小圣贤庄后山的思过崖，确是一处绝佳的隐匿之所。此地僻静荒凉，怪石嶙峋，一面是陡峭崖壁，一面是波涛汹涌的大海，只有一条狭窄崎岖的小径通往崖顶的一处天然石窟。平日里，只有犯下过错的弟子才会被罚至此地面壁思过，寻常弟子轻易不会前来。
陈昂将惊鲵安置在石窟深处，这里虽简陋，却干燥避风，且视野极佳，可观察海面与部分山道动静。
“此处相对安全，食物清水我会定时送来。你安心在此疗伤，非必要切勿外出。”陈昂叮嘱道，又留下一些丹药和应急的信号烟火。
惊鲵环顾这处简陋却安全的容身之所，心中五味杂陈。她曾是罗网最锋利的剑，如今却要躲在这儒家圣地的角落，依靠一个相识不久的神秘男子庇护。她点了点头，低声道：“多谢。此恩……惊鲵铭记。”
陈昂摆摆手：“不必言谢。你好生休养便是。”他顿了顿，又道，“若有暇，或可静思前路。罗网之路，非是归途。”
惊鲵身体微微一震，没有回答，只是默默握紧了拳。
安置好惊鲵，陈昂并未立刻返回庄内，而是在思过崖附近悄然巡视了一圈，布下几个简单的警戒小机关，方才离去。
接下来的日子，陈昂的生活似乎恢复了之前的节奏。每日往返于客舍与藏书阁，潜心阅读，与庄内弟子师长论道。但他明显感觉到，庄内的气氛比之前凝重了几分。巡夜的弟子增加了，一些重要的路口也增设了暗哨。伏生与无名似乎更加忙碌，偶尔见面，眉宇间也带着一丝不易察觉的忧色。
显然，罗网带来的压力，以及可能存在的内部问题，让这两位儒家掌舵人不敢怠慢。
陈昂依旧践行着他“润物无声”的方式。在与弟子们讨论《孟子》“人皆可以为尧舜”时，他会引申道：“孟子此言，意在勉励人人皆可成圣贤。然成圣贤之基，在于心性良知，此物并非士大夫独有，贩夫走卒，亦皆有之。故... 首在.....而非因其身份地位而有所轻蔑。”
弟子们若有所思。陈昂巧妙地将“性善论”与一种潜在的平等观联系起来，强调道德能力的普遍性，而非社会地位的决定性。
他甚至在与负责庄内杂役安排的一位老管事闲聊时，看似无意地提及：“听闻墨家弟子多出身贫寒，却组织严密，技艺精湛，皆因内部强调互助平等，各尽所能。其效率，有时反超我等讲究尊卑次序之所。可见，调动众人之力，有时未必全靠上下之分。”
那老管事闻言，愣神了许久。
陈昂的言行，如同滴入湖水的墨汁，虽缓慢，却持续地晕染开来。一些年轻弟子开始更自然地与杂役仆从交谈；几位师长在制定庄内规章时，也开始更多考虑底层弟子的实际情况；甚至有一次，一名士族弟子与一名寒门弟子因学术观点争执不下，最终竟能彼此行礼，约定各自查找典籍再论，而非以往可能出现的以势压人。
这些变化细微，却真实发生着。
陈昂也定期趁夜色前往思过崖，为惊鲵送去给养，并查看其伤势恢复情况。惊鲵的伤势在丹药和静养下好转很快，内力也恢复了七八成。更让陈昂注意的是，她身上的戾气似乎消减了不少，眼神中多了些沉静与思索。有时陈昂到来，会看到她正对着崖外的大海出神，手指无意识地抚着小腹。
一次送药时，陈昂发现洞口多了一些以碎石简单摆出的防御预警标记，显然是惊鲵所为，带着明显的罗网训练痕迹，却又被她巧妙地融入环境。
“小心无大错。”惊鲵见他留意，淡淡解释了一句。
陈昂点头：“很好。”
另一次，陈昂带来一些简单的饭食，两人于洞口对坐用餐。惊鲵忽然低声问道：“你整日在那藏书阁中，读那么多书，究竟想做什么？求得大道，然后呢？”
陈昂咀嚼着食物，望着远处海平面上的一轮明月，缓缓道：“读书明理，知古鉴今。所求之道，并非远离尘世，而是为了更好地理解这世间，理解人。然后……或许能做点什么，让这世间少些无谓的苦难，哪怕只是一点点。”
他看向惊鲵：“就像我救你，并非只因你怀有身孕，更因我认为，任何生命，都不该被轻易当做棋子抛弃。这或许，便是我所悟之道的一点践行。”
惊鲵低头沉默了很久，轻声道：“……罗网之中，从未有人说过这样的话。”她的声音里有一丝极细微的波动。
陈昂没有再多说。有些观念，需要时间慢慢渗透。
然而，平静的日子并未持续太久。
这一日，陈昂刚从藏书阁出来，便被无名请到了“仁义堂”。堂内，伏生也在，面色凝重。
“陈先生，”伏生沉声道，“刚得到消息，桑海城内发生数起离奇命案，死者皆是城内有些名望的富商或小吏，死状凄惨，且现场留有用血迹书写的……批判儒家‘伪善’、‘包藏祸心’的字句。”
陈昂眉头一皱：“有人嫁祸？”
“极有可能。”无名接口，神色严峻，“更棘手的是，有流言在城内散播，称有小圣贤庄的弟子目睹……一名形貌特征与先生那位朋友极为相似的女子，曾在案发地附近出现。”
陈昂眼中寒光一闪：“果然来了。罗网的手段，一如既往的卑劣。”这是典型的栽赃陷害，既能打击儒家声誉，又能逼惊鲵现身，甚至可能借此向小圣贤庄发难。
“我等自然不信此等流言。”伏生道，“然众口铄金，积毁销骨。城主府已派人前来询问，庄内亦有些不明真相的弟子议论纷纷……形势对先生及那位朋友颇为不利。”
“我明白。”陈昂冷静道，“对方这是阳谋。即便我们知是陷害，若不能自证清白，流言便会愈演愈烈。届时，为维护山庄清誉，恐怕……”
恐怕小圣贤庄也很难继续庇护惊鲵，甚至陈昂自己都会受到牵连。
伏生和无名沉默了片刻。他们虽愿提供庇护，但作为一派掌门，他们必须考虑整个宗派的存续与声誉。
“先生可有对策？”无名问道。
陈昂沉吟片刻，道：“当务之急，是查明真凶，揭穿阴谋。请二位先生尽力稳住庄内局势，安抚弟子，并设法周旋于城主府，争取时间。城外命案与流言，交由我来处理。”
伏生看着陈昂，见他眼神沉静，充满自信，终是点了点头：“如此，便有劳先生了。庄内之事，我与无名师弟会尽力。先生务必小心，对方既然出手，必有后招。”
“多谢。”陈昂拱手，转身大步离去。
走出仁义堂，海风带着腥咸气息扑面而来，其中似乎还夹杂着一丝若有若无的血腥与阴谋的味道。
陈昂目光锐利地望向桑海城的方向，又回头看了看后山思过崖。
风暴已至，不能再静观其变了。
他需要主动入局，揪出那双藏在暗处的黑手。
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