接下来的日子，哈利将相当一部分注意力都放在了“黑魔法防御课教授”身上。越观察，哈利越确定自己的想法。穆迪课堂上的内容更像是赤裸裸的黑魔法展示。他甚至将三大不可饶恕咒依次展示出来。当“阿瓦达索命”的惨绿光芒在蜘蛛身上炸开，所有学生都被吓坏了。更令人毛骨悚然的是，他竟然毫无顾忌地在学生身上示范“夺魂咒”。看着同学像提线木偶般机械地完成各种可笑又危险的指令，穆迪那只唯一完好的眼中闪烁着一种狂热的满足感。这绝非一个正直的傲罗会做的事，哪怕是最偏执的那一个。
然而，真正让哈利起疑心的，是他那个从不离手的弧形酒壶。哈利灵敏的嗅觉捕捉到了酒精掩盖下的一丝若有若无的气味——某种熟悉的魔药味道。而且，穆迪喝酒的间隔相当规律，每隔一个小时左右就要灌上那么一大口。这一切都太可疑了。
哈利心中有了计较。一天午夜，他在天文塔楼的阴影角落里逮到了斯内普。
僵了几秒，西弗勒斯·斯内普缓缓踱出阴影，脸上难得地浮现出一抹可疑的红晕，在清冷的月光下都清晰可见。显然被当场抓获让他极度尴尬。
“维里……”斯内普开口，声音干涩。
哈利没给他狡辩的机会，直接切入主题，他言简意赅地将自己的观察和疑虑一股脑儿说了出来。
斯内普脸上的赧红迅速褪去。他认真地听着，眉头紧锁。最后，他下巴微微一点，什么也没说就转身快速离开了，黑袍翻滚，有点迫不及待的感觉，直奔校长办公室而去。
哈利望着他的背影消失在旋转楼梯拐角，坏坏的笑了一声。剩下的就交给那两个老狐狸吧，邓布利多绝不会允许一个包藏祸心的隐患继续在霍格沃兹中潜伏的。
……
布斯巴顿和德姆斯特朗的代表团即将抵达的消息点燃了整个霍格沃兹，也让城堡陷入了前所未有的忙碌与喧嚣。门厅聚集着兴奋的学生，罗恩凭借身高优势，伸长脖子读那张贴在楼梯下的崭新告示：“布斯巴顿和德姆斯特朗的代表团将于十月三十日星期五傍晚六时整抵达……下午课程提前半小时结束……请于放好书本后在城堡前列队集合……”
“还有一个星期呢，着什么急。”哈利和赫敏对这类暂时与自己无关的热闹缺乏兴趣。但他们的冷静淹没在了全校的狂热中。三强争霸赛成了唯一的话题，连费尔奇都一反常态地亢奋起来，挥舞着鸡毛掸子，把城堡每一副铠甲都擦得锃明瓦亮。其他教授看不下去那个老头忙里忙外累得半死，只好多抓几个调皮的学生供他驱使。随着日子临近，四位院长更是化身风纪纠察员，狠抓仪容仪表，那些喜爱奇装异服或者爱邋遢的孩子真的要哭了。
十月三十日清晨，走进礼堂的哈利被眼前的景象震了一下。整个礼堂被装点得焕然一新，隆重非凡。丝光闪耀的巨大横幅悬挂在高处。四条分别印着格兰芬多雄狮、赫奇帕奇小獾、拉文克劳巨鹰、斯莱特林银蛇的旗帜，环绕着教工席后方更宏伟的主横幅，上面是霍格沃兹的校徽：象征四大学院的动物首尾相衔，共同拱卫着中央的“h”字母。旗帜下面站了一排英武的石守卫，十分霸气。
弗雷德和乔治依然在锲而不舍地研究如何突破年龄限制，哈利饶有兴致地等着看这两位活宝会整出什么花活。下午的课程在一片期待和躁动中飞快流逝。当不用上魔药课的哈利被平斯夫人赶出图书馆时，才惊觉集合时间到了。
