股甜腻的气味也逐渐被刺鼻的石灰和酒气掩盖。
处理完现场的危机，周临澈脸色铁青，看着地上那株变得黯淡无光、甚至有些发黑的“灵芝”，怒火中烧：“好一个太后！好一个海外番商！竟敢将如此阴毒之物送入我国公府！”
这已不仅仅是朝堂倾轧，而是赤裸裸的谋害子嗣，手段卑劣至极！
沈莲岫脸色也有些苍白，并非因为害怕，而是后怕。若非她血脉特殊，感知敏锐，提前察觉不对，若非这灵芝不知何故提前异动被发现……后果不堪设想。
“他们算计好了。”沈莲岫声音微冷，“若我们收下后用之，便中毒身亡。若我们不用，他们也可借此散布谣言，甚至可能在其他地方动用类似手段构陷。这紫烟能侵蚀真气，若在明日慈宁宫议事时，有人身上携带类似之物突然发难……”
周临澈闻言，心中一凛。不错，这手段防不胜防。太后此举，是一石二鸟之计！无论他们是否中计，都陷入了被动！
“必须立刻将此事禀报陛下！”周临澈断然道。虽然联系不上高公公，但如此骇人听闻之事，必须设法让陛下知晓。
“恐怕……来不及了。”沈莲岫摇头，目光望向皇宫方向，“陛下昏迷，消息封锁。我们此刻无凭无据，仅凭这已毁的灵芝和些许残留毒烟，如何取信于人？太后大可反咬一口，说我们栽赃陷害。”
她沉吟片刻，眼中闪过一丝决绝：“为今之计，只能将计就计。”
“将计就计？”周临澈看向妻子。
“他们想让我们‘胎像不稳’，甚至‘中毒’，那我们便‘如他们所愿’。”沈莲岫冷静道，“夫君，你立刻秘密请一位绝对信得过的太医过府，要确保太医及其家眷皆在我们掌控之中。然后，对外宣称我因今日受惊，动了胎气，需要闭门静养，谢绝一切探视。”
周临澈瞬间明白了妻子的意图。这是要借此机会，暂时脱离漩涡中心，避免明日慈宁宫的直接冲突，同时暗中争取时间，调查真相，收集证据。
“好！”周临澈立刻同意，“我这就去安排。府中会加强戒备，绝不会再让任何人钻了空子。”
“还有，”沈莲岫补充道，“那胡贾番商，绝不能让他离开京城！他既是献药之人，便是关键人证。需得设法将其暗中控制起来，但切记，不可打草惊蛇，要让他背后的人以为，我们尚未察觉其阴谋。”
周临澈点头，眼中寒光闪烁：“放心，他跑不了。”
安排妥当后，英国公府很快传出世子妃因番商惊扰、动了胎气、需要卧床静养的消息。周临澈也以照顾妻子为由，向宫中告假，暂不参与明日慈宁宫议事。
此举果然引起了各方反应。太后那边暂且按下不表，一些原本观望的朝臣得知消息，对太后和番商的手段也心生寒意，毕竟谁家没有妻儿老小？这种阴私手段，触犯了许多人的底线。
是夜，英国公府看似平静，实则暗藏汹涌。
周临澈派出的精锐暗卫，已经悄无声息地盯住了胡贾番商落脚的同福客栈，只待时机成熟，便会动手拿人。
而沈莲岫在内室“静养”，实则并未休息。她屏退旁人，只留下绝对心腹，再次取出了那枚“星淬虎符”和“凰魄”玉佩。
养心殿的异动，皇帝的昏迷，太后的急切，海外番商的毒计……这一切，似乎都隐隐与那神秘的皇宫地宫有关。虎符与玉佩对地宫的感应越来越强，仿佛有什么东西，正在地宫深处苏醒，或者……被触动。
她尝试着将一丝微弱的灵力注入虎符，虎符上的星辰纹路再次微微亮起，指向地宫的方向。这一次，除了那苍茫古老的气息，她似乎还感受到了一丝……挣扎与束缚之感？
仿佛有什么被囚禁在地宫深处的存在，正在试图冲破禁锢！
这感觉让她心惊肉跳。地宫中到底藏着什么？是福是祸？
与此同时，皇宫，慈宁宫内。
太后听着心腹太监回报英国公府“世子妃动胎气闭门谢客”的消息，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“倒是学乖了，懂得暂避锋芒。可惜……晚了。”她把玩着手中的一串佛珠，眼神幽深，“皇帝那边，‘药’已经起效了吧？”
“回娘娘，太医说，陛下……怕是撑不过明晚了。”心腹太监低声回道。
太后满意地点点头：“很好。明日议事，哀家倒要看看，还有谁敢阻拦安亲王监国！”
她顿了顿，又道：“英国公府那边，继续盯着。等明日事成……那个沈莲岫和她肚子里的孩子，也就没有存在的必要了。至于周临澈，若能为他所用最好，若不能……北境，也该换个人去守了。”
然而，太后并不知道，在她志得意满，以为一切尽在掌握之时，一辆来自京郊皇觉寺的、看似普通的马车，持着寺中高僧的文牒，悄然驶入了京城，直奔……靖安侯府而去。
马车上，一位身着朴素僧袍、眉宇间却隐带威严的老僧，缓缓睁开了眼睛，望向皇宫的方向，低诵了一声佛号：
“阿弥陀佛……龙气哀鸣，妖星犯主。这京城的天，终究是要变了。”
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