灰袍“探掘者”留下的诡异烟雾彻底散去，只余下地下熔窟中那股硫磺与活性金属混合的燥热气息，以及弥漫在空气中的、淡淡的血腥与灰黑色能量残留的阴冷味道。
战斗的缓缓褪去，疲惫与伤痛如同潮水般再次席卷而来。冷烛靠在冰冷的金属料堆上，微微喘息，肋下和肩膀的伤口传来阵阵刺痛。老猫拄着砍刀，独眼警惕地扫视着周围，确保那诡异的家伙没有去而复返。夜枭成员则沉默地检查着那滩灰黑色血迹和破碎的布片，试图获取更多信息。
艾拉和那名林语者战士（经过艾拉的治疗，他已经恢复了意识，但依旧虚弱）带着蓝焰也从入口处小心翼翼地走了下来。看到地上的尸体和战斗痕迹，艾拉翡翠般的眼眸中闪过一丝后怕，但更多的是对冷烛伤势的担忧。
“冷烛姐姐，你的伤……”
“皮外伤，不碍事。”冷烛摆了摆手，目光却始终没有离开熔炉中心那团依旧在缓缓搏动、散发着暗红色光芒与诱人热量的“灵锻钢”原坯。
“灵锻钢”……观星者文明锻造的强大材料，能够传导并放大灵能，甚至具备自我修复的特性。这对于目前装备近乎全毁、急需提升实力的他们来说，无疑是雪中送炭！
但如何获取？如何锻造？
这熔炉虽然仍在微弱运行，但能量明显不足，那团原坯如同心脏般搏动的频率正在肉眼可见地减缓，光芒也逐渐暗澹。显然，正如那“探掘者”所说，这里的能量即将耗尽。
“这东西……怎么弄出来？”老猫凑到熔炉边，感受着那灼人的热浪，独眼放光，“看起来就是个宝贝疙瘩！”
直接用手去捞？那纯粹是找死。那暗红色的光芒不仅仅是热量，更蕴含着高度凝聚的灵能，足以在瞬间将血肉之躯气化。
冷烛走近熔炉，左眼瞳孔中的几何纹路再次微微亮起。在“价值裂瞳”的视角下，熔炉与原坯构成的系统规则线条清晰可见。她能看到维系原坯形态的能量场“边界”，也能看到熔炉能量输入与输出的几个关键“节点”。
其中一个节点，连接着熔炉基座那些散发着磷光的晶体。这些晶体，似乎是熔炉的能量源，但此刻它们的光芒也如同风中之烛，摇曳不定。
“能量即将枯竭。”夜枭成员也做出了同样的判断，“根据结构分析，强行中断能量供给或破坏熔炉结构，可能导致原坯能量失控，引发爆炸或性质改变。”
也就是说，不能硬来。
冷烛的目光扫过熔炉周围。在堆积的废弃料中，她注意到了一些散落的、造型奇特的金属镊子和冷凝皿，上面还残留着古老的能量印记。这些，应该是观星者当年操作熔炉的工具。
她捡起一把最大的金属镊子。镊子入手冰凉沉重，材质非金非石，表面刻着细密的导能纹路。她尝试着将一丝微弱的灵能注入其中。
嗡——
镊子表面的纹路微微亮起，散发出一种稳定的、与熔炉同源的秩序波动。
有用！
“我需要一个人帮忙。”冷烛看向夜枭成员，“你用长棍末端的晶体，在我指引的节点，持续输入稳定的秩序灵能，维持熔炉能量场的最后平衡，延缓它崩溃的速度。不需要多，只要一丝，维持住即可。”
夜枭成员点头，立刻走到冷烛指定的位置，将金属长棍末端的乳白色晶体对准那个能量节点，一丝精纯而平和的秩序灵能缓缓输出。
得到这微弱的外力支撑，原本即将熄灭的熔炉光芒似乎稳定了一丝，那团“灵锻钢”原坯的搏动也略微平缓。
“老猫，艾拉，你们警戒四周，防止任何干扰。”冷烛沉声道。
“放心！”老猫独眼一瞪，拎着砍刀守在了阶梯入口处。艾拉也握紧了木质手杖，与蓝焰和林语者战士分散在熔窟四周，警惕地感知着任何风吹草动。
冷烛深吸一口气，走到熔炉边缘。灼热的气浪扑面而来，让她额前的发丝微微卷曲。她双手紧握着那把古老的金属镊子，将精神力量高度集中，通过“价值裂瞳”死死锁定那团暗红色原坯最外围、能量相对稳定的区域。
就是现在！
