：海疆来使续前缘
在 林黛玉 雪中送炭般的 援助下，探春 主仆 护送着 病情 稍稳的 贾政，离开了 那个 风雪交加的 北方小镇，一路 南下。行程 虽 依旧 艰苦，但 有了 黛玉 周详的 安排 和 充足的 盘缠，不再 有 饥寒交迫的 忧虑。半月有余，一行人 终于 抵达了 烟雨朦胧的 苏州城。
林黛玉 的 苏州老宅，坐落 在 城西 一条 清静的 小巷深处。虽 不及 贾府 昔日 的 恢弘气派，但 白墙黛瓦，庭院 小巧 精致，处处 透着 江南 书香门第的 清雅 与 安宁。久未 住人，略显 冷清，但 黛玉 早已 提前 派人 打扫 干净，并 雇了 一对 老实本分的 本地 老夫妻 看守 门户。
抵达 苏州 后，贾政 被 安置在 最 安静 向阳的 一间 厢房，延请 苏州 当地 有名的 大夫 悉心 调理。江南 湿润 温暖的 气候，似乎 对 他的 病体 颇有 益处，加之 脱离了 贾府 那 令人窒息 的 环境，他的 神志 竟 渐渐 清醒了 一些，虽 仍 不能 多言，但 眼神 中 已 有了 几分 生气。探春 和 侍书 则 住在 相邻的 屋子，日子 虽然 清贫 简朴，却 终于 有了 一种 久违的 安稳感。
黛玉 并未 久留。她 将 探春 一行人 安顿好，又 留下 一笔 足够 他们 生活 一段时日的 银钱 后，便 准备 动身 返回 扬州 林家 祖籍 处理 一些 族中事务。临行前，她 握着 探春的 手，轻声 嘱咐道：“三妹妹，这里 虽 简陋，但 胜在 清静。你 且 安心 住下，照料好 二舅舅。若有 任何 难处，一定 要 写信 告知 我。”**
探春 心中 充满了 感激，却 也知道 言语 苍白，只是 重重 点头：“林姐姐 放心，大恩 … 不言谢。”
黛玉 离去后，探春 的 生活 便 陷入了 一种 极致的 平静 之中。每日 侍奉 汤药，操持 简单的 家务，督促 侍书 做些 女红 贴补 家用，偶尔 在 庭院中 看着 那 几竿 翠竹 发发呆。她 刻意 不去 回想 京城的 种种，仿佛 那些 惊心动魄的 往事，都 已 随着 北方的 风雪 一同 消散。然而，夜深人静时，那份 刻骨的 伤痛 与 对 未来的 迷茫，依旧 会 如同 潮水般 涌上心头。她 不知道，这样 寄人篱下（虽是 黛玉 好意，但 终究 不是 自己的 家）的 日子，能 持续 多久。父亲 的病 是个 无底洞，坐吃山空，绝非 长久之计。
就在 探春 为 未来 暗暗 忧心之际，一个 意想不到的 转机，却 悄然 降临。
这一日，午后。探春 正 在 房中 为 贾政 喂药，忽闻 外面 传来 一阵 急促的 马蹄声，由远及近，最终 在 宅院 门口 停下。紧接着，便 是 一阵 沉稳有力 的 叩门声。
侍书 匆匆 前去 应门。片刻后，她 带着 一脸 惊疑不定的 神色，快步 走回 房中，对 探春 低声道：“姑娘！外面 … 外面 来了 两位 军爷 模样的人！说是 … 说是 从 海疆 来的，要见 … 要见 您！”
“海疆？”探春 的心 猛地 一跳！手中 的药碗 几乎 脱手！海疆 … 那 是 … 那是 她 名义上的 夫家——周家 驻防的 地方！自她 嫁入 周家 不久，便 因 贾母 病重 而 归宁 长住，后 又 遭遇 贾府 巨变，与 海疆 周家 的 联系 早已 中断 多时。她 甚至 … 几乎 要 忘记 自己 还有 这么一个 “家”了！此刻，周家 突然 派人 前来，是 福 是 祸？**
她 强压下 心中的 惊涛骇浪，整理了一下 衣衫，对 侍书 道：“请 … 请他们 到 前厅 看茶。”
来到 前厅，只见 两名 身着 青色 箭袖 戎装、腰佩 短刀、风尘仆仆的 军官 正 肃立 等候。为首 一人，年约 三十 上下，面容 黝黑 精悍，目光 炯炯有神。见到 探春，他 立刻 上前一步，抱拳 行礼，声音 洪亮 而 恭敬：“末将 周安，参见 三奶奶！”**
