议事结束后，沈言正欲随众人退出，靖远侯却开口叫住了他：“沈言，你先留一下。”
沈言停步转身，恭敬道：“侯爷有何吩咐？”
靖远侯沉吟片刻，道：“昨日看守来报，那位雪狼国公主……阿茹娜，情绪似有波动，曾言想见你一面。虽不知其具体意图，但或与当前僵局有关。你与她打过交道，了解其心性，便由你去见她一面，探探口风，看她究竟想说什么。切记，把握分寸，既要探听虚实，亦不可失了我朝气度。”
沈言心中微动，阿茹娜公主想见他？
这倒有些出乎意料。他面上不动声色，拱手应道：“卑职明白，定当谨慎行事。”
“去吧。”靖远侯挥挥手。
沈言退出议事堂，在亲兵的引领下，穿过层层守卫，来到了位于帅府后院一处相对独立、戒备森严的营帐外。
正如靖远侯所言，虽是囚禁，但阿茹娜公主身份特殊，并未投入阴暗地牢，而是被安置在这座干净整洁、甚至有炭火取暖的单独营帐内，待遇上并未轻慢。
亲兵在帐外肃立，沈言独自掀开厚重的帐帘，走了进去。
帐内光线柔和，炭火盆驱散了北境的寒意。
阿茹娜公主并未被捆绑，只是行动范围受限。
她背对着帐门，站在一个小小的气窗前，望着窗外被高墙分割的一角天空，身姿依旧挺拔，但背影却透着一股难以言说的落寞与孤寂。
听到脚步声，她缓缓转过身来。
几日不见，她憔悴了些许，眼窝深陷，但那双眸子依旧清亮锐利，此刻正一瞬不瞬地盯着沈言，复杂的情绪在其中翻涌——有刻骨的恨意，有失败的不甘，有沦为阶下囚的屈辱，还有一丝……强烈的好奇。
两人目光在空中相遇，帐内一片寂静，只有炭火偶尔发出的噼啪声。
最终还是阿茹娜公主先打破了沉默，她的声音有些沙哑，却带着冰冷的嘲讽：“你来了？大雍朝的新贵，靖远侯眼前的红人，沈、书、记、官？”
她刻意加重了最后三个字，讥讽之意溢于言表。
沈言对她的嘲讽不以为意，神色平静地走到帐中一张简陋的木椅前，自顾自地坐下，动作自然而随意，丝毫没有面对敌国公主的紧张。
这种姿态，让阿茹娜公主眉头微蹙。
“公主殿下想见我，不会只是为了冷嘲热讽吧？”沈言开口，语气平淡却带着一种穿透力，“时间宝贵，不妨直言。”
阿茹娜公主被他这种态度噎了一下，准备好的讥诮言辞似乎没了用武之地。
她深吸一口气，走到沈言对面坐下，目光灼灼地盯着他：“好，爽快！那我问你，你们大雍，打算如何处置我？”
沈言没有直接回答，而是反问道：“那公主殿下认为，贵国二十万大军陈兵边境，却引而不发，又是意欲何为？”
阿茹娜公主眼神一凛，没想到沈言消息如此灵通，更没想到他会如此反问。
她冷哼一声：“自然是为了救我！若我有个三长两短，我雪狼国的铁骑，必将踏平镇北关！”
“踏平镇北关？”沈言轻轻摇头，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“公主殿下，我们都是明白人。战争，打的是国力，是后勤，是算计，更是……代价。贵国陈兵二十万，每日消耗粮草几何？此时正值严冬，补给线漫长，贵国真愿意为了……或许能救回一个公主，或许会引发全面战争并承受巨大损失的结果，而轻易开启战端吗？”
他顿了顿，说道：“更何况，一个活着的公主，远比一具尸体或一场胜负难料的战争，对贵国更有利，不是吗？谈判，或许才是当下对双方都更‘经济’的选择。”
“经济”这个词，他用得有些突兀，但结合上下文，阿茹娜公主大致能明白其中“划算”、“有利”的含义，这种冷静到近乎冷酷的利益计算，让她感到一阵寒意。
阿茹娜公主被问得哑口无言，沈言的话像一把冰冷的解剖刀，剥开了战争喧嚣下的利益本质。
她沉默片刻，才咬牙道：“所以，你们是想用我来谈判？换取好处？”
“这是显而易见的选择题。”沈言坦然道，“关键在于筹码和底线。公主殿下今日想见我，想必也不是单纯为了质问。是否……贵国内部，对于如何应对当前局面，也有了不同的声音？或者说，殿下自己，也开始思考，除了玉石俱焚，是否有更好的出路？”
他的话语引导性极强，试图引导阿茹娜从情绪对抗转向理性思考。
阿茹娜公主浑身一震，难以置信地看着沈言。
他怎么会知道？
她一直就知道，主战派与主和派争执不下，而她自己，在被囚的这几日，又何尝没有想过退路？但这一切，竟然被眼前这个年轻人轻易点破！
她看着沈言那平静无波的脸，第一次产生了一种无力感。
这个人，不仅看穿了她的军事谋划，似乎连人心和政治的微妙变化，也能洞察秋毫。
他那种超越年龄的沉稳的思维方式，让她感到陌生和……一丝恐惧。