夜幕温柔地垂落，清冷的月亮悄然挂在禁林黝黑的树梢上，给古老的城堡镀上一层银边。“快六点了。”罗恩盯着手表低声说。哈利早已全神贯注于体内雷暴之力的炼化，对城堡外的动静充耳不闻，完美错过了两所魔法学校那令人瞠目的入场秀。直到罗恩激动地大力摇晃他的肩膀——“哈利！快看！是克鲁姆！威克多尔·克鲁姆！梅林的胡子啊！真不敢相信！”声音里充满了见到偶像的震颤。
哈利猛地从冥想状态脱离，眨了眨有些失焦的绿眼睛：“罗纳德！”
“我错了！放过我吧。”罗恩看着好友臭臭的脸色秒怂。吃过那么多次亏，再傻的孩子也能记住，别惹猫咪生气。
他们跟在人流后面步入喧闹的礼堂。罗恩特意选了个能看见大门的位置，伸长脖子继续看克鲁姆。德姆斯特朗的代表们似乎有些拘谨，在门口聚拢商量。布斯巴顿的学生则已在拉文克劳桌旁落座。最终，克鲁姆一行走向了斯莱特林长桌，马尔福顿时像只开屏的孔雀，凑上前去搭话，克拉布和高尔也配合地挺直腰板，一脸与有荣焉。
教工席上，费尔奇破天荒地穿着一身燕尾服，往邓布利多座位两边各添加了两把椅子。哈利盯着多出来的椅子，满心疑惑：“只多了两位校长，为什么要放四把椅子？”
等所有学生入席完毕，教工们才在主宾席就坐。最后进来的是邓布利多、卡卡洛夫和身材高耸的马克西姆夫人。布斯巴顿的学生立刻全体起立，直到马克西姆夫人示意后才重新落座。邓布利多则一直站着，温暖睿智的目光扫过全场，一种无形的威严让喧嚣渐渐平息。
“晚上好，欢迎各位女士们，先生们，幽灵们，以及——尤其要欢迎——我们尊贵的客人们！”邓布利多声音洪亮，带着真诚的喜悦，“我怀着最愉悦的心情欢迎各位来到霍格沃兹。争霸赛的仪式将于宴会结束后正式开始。现在，请大家尽情享用美食，就像在自己家一样不要拘束！”
晚宴开始，盘子里瞬间堆满了丰盛菜肴，哈利第一次见到这么多风格的菜式，其中有几道他甚至都没有听说过。显然，家养小精灵们为了准备这次晚宴使出了浑身解数。
赫敏指向教工席，“来了。”
哈利看向教工席，卢多·巴格曼坐到了卡卡洛夫旁边，而巴蒂·克劳奇则坐在了马克西姆夫人身旁。
“他们怎么来了？”哈利惊讶道。
“赛事就是他们魔法部牵头组织的，”赫敏不以为意，“当然是来参加开幕式的。”
当餐盘再次被魔法清空擦亮后，邓布利多又一次站起来。一种混合着激动与紧张的情绪在礼堂里蔓延开来。连哈利都感到一丝期待。弗雷德和乔治更是探着身子，眼睛一眨不眨。
“这个时刻终于来临了，”邓布利多宣布，“三强争霸赛即将拉开帷幕！”
“首先，请允许我隆重介绍两位贵宾：巴蒂·克劳奇先生，魔法部国际合作司司长！卢多·巴格曼先生，魔法部体育运动司司长！他们将和卡卡洛夫教授、马克西姆女士以及我组成裁判团，对勇士们的表现做出评判。”这次的掌声稍显热烈。
“……现在，激动人心的勇士选拔即将开始！费尔奇先生，请把宝盒拿过来！”
费尔奇幽灵般从角落现身，捧着一个镶嵌着各色宝石的古朴木盒走到教工席前。盒子放在桌上，吸引了所有目光。
“……本次赛事一共有三个项目……考验勇士们的魔法才能、胆识、推理能力……以及战胜危险的能力……”所有人都认真的听着邓布利多的话，礼堂里一片寂静。
“……三位勇士……将由绝对公正的——火焰杯进行选拔！”邓布利多魔杖轻点盒子，盒盖缓缓打开，他从中捧出一只木质高脚杯。杯子做工粗糙，杯中却燃烧着蓝白色的纯净火焰，照亮了邓布利多的脸庞。
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