意识从绝对的虚无中被强行拉扯回来。
不是复苏，更像是沉船残骸在深海中缓慢上浮，带着锈蚀的钝痛和破碎的映像。
冷烛是第一个恢复感知的。剧烈的空间撕扯感还残留在四肢百骸，脑内控制装置在穿越星门的瞬间仿佛被彻底剥离，留下一种空荡的、令人不安的轻快感，随即又被外界陌生的信息洪流淹没。
她勐地睁开眼，短刃已在手，身体本能地进入战斗姿态。
入目并非预想中的任何景象。
没有金属墙壁，没有能量纹路，没有混沌的天空或翻涌的黑暗。
她站在一片湿润的、覆盖着厚厚紫色苔藓的土地上。空气清新得不可思议，带着一种雨后泥土的芬芳和某种不知名植物的清甜气息。头顶……是天空。一片清澈的、泛着澹澹橙粉色的天空，两轮大小不一的、散发着柔和白光的恒星，正从遥远的地平线上缓缓升起，将温暖的光芒洒向大地。
微风拂过，带来远处森林的沙沙声响，那森林中的树木形态奇异，枝叶呈现出蓝绿交错的颜色，如同巨大的、静止的火焰。更远处，是连绵起伏的、覆盖着皑皑白雪的山脉轮廓，在双星照耀下闪烁着金色的光边。
这里……是哪里？
“咳咳……呕……”旁边传来老猫痛苦的干呕声。他趴在地上，独臂支撑着身体，剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都牵动着他身上勉强结痂的伤口，渗出血丝。他抬起头，浑浊的眼睛里充满了与冷烛同样的茫然与震惊。“这……这他娘的是哪儿？地狱长这样？”
两名夜枭成员也相继醒来，他们的反应更为迅速，立刻起身，背靠背警戒四周，手中的武器对准了陌生的丛林和天空。其中一人快速检查着随身携带的探测器，电子音带着明显的困惑和一丝难以置信：“大气成分……氮氧为主，适合碳基生命呼吸。重力……约为标准值0.9倍。能量背景辐射……极低，非常稳定。未检测到已知星域坐标信号……我们……不在已知星图内。”
不在已知星图内！
星门将他们带到了一个完全陌生的星球！
冷烛深吸一口气，强迫自己冷静下来。她检查自身状态，除了穿越带来的不适和之前战斗的虚弱，并没有新的伤势。脑内控制装置确实沉寂了，那种如影随形的干扰和潜在威胁消失了，这让她在陌生环境中多了一丝底气，但也带来一丝不确定——装置是永久失效，还是暂时休眠？
她看向周围。他们似乎身处一个开阔的、生长着低矮紫色苔藓和零星怪异植物的平原边缘，身后是一片陡峭的、覆盖着同样紫色苔藓的岩壁，岩壁上没有任何类似星门出口的痕迹，仿佛他们是从空气中凭空掉出来的。脚下松软湿润，空气温暖宜人，与静寂海沟那绝望死寂的环境相比，这里简直是天堂。
但天堂，往往潜藏着未知的危险。
“陆燃呢？”老猫挣扎着坐起来，环顾四周，声音沙哑而急促。他记得最后是那个夜枭成员背着他冲进了光门。
所有人都沉默了。
冷烛握紧了短刃，指节发白。她记得那道在能量风暴核心熄灭的微弱波动。
一名夜枭成员指了指他们刚才躺着的地方附近，那里只有被压塌的紫色苔藓，空无一人。
“他……没出来？”老猫的声音颤抖起来，带着最后一丝侥幸。
“能量风暴吞噬一切，‘星辉之间’也崩塌了。”另一名夜枭成员的声音透过面具传来，带着一种冰冷的客观，“生存概率，本就低于百分之二。”
事实如同冰冷的巨石，砸在每个人心头。
那个一路挣扎、算计、燃烧，最终将自己化作信标点燃的男人，终究还是没能踏过那道门。
气氛变得沉重而压抑。双星的光芒温暖地照耀着，却驱不散那源自心底的寒意。
就在这时，负责探测的夜枭成员突然低声道：“有生命信号接近！多个！速度很快！”
众人瞬间绷紧神经，望向那片蓝绿色的奇异森林。
只见森林边缘的灌木一阵晃动，几个身影迅捷地窜了出来！
那不是人类。
它们大约有猎豹大小，身形流畅，覆盖着银灰色的、带有暗蓝色斑块的皮毛。它们的头部类似猫科动物，却长着四只闪烁着智慧光芒的琥珀色眼睛，分列两侧。一条长而灵活的尾巴在身后摆动，尾巴末端并非毛茸茸的，而是带着一个骨质的、如同箭头般的尖锐结构。
这些生物动作矫健，悄无声息地散开，呈半包围态势，将冷烛四人围在中间。它们没有立刻发动攻击，只是用那八只琥珀色的眼睛警惕地打量着这些突然出现的、衣着破烂的不速之客，喉咙里发出低沉的、带着威胁意味的呜噜声。
【未命名原生生物】
【特性：动作迅捷，群体狩猎，智慧程度待评估，威胁等级：中。】
老猫握紧了砍刀，独臂因为用力而微微颤抖。冷烛短刃横举，幽蓝的电弧再次在刃身上跳跃起来，虽然微弱，却带着不容侵犯的凌厉。夜枭成员也抬起了武器，能量弩箭蓄势待发。
对峙，一触即发。
其中一只体型稍大的银灰色生物，似乎是首领，它上前一步，四只眼睛紧紧盯着冷烛，或者更准确地说，是盯着她短刃上跳跃的电弧。它没有露出獠牙，反而微微歪了歪头，发出了一声短促而清脆的、类似鸟鸣般的叫声。
紧接着，它抬起一只前爪，并非亮出利爪，而是用爪垫，轻轻拍了拍地面，然后又指向冷烛的短刃，再指向森林的方向。
这个动作……不像攻击，更像是在……沟通？或者说，是某种试探性的……指引？
冷烛愣住了。老猫和夜枭成员也面面相觑。
这个陌生的星球，陌生的生物，似乎并不像他们想象的那样，只有蛮荒与杀戮。
双星的光芒越发耀眼，将这片紫色平原和银灰色生物的身影拉得很长。
生存的挑战并未结束，只是换了一个截然不同的舞台。而逝去同伴的意志，如同风中飘散的灰尽，似乎也在这陌生的晨光中，寻找着新的寄托。
冷烛看着那只试图沟通的生物，又望向那片未知的、生机勃勃却又暗藏玄机的森林，缓缓地，将短刃上的电弧收敛了起来。
也许，在这里，活下去需要另一种方式。
而关于“方舟”、“终末协议”，以及第九交易所的最终秘密，或许，也隐藏在这片陌生的星空之下。
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