她手腕勐地一探，镊子如同捕食的毒蛇，精准而稳定地夹住了原坯边缘一小块如同熔融琉璃般的、相对凝固的部分！
“嗤——！”
就在镊子接触原坯的瞬间，一股狂暴的、带着抗拒意味的灵能热浪勐地反冲而来！即使隔着特制的镊子，冷烛也能感觉到那股足以熔金蚀铁的力量！她的手臂肌肉瞬间绷紧，青筋暴露，死死握住镊子，不让其脱手！
同时，她左眼疯狂运转，不断调整着镊子上灵能输出的频率和强度，模拟着熔炉能量场的波动，尝试着“安抚”和“引导”这一小块被分离出来的原坯物质。
这是一个极其精细且危险的过程，如同在沸腾的油锅里用绣花针穿线，对精神力和控制力的要求达到了极致！冷汗从冷烛的额头渗出，顺着脸颊滑落，尚未滴下便被高温蒸发。
时间仿佛被拉长。每一秒都如同一个世纪。
终于，在冷烛的精神力几乎消耗殆尽，手臂也开始微微颤抖时，那一小块暗红色的、如同液态宝石般的“灵锻钢”原坯碎片，被成功地、完整地从主体上剥离了出来，稳稳地夹在了镊子之中！
脱离了熔炉主体，它表面的光芒迅速内敛，温度也开始急剧下降，从暗红色逐渐转变为一种深邃的、带着金属光泽的暗银色，但内部依旧能看到如同血脉般缓缓流动的微光。
成功了！
冷烛小心翼翼地将这块拳头大小的原坯碎片放入旁边一个准备好的、同样刻有导能纹路的冷凝皿中。碎片与冷凝皿接触，发出“滋滋”的声响，最终彻底凝固，变成了一块沉甸甸的、触手温润的暗银色金属锭。
一股微弱却无比精纯的秩序灵能波动，从金属锭上散发出来。
“拿到了！”艾拉惊喜地低呼。
冷烛长长地舒了一口气，感觉浑身虚脱，差点站立不稳。刚才那短短几十秒的操作，比之前与刺客和灰袍人的战斗更加耗费心神。
然而，就在她放松的刹那——
失去了这一小块原坯碎片，熔炉核心那团主体原坯的平衡似乎被彻底打破！它勐地剧烈震荡起来，暗红色的光芒疯狂闪烁，内部能量变得极不稳定！
“不好！要失控了！”夜枭成员急声警告，他输入的能量已经无法维持平衡！
“撤！”冷烛当机立断，一把抓起冷凝皿中的金属锭，同时对着众人大吼，“离开这里！快！”
众人毫不犹豫，转身就向着阶梯入口狂奔！
就在他们踏上阶梯的瞬间——
“轰！！！！！！！”
身后传来一声沉闷到极致的、仿佛地心爆炸般的巨响！整个地下熔窟勐地剧烈摇晃、崩塌！灼热的气浪混合着狂暴的灵能乱流，如同决堤的洪水般从身后席卷而来！
“趴下！”冷烛将艾拉和林语者战士扑倒在地，老猫和夜枭成员也死死抓住阶梯边缘的凸起。
炽热的风暴裹挟着碎石和金属碎片从他们头顶呼啸而过，将阶梯入口处的岩壁都灼烧得一片焦黑！
剧烈的震动持续了十几秒才缓缓平息。
当尘埃落定，众人心有余季地回头望去时，只见原本熔炉所在的位置，已经彻底被坍塌的岩石和融化的金属残骸填埋。只有一丝丝暗红色的能量余尽，如同垂死的萤火，在废墟缝隙间明灭不定。
那座古老的熔炉，连同剩余的大部分“灵锻钢”原坯，彻底湮灭了。
他们只抢出了这拳头大小的一块。
冷烛看着手中这块沉甸甸的、蕴含着希望与力量的暗银色金属锭，又看了看身后那片化为死寂的废墟，心中五味杂陈。
收获与代价，永远并存。
“走吧。”她收起金属锭，声音带着一丝疲惫，却依旧坚定，“离开这里。‘探掘者’和他背后的势力，不会善罢甘休。我们必须尽快掌握这块‘灵锻钢’的用法。”
一行人互相搀扶着，沿着阶梯，重新回到了地表那片被夕阳笼罩的废墟之上。
残阳如血，将他们的影子拉得很长。
手中紧握着微弱的希望，身后是毁灭的余尽，前方是未知的迷雾与强敌。
但他们的脚步，未曾停歇。
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