太后的寿辰如期而至,为了庆祝这盛大的节日,安阳帝下旨举国同庆三天。皇后带着各宫嫔妃,忙了整整一个月,整个皇宫张灯结彩,处处洋溢着喜庆的氛围。御花园偌大的前厅搭起凉棚,各地进贡的奇花异草点缀其间。
当日,所有皇室子女,诰命,文臣武将,世家子弟,均受邀在列,盛装出席。
吉时一到,太后身着正红祥云福寿宫装,春光满面,在皇后及各宫嫔妃簇拥下雍容华贵的缓缓而来,众人纷纷行礼请安。寿星坐上主位后,皇帝携外国使臣到来,众人落座,宴会正式开始,丝竹之声悠扬响起,舞姬们开始了表演,轻纱曼舞,宛如仙女下凡。
宫女们鱼贯而入,山珍海味,摆满桌子,众人便开始用餐。酒过三巡,菜过五味,一位东来国使臣站起了身子,恭敬地向太后道:“尊敬的太后陛下,外臣听闻贵国文化博大精深,今日特为太后陛下生辰献上一宝,并恳请贵国能人前来展示此宝物神奇之处。”说罢,他身后侍从抬出一个精致的箱子。打开箱子,里面躺着一颗散发着幽蓝光芒的珠子。众人皆好奇观望,却无人敢上前。
此时,角落里一位名叫苏瑶的贵女盈盈起身。轻移莲步来到箱前,仔细端详一番后,取出珠子。调放在合适的位置,对准太阳,刹那间,珠子光芒大盛,竟在半空中投射出一幅画面,乃是启国的山河美景,众人惊叹不已。
太后得知她是礼部尚书苏烈的女儿时,更是连连夸赞苏烈教女有方,苏瑶聪慧过人,粉黛英豪,为国争光。皇帝亦喜,赏赐丝绸两匹,看似热闹的宴会,又何尝不是国与国之间的较量呢!
这时,西戎国公主付云依也不甘示弱,扭动着纤细的腰肢妖娆起身,婢女心神领会,双手呈上一个镶满珠宝的蓝色盒子,公主当众打开,是个玉琢九连环。付云依娇声道:“本宫今日带来这玉琢九连环,乃我国国宝,若有人将每个环解开,本宫愿送上我西戎国五十颗夜明珠。但若无人解开,本宫可否向大启皇帝陛下提个要求?”皇帝望向诸臣,点头应下。在一个女子面前,万不能输了大国气势。
众人犹豫之时,六皇子陆靖西自告奋勇的站了起来:“父皇,儿臣一试。”
他走到近前拿起九连环细细琢磨,修长的手指灵活翻动,眼神专注自信,只可惜却徒劳无功。许久后,六皇子坚定的抬起头:“此物无解。”付云依脸色闪过一丝鄙意,但很快恢复笑容:“六皇子确定?”
“潘志,拿着去让诸位爱卿也见识一下。”潘志领命,手扬拂尘走向公主,端起九连环,向所有在座之人朗声问道:“各位大人,可有人能解这九连环,陛下有赏。”大家仔细见过此宝后,却面面相觑,不知所措。这九连环环环相扣,无缝衔接,浑然天成,如何能解开,均无奈摇头。
安阳帝神色明显失望,云依公主咯咯娇笑:“听说大启卧虎藏龙,人才济济,原来……也不过如此。三天后,如果还无人能解此环,本宫要大启西境三城。”
“你好过分。”陆靖轩听她狮子大开口,怒了。
“过分?三殿下,愿赌服输吧!刚才本宫当着贵国和其他贵使的面,提出的要求,皇帝陛下也答应下来,你当时并无异议。大启能拿出十六城换回废物太子,定然也不在乎这区区三城吧!”云依公主环视一周,不见太子在场,更加藐视。
“你……”一句话噎的陆靖轩哑口无言。暗恼父皇当时做事草率。大启的耻辱,被当众提了出来,本国官员都羞愧的无地自容,偏偏对这九连环束手无策,不知如何收场。
“不用等三天,我现在就来解开!”才五岁的九皇子陆靖文站起身。他先恭敬地向太后,皇帝,皇后行了个礼。皇后忙道:“九儿,不可胡闹。”
“儿臣有数,母后不必担忧。”而后不慌不忙的走上前,看了公主一眼,拿起九连环,端详片刻后,双手托起,稳稳砸向大理石板的地面,随着一声清脆的响声,九连环应声而碎,众人皆惊,没想到这九皇子竟如此简单粗暴。付云依瞪大了眼睛,难以置信地喊道:“皇帝陛下,这算怎么回事,由着一个黄口小儿在此胡来,这是我国稀世珍宝,千百年来,仅寻此一副,他竟然随意破坏!看来你们启国并无诚意与我国交好。”
九皇子却镇定自若,稚嫩的声音清晰响亮:“既然是国宝,理应珍藏才是,何必拿来作为赌注。这九连环确实千古难寻,几百年前贵国无意在雪莲山一处断崖偶然而得,是一块难得的螺旋状寒玉,经过几十个工匠三年的研究琢磨,才根据它的形样雕刻成现在这模样,它虽有九环,但本身却是一个整体,若要解开,只能毁之。
公主殿下只说解开,并未规定不可毁坏。今日当众怪我,如此刁难,是觉得我启国孤立无援,弱小可欺,来成心找事吗?”
“好!”众人均为伶俐聪慧的小皇子鼓起掌来。
皇帝大喜,赞赏地看着自己的小儿子。太后也笑着点头称妙。
付云依无法反驳,只得吩咐婢女取来五十颗夜明珠奉上。
九皇子则若无其事的亲自将九连环残骸捡起,小心的包好揣在怀里,乖巧的来到自己母妃身边。
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