逃生舱的减震系统在落地时发出刺耳的金属摩擦声，舱门刚弹开，一股混杂着香料与机油的热风就灌了进来——这里是“中立区”，介于上层区与锈蚀区之间的三不管地带，也是唯一敢不买上层区账的灰色地带。
勇哥先跳下来，伸手将零姐和星尘拉到地面。星尘后背的绷带已经被血浸透，脸色苍白得厉害，却还强撑着站直身体，警惕地扫视着周围：“这里是‘蛇爷’的地盘，他最讨厌外人闯进来，我们得赶紧找个地方藏起来。”
话音刚落，远处就传来摩托车的轰鸣声。十几辆改装摩托围成一个圈，将三人困在中间，骑手们穿着黑色皮夹克，腰间别着电磁刀，为首的是个留着寸头、脸上有刀疤的男人，他嚼着口香糖，上下打量着勇哥：“外来的？不知道中立区的规矩？”
勇哥握紧机械拳，刚要开口，零姐却先上前一步，从口袋里掏出一枚金色的芯片——这是她从神经枢纽带出来的加密数据，在中立区能换不少资源。“我们只是路过，这枚芯片，够买我们的通行权了吧？”
寸头男人接过芯片，用终端扫了一下，眼里闪过一丝贪婪，却又很快恢复了嚣张：“蛇爷说了，最近上层区在搜捕源能者，你们三个看着就不像好人，跟我们走一趟吧！”他挥手示意手下动手，摩托车手们立刻拔出电磁刀，朝着三人围过来。
“别碰他们！”星尘突然挡在勇哥和零姐身前，粒子刀在手中亮起蓝光，“蛇爷要是敢动我们，我就让他的‘香料仓库’变成火海！”她在中立区待过半年，知道蛇爷最看重的就是他的香料生意，这招果然管用，寸头男人的动作明显顿了一下。
就在这时，勇哥体内的源能突然开始躁动——不是因为愤怒，而是因为星尘后背的伤口。他能清晰地感觉到她的疼痛，就像当年零姐为他挡子弹时一样。“你们想动我的人，问过我了吗？”勇哥的机械义肢泛起红光，源能顺着关节溢出，在地面上烧出一道道痕迹。
寸头男人脸色一变，挥刀朝着勇哥砍过来：“不过是个源能者，真以为自己了不起？”勇哥侧身躲开，机械拳带着源能砸在他的摩托车上，摩托车当场变形，冒着黑烟倒在地上。其他骑手见状，纷纷围上来，电磁刀的寒光在夜色里闪烁。
零姐立刻掏出电磁脉冲枪，对准骑手们的摩托车扣动扳机——淡紫色的脉冲波炸开，摩托车的引擎瞬间熄火，骑手们失去平衡，摔在地上。星尘则趁机冲上去，粒子刀划过一个骑手的手腕，电磁刀“哐当”一声掉在地上。
勇哥没有恋战，他知道蛇爷的援兵很快就会到。他抓起零姐和星尘的手，朝着中立区深处跑去——那里有一片废弃的香料仓库，是星尘以前藏货的地方，足够他们暂时躲避。
仓库里弥漫着浓郁的香料味，星尘靠在墙角，再也撑不住，滑坐在地上。勇哥蹲下来，小心翼翼地解开她后背的绷带——伤口比想象中严重，导弹的碎片还嵌在肉里，已经开始发炎。“忍着点。”他从急救包里拿出镊子，源能凝聚在指尖，轻轻夹出碎片。
星尘疼得浑身发抖，却咬着牙没出声，只是伸手抓住了勇哥的手腕。零姐在旁边默默烧着镊子，眼神落在两人相握的手上，眼底闪过一丝复杂的情绪，却很快又拿起纱布，帮星尘包扎伤口。
“蛇爷不会善罢甘休的，”零姐突然开口，“我们得尽快离开中立区，去‘废星’——那里是上层区管不到的地方，还有我以前留下的实验室，能帮星尘处理伤口，还能升级你的源能。”
勇哥点点头，看着身边的两个女人——一个冷静睿智，总能在危难时找到出路；一个热情张扬，却愿意为他挡下致命的攻击。他突然觉得，自己不再是那个只为生存而战的孤狼，而是有了想要守护的人。
就在这时，仓库外传来了脚步声，还有蛇爷标志性的拐杖敲击地面的声音。“勇哥，星尘，你们躲不掉的。”蛇爷的声音带着笑意，却透着股狠劲，“把源能密钥交出来，我还能让你们死得痛快点。”
勇哥握紧机械拳，源能再次在体内涌动。零姐和星尘也站了起来，一个拿起电磁枪，一个握紧粒子刀。三人背靠背站在一起，看着仓库门口越来越近的人影，眼神里没有丝毫畏惧——不管面前有多少敌人，只要他们三个在一起，就没有闯不过去的难关。
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