朱橚的策略迅速得到执行。“夜枭”在宫内的活动几乎陷入停滞，仅限于最基本的安防，对芷兰苑的监控也转为远距离观察，不再试图渗透。朱橚本人前往东宫请安的次数依旧，但绝口不再提任何关于“防范”、“查验”的话题，只与朱标谈论医术调理、闲话家常，甚至偶尔会“不经意”地流露出对之前“过分紧张”的自嘲。
吕氏那边果然放松了警惕。她宫中的下人行走间似乎都轻快了几分，与芷兰苑的几次日常往来也恢复了常态，甚至有一次，吕氏还“好心”地派人给芷兰苑送了些时新瓜果，当然，这些瓜果经过常氏和“夜枭”暗线的查验，确认无毒后才呈给了两位皇孙。
一切仿佛又回到了风波之前，只是东宫的氛围里，始终残留着一丝难以驱散的、冰冷的隔阂。朱标对吕氏依旧温和，但那份温和里，多了难以察觉的疏离。常氏更是将芷兰苑守得铁桶一般，针插不进，水泼不进。
朱橚的“退让”，似乎换来了暂时的平静。
但这平静之下，真正的暗流开始转向宫外。鸮二动用了“夜枭”在应天府乃至整个南直隶的地下网络，无数条无形的线撒向吕家的故地苏州、吕氏父亲吕本曾任官的太常寺旧档、以及与吕家有过姻亲、故旧关系的各个家族。
与此同时，那座由朱元璋金口玉言、内帑拨银的“大明医药编纂总局”终于破土动工。工地每日热火朝天，朱橚时常亲临监督，对着一堆木料砖石指指点点，一副全身心扑在“伟业”上的模样。各方势力荐举的“医道英才”名单也雪片般飞来，堆满了朱橚临时办公的案头。
他果真如之前对鸮二所言，让负责“杏林”部的鸮三仔细筛查。几日下来，鸮三递回了一份密报。
“王爷，名单共七十三人。背景清晰、确有医术根底者，十九人。各方眼线、意图不明者，三十四人。剩余二十人，看似平庸，需进一步观察。”鸮三的声音透过密信传来，“其中，有三份荐书，尤为值得注意。”
“讲。”朱橚批阅着工部的文书，头也未抬。
“其一，来自诚意伯刘基先生。他举荐其一位远房族侄，名刘文泰，通晓本草，尤擅针灸，背景干净，但其人……据属下初步探查，性格略显迂阔狂傲。”
刘伯温？他竟也会举荐族人？是示好，还是另有所图？朱橚微微挑眉：“记下，可用的真才实学，傲气无妨，可控便好。”
“其二，来自宋国公冯胜府上。举荐其门下一位清客，名曰‘鬼手张’，据说精通外科跌打，手法精奇，但来历模糊，像是江湖人士。”
淮西勋贵的手也伸进来了。冯胜……朱橚沉吟片刻：“放着，观察。若真是技术人才，不妨一用，但其人必须严加看管，不得接触核心。”
“其三，”鸮三顿了顿，“来自苏州府衙，以地方贤达名义联名举荐一位青年医者，名为吕子谦，称其家传医学，尤精小儿科与妇人科。此人……乃吕妃娘娘的堂侄。”
朱橚手中的笔终于停住了。
吕家！他们竟然敢直接把自家子侄塞进来？是觉得最危险的地方最安全，还是狂妄到以为能完全掌控他朱橚？
“吕子谦……”朱橚缓缓重复这个名字，嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“资料呢？”
“正在加紧核实。初步看来，此人在苏州确有行医记录，小有名气，尤其擅长调理妇人产后虚弱、小儿疳积等症。表面看，并无太大问题。”
表面没有问题，才是最大的问题。一个吕家的年轻子弟，医术精湛，恰好擅长妇孺之症，又被在这个当口塞进即将成立的、注定能接触到大量宫廷医药信息的编纂总局……
朱橚几乎能闻到那荐书背后散发出的、混合着野心与毒药的甜腻气息。
“准了。”朱橚忽然道。
“王爷？”鸮三的声音带着一丝诧异。
“准他入局。”朱橚放下笔，目光锐利，“他不是擅长妇孺之症吗？编纂总局正需要这样的人才。把他放在‘杏林’部下的‘妇幼科编撰组’，让他尽情施展才华。给他配两个‘得力’的助手，要‘背景干净、手脚勤快、嘴巴严实’的。”
鸮三立刻明白了：“属下这就去安排最可靠的暗羽，贴身‘辅佐’这位吕先生。”
“嗯。”朱橚点头，“告诉咱们的人，眼睛放亮一点。我要知道他每日见了什么人，说了什么话，开了什么方，甚至……对什么药材格外感兴趣。”
你想塞人进来窥探？好极了。我就给你这个舞台，看看最后，是你窥到了我的秘密，还是我顺着你这根藤，摸出你吕家藏着的毒瓜！
处理完这些，天色已晚。朱橚摒退左右，独自一人坐在灯下，从怀中取出一枚小小的木牌。木牌粗糙，上面只刻了一个数字“柒”，这是小顺子在“夜枭”中的编号。
他将木牌放在桌上，又拿起那份来自苏州的联名荐书，目光在“吕子谦”的名字和那小小的木牌之间来回移动。
宫内的退让，是为了宫外的进攻。明处的编纂局，成了暗处交锋的新战场。
吕家的触角，已经迫不及待地伸了进来。
那就看看，是你的毒牙利，还是我的枭爪锋。
朱橚吹熄了灯，任由黑暗吞噬房间。只有窗外遥远的星光照在木牌和荐书上，泛着幽冷的光。
（第一百零五章 完）
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