信息奇点绽放的余晖，如同宇宙葬礼上飘散的苍白花屑，在虚空中缓缓消逝。概念吞噬者阿布拉克斯那饱含痛苦与暴怒的尖啸，也随着它那受创深重的黑暗本体一同隐没于“叙事之海”的深处，只留下被搅动得一片混沌、遍布法则裂痕的战场空域。
赢了。
他们击退了一位“灭世级”的高维掠食者。
然而，根源塔指挥中心内，没有欢呼，没有庆贺，只有一片死寂，以及劫后余生带来的、近乎虚脱的沉重。
全息投影上，代表埃忒尔的那个独特信号标记，已彻底暗澹，变为无法响应的灰色。只有一些零星的、蕴含着高度秩序信息的数据碎片，如同无主的幽灵，在战场边缘飘荡，证明着那位“观察者”曾经的存在。
“能量读数确认，概念吞噬者阿忒尔克斯已脱离本叙事层接触范围。”肃正协议的电子音带着一种近乎疲惫的沙哑，其逻辑光球表面的裂痕似乎又扩大了几分，显然在刚才那超越层次的冲突中负荷巨大，“威胁……暂时解除。”
暂时。
这个词像一根刺，扎在每个人心上。阿布拉克斯只是退走了，并未被消灭。谁也不知道它何时会卷土重来。
而为了换取这“暂时”的安全，他们付出了难以想象的代价。
“埃忒尔……他……”一位精灵族长老声音哽咽，无法继续说下去。尽管埃忒尔的态度始终冰冷超然，但其最后时刻那决绝的牺牲，依旧在所有见证者心中刻下了难以磨灭的印记。
“他履行了他的‘协议’。”魔主抱着双臂，靠在控制台上，脸上不见了往日的戏谑，只有一种深沉的复杂，“用他自己，换了咱们这群‘低叙事层居民’的命。嘿，这笔买卖，咱们赚大发了，也亏到姥姥家了。”
他说的没错。他们活下来了，但欠下了一笔永远无法偿还的巨债——欠一位来自“墙外”的观察者，一条命。
“修补……也中断了。”艾拉的声音干涩，她指向叙事架构图的边缘。那里，原本正在蔓延的、代表埃忒尔修补作业的澹金色数据流矩阵，此刻已完全停滞，如同断了线的蛛网，残破地挂在边界磨损处，不仅无法再起到加固作用，其本身结构的不稳定，甚至可能成为新的薄弱点。
埃忒尔牺牲了，他承诺的“边界临时加固技术”自然也随之中断。他们用一部分“文明史诗”换来的，仅仅是一场未完成的修补，以及一个……不知何时会再次响起的、来自静滞深渊的丧钟。
“我们……我们还欠着他‘报酬’……”一位负责文化档案的官员忽然想起这件事，脸色变得更加苍白。同盟自愿献出的“史诗洪流”，埃忒尔只来得及接收，尚未完成“支付”对应的技术，甚至可能还没来得及进行深度分析，就不得不将其作为“数据炸弹”的组成部分，消耗在了对抗阿布拉克斯的战斗中。
这意味着，他们不仅没能得到完整的技术，反而可能……白白付出了一部分文明的记忆？
这个念头让所有人感到一阵窒息般的憋闷。
“不。”肃正协议打断了这种悲观的推测，它调出了一段极其隐秘的数据记录，“在启动‘信息奇点’协议前的最后一纳秒，埃忒尔将已接收的‘史诗洪流’进行了超压缩备份，并与其核心数据库的部分非敏感技术资料（包括未完成的边界加固技术原理、部分‘叙事架构自检技术’进阶应用等）进行了强制封装。该数据包已被标记，并设置了触发条件。”
全息投影上，一个极其微小、却结构无比复杂的数据信标浮现出来，其状态显示为【待支付\/条件触发】。
“触发条件是什么？”艾拉立刻追问。
“数据缺失。信标处于高度加密锁定状态。仅显示，当同盟满足特定条件，或遭遇特定级别的危机时，该数据包可能自动解锁。”肃正协议回答，“这或许是埃忒尔……在最后时刻，为我们留下的……‘遗产’与‘保险’。”
一丝微弱的希望，在这沉重的气氛中重新燃起。埃忒尔并非一走了之，他仍留下了一些东西。但这希望更加缥缈，因为他们不知道解锁的条件，也不知道这“遗产”究竟还剩下多少。
就在这时，虚空之中，那几位一直协同防御的静滞使者，无声无息地转向同盟的方向。它们没有五官的面容上，那不断旋转的星云涡旋似乎停滞了一瞬，一道冰冷而直接的意念传来：
【威胁暂退。交易基础（指静滞侵蚀）未变。观察者已无法履行承诺。尔等，仍需面对‘静滞’。】
说完，不等同盟回应，这些灰白的身影便如同融入背景般，悄然消散，退回了那片死寂的沉静带。它们的立场明确而冷酷：合作仅限于对抗共同的外部毁灭威胁。如今外部威胁暂时消失，它们与同盟之间那根源于理念的根本对立，依旧存在。
刚刚并肩作战的“盟友”，转瞬之间，又变回了冰冷的“敌人”。
现实，就是如此讽刺而残酷。
胜利的喜悦被冲得一丝不剩，只剩下无尽的疲惫、沉重的债务、未完成的修补、虎视眈眈的旧敌、以及一份来自牺牲者、却不知如何开启的、充满未知的“遗产”。
他们守住了现在，却仿佛失去了更多的未来。
艾拉深吸一口气，强迫自己从那巨大的失落与沉重中挣脱出来。她环视着指挥中心内一张张写满茫然与压力的面孔，声音虽然沙哑，却重新带上了属于执政官的坚定：
“清理战场，统计损失，救助伤员。”
“最高警戒状态暂时维持，重点监测静滞深渊动向及边界稳定性。”
“全力解析埃忒尔留下的数据信标，尝试破解其触发机制。”
“同时……为观察者埃忒尔，举行一场……属于我们同盟的，最高规格的追思仪式。”
他们赢了，却也输了。
但他们还活着。
只要还活着，就必须继续走下去，背负着这份胜利的代价与欠下的巨债，在这危机四伏的“叙事之海”中，挣扎求存。
（第1415章 完）
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