“周安？”探春 依稀 记得，这 似乎是 她 丈夫 周琼 身边 一名 得力的 亲兵 头领。她 微微 颔首，尽量 让自己的 声音 保持 平稳：“周将军 不必多礼。不知 … 将军 远道而来，所为何事？”
周安 从怀中 取出一封 火漆封口的 信函，双手 呈上：“回 三奶奶，这是 我家 少爷 亲笔 书信，命 末将 务必 亲手 交到 奶奶 手中。”**
探春 接过 信函，指尖 微微 颤抖。她 拆开 信，快速 浏览起来。信 是 她 的 丈夫 周琼 写来的。字迹 刚劲有力，言语 简洁 却 透着 关切。信中 先是 问候 她 的 安危，坦言 已 听闻 贾府 巨变，十分 挂念。随后 便 切入 正题，说 海疆 近来 局势 已 大致 平稳，他 已被 擢升 为 参将，在 驻地 有了 一处 颇为 宽敞的 宅院。他 希望 探春 能 尽快 收拾行装，随 周安 等人 一同 前往 海疆 团聚。信中 还 特意 提到，若 岳父 贾政 大人 愿意，亦可 一同 前往，海疆 气候 温暖，利于 静养。最后，随信 还 附上 了一张 五百两的 银票，作为 盘缠 和 安家之用。
读完 信，探春 久久 无言。心中 五味杂陈，有 意外，有 感激，有 一丝 久违的 暖意，更 有 一种 难以言喻的 复杂。她 与 周琼，婚姻 源于 政治 联姻，相处 时日 甚短，并无 太深的 感情基础。在 贾府 倾覆、她 最 艰难 的时刻，她 甚至 从未 想过 要向 这个 名义上的 丈夫 求助。然而，就在 她 几乎 山穷水尽之际，这封 来自 遥远 海疆的 信，却 如同 一道 光，照亮了 她 前路的 黑暗。
海疆 … 那 是一个 完全 陌生的 地方，意味着 远离 中原 繁华，生活 艰苦，甚至 可能 有 战乱 风险。但 … 那里 也有 一个 名正言顺的 “家”，一个 可以 依靠的 丈夫，一份 … 稳定的 生活。对于 如今 漂泊无依的 她 和 父亲 而言，这 无疑是 … 最好的 归宿了。
她 抬起眼，看向 周安：“周将军，一路 辛苦了。此事 … 关系重大，容我 … 与 家父 商议 一下，再 给 将军 答复。”**
周安 恭敬地 道：“理应如此。末将 等在 客栈 等候 奶奶 的消息。”**
送走 周安 后，探春 拿着 那封 沉甸甸的 信 和 银票，回到了 贾政的 房间。她 坐在 父亲 床边，轻声 将 信中的 内容 一一 读给 他听。
贾政 静静地 听着，浑浊的 眼中 渐渐 泛起 一丝 微光。他 吃力地 抬起 枯瘦的 手，轻轻 拍了拍 探春的 手背，嘴唇 蠕动 了 几下，发出 极其 微弱的 声音：“去 … 去 … 好 … 去 …”**
虽然 只有 短短 几个字，但 探春 明白 了 父亲的 意思。他 希望 她 去，希望 她 能有 一个 安稳的 归宿。这 … 或许 也是 他 作为 父亲，最后 能 为 她 做的 打算了。**
探春 的 眼泪 终于 忍不住，再次 滑落。她 紧紧 握住 父亲的 手，重重地 点了点头。
第二日，探春 便 给了 周安 明确的 答复：愿意 随行 前往 海疆。她 又 修书 一封，将 此事 告知 了 远在 扬州的 林黛玉，并 再次 深深 感谢 她的 救命之恩。
半月后，一切 准备就绪。探春 主仆 携着 病情 进一步 好转的 贾政，在 周安 等 一队 精锐 亲兵的 护卫下，登上了 南下的 官船，驶向 那 遥远 而 充满 未知的 …** 海疆。
船头，探春 迎风而立，望着 渐渐 远去 的 苏州城，心中 充满了 对 黛玉 的 感激 与 不舍，但 更多的 … 是一种 新生的 期盼。她的 手中，紧紧 攥着 那封 周琼的 来信。前方 或许 仍有 风浪，但 这一次，她 不再是 孤身一人 漂泊。她 将 走向 一个 新的 家，开始 … 一段 真正 属于 她 贾探春的 …** 人生。
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