熔岩海的灼热被远远抛在身后，取而代之的是扑面而来的、带着咸腥气息的湿润海风。四人立于一座陡峭的临海断崖之上，眼前是一片望不到边际的深蓝海域。与归墟海眼那吞噬一切的恐怖漩涡不同，这片东海显得浩瀚而深邃，波涛汹涌间，隐有灵光闪烁，显示出其下蕴藏的磅礴水灵之力与无数生机。极远处，海天相接之处，隐约可见一道接天连地的巨大水汽漩涡缓缓转动，散发出令人心悸的吞噬之力——那便是东海归墟海眼的入口，亦是此行的目的地。
“沧海星钥的感应，就在那海眼附近，但具体方位飘忽不定，似乎被某种力量遮蔽干扰。”楚随云闭目凝神，炎阳星钥与万象星衍图悬浮身前，淡金色的守星人血脉之力与星图辉光交融，试图穿透那层无形的干扰，“而且……海眼周围的气息极其混乱，除了归墟本身的吞噬之力，还有大量幽冥死气、阴魂怨念，甚至……某种更古老沉郁的龙威残留。”
冷云霓银眸微眯，眺望着那片死亡漩涡。寂灭之心对死寂之气的感知在此地格外敏锐，她能清晰地“看”到，海眼周围的海域，仿佛被一层无形的、粘稠的黑暗所笼罩，无数破碎的怨魂与扭曲的死灵在其中哀嚎游荡，更深处，似乎还潜藏着几股极其强大、充满了暴虐与贪婪的冰冷意志。这与熔岩海的极致狂暴截然不同，是一种更深沉、更诡谲的危险。
“幽冥宗在此地盘踞多年，经营如同铁桶，更有‘堕影’暗中窥伺。硬闯绝非上策。”醉渔翁灌了口酒，面色凝重地打量着波涛之下隐约可见的、如同巨兽骸骨般的沉船阴影，“需得想个法子混进去。”
阿木尔骨杖轻点崖边岩石，感应着水元流动：“东海广袤，除了幽冥宗，亦有鲛人部落、散修联盟乃至一些避世海妖势力盘踞。或许可从这些势力入手，找寻突破口。”
冷云霓沉吟片刻，心中已有计较。她指尖轻点万象星衍图，星图之上，代表沧海星钥的光点附近，隐约浮现出几处微弱的、与幽冥死气格格不入的灵气波动标记，其中一处，形似明珠，散发着纯净的水灵之光与淡淡的愿力气息。
“先去‘明珠岛’。”她指向星图标记的方位，那位于归墟海眼外围西北方向的一处较大光点，“此地是东海散修与一些小部落的交易聚集地，鱼龙混杂，消息灵通，或能探听到海眼近况与幽冥宗动向。”
计议已定，四人不再耽搁，收敛气息，化作四道不起眼的遁光，低空掠海飞行，朝着明珠岛方向而去。
越是靠近归墟海眼范围，海上的气氛便越发诡异。天空时常阴霾密布，雷暴频发，海面下暗流汹涌，时而有巨大的、笼罩着死气的阴影游弋而过。偶尔能见到悬挂着幽冥宗惨绿色旗帜的骨船破浪而行，船上修士皆面色阴冷，巡逻严密。更有一些区域，空间极不稳定，时有残破的幽灵船甚至古老的战场幻影凭空浮现，又悄然消失，仿佛时空在此地发生了错乱。
数日后，一座被柔和白光笼罩的、形似贝壳的岛屿出现在视野中。岛屿上空有简易的防护阵法，码头停靠着各式各样的船只，有简陋的木筏，亦有装饰华丽的法舟，修士往来穿梭，气息混杂，却意外地维持着一种紧张的平衡。这里便是明珠岛。
缴纳了少许灵石，四人顺利进入岛内。岛上建筑多以珊瑚、贝壳筑成，街道狭窄却热闹非凡。摊位售卖着各种东海特产：蕴含水灵之珠的蚌壳、奇异的深海灵草、残破的古修士法器、甚至还有被封印的凶猛海兽幼崽。叫卖声、讨价还价声、以及远处酒馆传来的喧嚣声混杂在一起，充满了生机，却也掩盖不住空气中那丝若有若无的、来自归墟海眼的压抑感。
冷云霓四人分散开来，融入人流，看似随意地闲逛，实则神识早已悄然散开，捕捉着有用的信息。
“听说了吗？幽冥宗前几天又抓了一批鲛人，据说要用来献祭什么‘海眼之灵’，以求稳定漩涡……”
“稳定？我看是妄想控制海眼之力吧！那群疯子，迟早把大家都拖进归墟！”
“嘘！小声点！不要命了？幽冥宗的巡查使就在附近！”
“最近海眼那边的幽灵船越来越多了，上次‘黑蛟号’出去就没回来，怕是撞上‘鬼潮’了……”
“据说有外人闯进了海眼禁区，幽冥宗正在大肆搜捕，赏格高得吓人……”
零碎的信息汇入冷云霓耳中，让她对局势有了大致了解。幽冥宗果然在海眼有所图谋，且近期加强了戒备。而沧海星钥的感应飘忽，很可能与幽冥宗的某种行动或海眼本身的异动有关。
在一处售卖避水符箓的摊位前，冷云霓停下脚步，状似随意地问道：“掌柜，听闻海眼附近近来不太平，可有稳妥的船只前往？”
那摊主是个面色精明的中年修士，打量了冷云霓一眼，压低声音：“姑娘想去海眼？现在可不是时候。幽冥宗戒严，‘鬼潮’频发，除非有他们颁发的‘通行骨符’，否则根本靠不近核心区域。就算有骨符，也得有幽冥宗的引荐才行。”
“通行骨符？”冷云霓眸光微动。
“是啊，”摊主努了努嘴，指向码头方向一艘正准备启航的、通体由黑色骨头打造、悬挂幽冥宗旗帜的中型船只，“喏，像‘幽魇号’那种，才有资格深入。据说他们这次是运送一批‘祭品’去海眼深处的‘葬龙礁’……唉，造孽啊……”
葬龙礁？冷云霓心中一动，万象星衍图上，代表沧海星钥的光点，似乎就在那片区域附近剧烈闪烁了一下！
她不再多问，转身离开。神念悄然联系上楚随云三人。
“目标，幽魇号。夺取骨符，混入葬龙礁。”
夜幕缓缓降临，明珠岛的喧嚣渐渐平息，唯有码头上那艘幽冥骨船“幽魇号”，如同蛰伏的黑色巨兽，即将启航驶向死亡的漩涡。四道模糊的影子，如同融入海风的幽灵，悄无声息地靠近了船只。
新的风暴，已在东海之上酝酿。
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