“你……你到底是谁？”阿茹娜公主忍不住再次问出了这个盘旋在她心头已久的问题。
一个普通的家道中落的文人，绝不可能有这般见识和气度。
沈言迎着她的目光，淡淡一笑，笑容中带着几分这个时代的人难以理解的深邃：“我是谁并不重要，公主殿下。重要的是，我们都站在命运的交叉路口，如何选择，决定了无数人的生死和国家的兴衰。殿下是聪明人，应该明白，有时候，退一步，或许能看到更广阔的的天空。”
说完，沈言站起身，微微颔首：“话已至此，沈言告退。若殿下想清楚了什么，或有什么话想通过我转达，可以随时让守卫通传。”
他不再多言，转身向帐外走去，留下阿茹娜公主独自坐在那里，心潮澎湃，思绪万千。
沈言的手已经触到了厚重的帐帘，正准备掀开离去。
阿茹娜公主的声音却在他身后响起，带着一丝不易察觉的急促和复杂情绪：
“等等！”
沈言动作一顿，缓缓转过身，平静地看向她：“公主殿下还有何指教？”
阿茹娜公主站起身，目光灼灼地重新审视着沈言，之前的恨意和屈辱似乎被一种更强烈的探究欲和……一种近乎荒谬的念头所暂时压制。
她深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳：
“沈言，你刚才所言，直指要害，分析利弊，冷静得不像个年轻人，更不像个寻常书生。这等见识，绝非寻常家道中落之人所能拥有。你……究竟是何人？在大雍，屈居于此，不觉得明珠暗投吗？”
她的语气中，试探的意味远多于质问。
沈言立刻捕捉到了这种微妙的变化，心中了然。
这位公主，看来是被自己展现出的“价值”所吸引，开始动别的心思了。
沈言没有直接回答她的问题，而是微微一笑，那笑容里带着几分这个时代的人难以理解的洒脱和玩世不恭：“公主殿下过奖了。沈某是谁并不重要，重要的是我能看到什么，能做什么。至于明珠暗投？”
他轻笑一声，语气带着些许调侃，“或许只是这‘盘子’还不够大，不够亮吧。”
阿茹娜公主被他这种模糊而自信的回答弄得一怔，随即心中那个念头更加清晰起来。
此人绝非池中之物，其才学眼界，远超她所见过的任何大雍官员，甚至……可能超过她雪狼国的许多谋士。若能将他拉拢到雪狼国……
这个想法一旦产生，便如同野草般疯长。
她强压下心中的激动，试图用一种更“务实”的方式切入：“沈先生乃大才。大雍朝廷，内部倾轧，太子谋逆风波未平，边关粮饷尚且不继，绝非英雄用武之地。我雪狼国虽处北地，却上下一心，狼主雄才大略，正值用人之际，最是敬重英才。以先生之才，若愿投效，必受重用，封侯拜相，亦非难事！届时，统兵百万，挥师南下，建功立业，岂不远胜在此蹉跎？”
她的话语充满了诱惑力，眼神也变得热切起来。
沈言静静地听着，脸上依旧挂着那抹让人捉摸不透的笑容。
等阿茹娜说完，他并没有立刻拒绝，也没有表现出任何兴趣，反而歪了歪头：
“哦？封侯拜相？听起来确实不错。”
他顿了顿，目光戏谑地在阿茹娜公主姣好的面容和挺拔的身姿上扫过，语不惊人死不休地继续说道，“不过……若要我投效雪狼国，光是高官厚禄恐怕还不够。不如……公主殿下以身相许，嫁给我如何？这样一来，我既是雪狼国的驸马，为你雪狼国效力岂不是更加名正言顺，也更能尽心竭力？”
“什么？！”
此言一出，阿茹娜公主如遭雷击，整个人僵在原地，俏脸瞬间涨得通红，紧接着又变得煞白！
她简直不敢相信自己的耳朵！
这个……这个无耻之徒！
他竟然……竟然敢说出如此大逆不道、轻浮浪荡的话来！
羞辱！这是对她雪狼国公主赤裸裸的羞辱！
“你……你放肆！”阿茹娜公主气得浑身发抖，指着沈言，声音都变了调，之前的招揽之意瞬间被滔天的怒火淹没，“本公主乃金枝玉叶，岂容你如此亵渎！你……你……”
看着阿茹娜公主又惊又怒、几乎要失控的模样，沈言却哈哈大笑起来，笑声中带着一种洞察世事的调侃：“公主殿下息怒，开个玩笑而已，何必当真？看来殿下招揽的诚意，也并非如所言那般无所顾忌啊。”
他收敛笑容，神色恢复平静：“沈某的命运，还是掌握在自己手中比较好。无论是大雍，还是雪狼国，都不过是棋盘而已。公主殿下，若无他事，沈某告辞了。”
说完，沈言不再停留，掀开帐帘，大步离去，留下阿茹娜公主一个人在帐内，心潮澎湃，羞愤交加。
这个沈言，比她想象的还要复杂和大胆！
但不知为何，那种想要征服他、让他为己所用的念头，非但没有消失，反而更加强烈了。
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