储秀宫西偏殿暖阁内，安嫔李氏双手捧着那卷墨迹新干、散发着清冽檀香的《金刚经》，姿态恭敬地递向苏晚棠。
她眼中蕴着水光，是劫后余生的庆幸与发自肺腑的感激：“苏妹妹，大恩不言谢！荣安服用了妹妹所赠的金桔蜜饯，这三日咳疾大缓，夜里终于能安枕，小脸儿也见红润了。”
她声音轻柔却带着一丝不易察觉的激动，“姐姐身无长物，唯有在佛前日夜为妹妹诵经祈福，又亲手抄录此《金刚经》一卷，供奉于佛前，祈愿佛祖庇佑妹妹福寿康宁，诸事顺遂。”
苏晚棠接过那卷经书，入手便觉沉甸甸的分量。细密的磁青纸上，是用上等金泥工整誊抄的经文，字迹清丽娟秀，一笔一划皆显虔诚。
纸页间墨香与清雅的檀香交融萦绕，显然是耗费了极大心力与诚意的珍贵之物。
“安嫔姐姐言重了。”苏晚棠连忙道，语气真诚，“公主玉体安康，是陛下和姐姐的福泽，亦是六宫之喜。区区蜜饯，不过是些微末心意，若能帮上姐姐与公主，妹妹心中亦是欢喜不胜。”她深知在这深宫，子嗣健康是何等要紧。
安嫔闻言，眼中暖意更盛。
她上前一步，轻轻握住了苏晚棠的手。
那双手微凉，带着长期礼佛的温润。
她的声音依旧轻柔，却透出一种属于母亲的、佛系之下的坚定力量：“妹妹心慈，于药膳一道更是天赋卓绝，更难得的是这份不慕荣宠、淡泊宁静的心境。姐姐无能，在这永和宫一隅，所求不过是守着荣安平安长大，度此余生。”
她顿了顿，目光清澈地直视苏晚棠，“若妹妹不嫌弃姐姐愚钝清冷，姐姐愿与妹妹结一份善缘，守望相助。妹妹但有所需，只要姐姐力所能及，定不推辞，绝无虚言。”
这番话，已是含蓄却再明确不过的投诚与结盟之意。
她选择了佛经作为信物，也昭示了她的立场——无意卷入后宫纷争漩涡，但甘愿在能力范围内，为这位善意与能力并存的盟友提供支持与庇护。
苏晚棠望着安嫔那双清澈见底、毫无杂质的眼眸，感受到她掌心传来的微凉温度，心头也是一暖。
在这步步为营的后宫之中，能得一位心思纯净、有女傍身且立场相对超然的盟友，其价值远胜于十个心怀叵测的同盟。她回握住安嫔的手，笑容温婉而诚挚：“姐姐的心意，妹妹感念于心。从今往后，咱们姐妹自当多多亲近。公主若再有何处不适，或姐姐身子需要调理，尽管遣人来储秀宫寻我。妹妹虽不才，于药膳调养上，总还有些心得。”
安嫔听了这话，脸上顿时绽开如释重负的笑容，仿佛漂泊的小舟终于寻到了可以停靠的港湾，眉宇间长久笼罩的轻愁也消散了大半。
她似想起什么，又从袖中取出一个用明黄绸缎缝制的小巧锦囊，轻轻塞入苏晚棠手中：“这是姐姐在永和宫小佛堂供奉了多年的小叶紫檀佛珠，颗颗皆经诵持。虽远不及太后娘娘赏赐的贵重，却也沾染了些许佛性禅意。妹妹留着把玩，或能稍解烦忧，静心安神。”
这串佛珠，是她贴身之物，此刻赠予苏晚棠，更添了一份私人的、超越位份的感激与情谊。
送走了带着满足与安心离去的安嫔一行，苏晚棠回到内室，拿起那卷《金刚经》细细端详。
安嫔的字迹确实娟秀工整，每一笔都透着无比的虔诚与认真。
她缓缓翻动纸页，感受着指尖下细腻的纸质。
当翻到经文中部某一页时，她的指尖在纸张边缘无意间轻轻捻过，一种极其细微的、与其他页不同的厚实感传递而来——似乎有极薄的夹层？她心中微微一动，面上却波澜不惊，如同未曾察觉一般，从容地将经书合拢。
她走到那架螺钿镶嵌的黄花梨妆台前，拉开最底层一个带暗锁的隐秘抽屉，将这卷沉甸甸的佛经妥善地放了进去。
这卷《金刚经》，恐怕远不止是祈福经文那么简单。
安嫔那句看似平和却分量极重的“但有所需，定不推辞”，与这精心抄录的经卷中那几乎难以察觉的细微异样，让苏晚棠隐隐预感到，这位佛系盟友送来的，或许正是一份无声却分量十足的“投名状”。
她需要找一个绝对安全且无人的时刻，仔细检视这份来自永和宫的、意外的“礼物”。
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