暮色渐合，宫灯次第亮起。
众人从慈宁宫散去，各自怀着心思，乘着软轿，在太监宫女的簇拥下返回东西六宫。
然而，关于瑾贵人苏晚棠急救三皇子的种种细节，却早已通过各种隐秘的渠道，如同春日柳絮般在深宫高墙内悄然传开，且越传越离奇，愈传愈神乎。
尤其是在场的一些低位嫔妃和侍立远处的宫女太监的口耳相传中，苏晚棠当时的形象被描绘得近乎传奇。
永和宫内，安嫔李淑雯惊魂未定地捻着佛珠，对贴身宫女彩屏低声道：“阿弥陀佛……你可是没瞧见！瑾贵人当时那一声‘臣妾或可一试’，说罢‘唰’地一下就站了起来！那气势，竟不似平日柔弱模样……”
景阳宫的洒扫小太监在庑房角落与同伴窃窃私语：“何止是站起来！从她那靠前的座次到暖阁门口，中间隔着那么多主子娘娘、桌椅屏风呢！她竟如游鱼般几下就轻巧灵快地挤过去了，快得像阵穿堂风！”
延禧宫风雨阁的林婉儿，面无表情地听着心腹宫女从外面听来的传闻，指甲暗暗掐进了掌心。
那宫女学着别处太监的夸张语调：“慈宁宫的小路子跟咱家说，瑾贵人冲过去那速度，脚下生风，裙裾都不带乱飘的，怕是御林军里专司追击擒拿的好手都比不上！”
“真的假的？”另一小太监故作惊诧，“她平日不是从储秀宫走到御花园都得歇两回，风吹大些都怕闪着腰的吗？”
“所以说真人不露相啊！保不齐人家是深藏不露，会些内家功夫呢？只是平日装得弱不禁风？”
“岂止是会功夫！那掐人中穴位的力道、敷药膏的精准、银针放血的稳狠劲儿，动作那叫一个干净利落，眼神那叫一个沉着！一看就是暗地里练过无数回的练家子！”
“怪不得能得陛下这般青睐，原是身怀绝技，有真本事的！”
储秀宫西偏殿内，烛火温馨，药香袅袅。
苏晚棠斜倚在窗下的软榻上，听着小禄子绘声绘色、添油加醋地学来的外面各种传言，只觉得哭笑不得，额角隐隐作痛。
“主子，您如今可是咱们这紫禁城里头一号的大红人了！”小禄子说得眉飞色舞，仿佛被夸的是他自己，“外面都传疯了！说您是‘真人不露相’，是‘巾帼不让须眉’的女中豪杰呢！连御林军都让您比下去了！”
苏晚棠放下按着额角的手，无奈道：“……他们怎不再夸张些？干脆说我能腾云驾雾、上天入地岂不更好？”
还练家子？她此生最大的运动量就是从储秀宫的小厨房到卧榻这短短几步直线距离！
还跑赢御林军？她当时只觉得双腿发软如绵，全凭一股救人的意念和系统提示硬撑着好吗！
侍立一旁的茯苓闻言，连忙用帕子掩住嘴，肩膀微微抖动，好不容易才憋住笑，出声劝道：“贵人，您且宽心。只是……经此一事，您这悉心经营的‘病弱’形象，怕是……立不住了吧？”
苏晚棠哀叹一声，整个人如同被抽了骨头般瘫进软榻的锦垫里，扯过一个引枕抱在怀里，闷声道：“失策啊失策！早知如此，当时就该再跑慢些，再娇弱些……不对！根儿上就错了！我就不该强出头！这下可好了……”
她仿佛已经看到无数或嫉妒、或探究、或怨恨的目光化作明枪暗箭，正从东西六宫的各个角落嗖嗖地射来，她的宫斗生存难度系数眼看是直线飙升。
“本贵人的安宁日子，怕是一去不复返了……”
白芷端着一碗刚炖好、热气腾腾的压惊参汤进来，闻言温声劝慰道：“贵人，快趁热喝点汤定定神。管外头那些人如何嚼舌根呢，您救了皇子殿下是天大的好事！陛下和太后娘娘心中都明镜似的，定然记着您的功劳呢！”
苏晚棠接过甜白瓷碗，看着碗中澄澈的参汤，小声嘀咕道：“功劳什么的，都是虚名，如同镜花水月……能不能折现啊……比如，把我那协理宫务的苦差事给免了？”
一想到那堆满了书案、如同小山般的账册簿子，她的太阳穴又开始突突直跳。
“想得美！”
一个爽利泼辣的声音自殿外响起，竟是去而复返的丽妃楚明玉。
她也不等人通传，自己一扬手就掀开了珠帘，带着一阵香风走了进来，手里还随意拎着一个小巧的红木锦盒。
“本宫回宫路上越想越觉得你这‘病秧子’今儿个累得不轻，顺道过来瞧瞧你歇过来没有？哟，还能稳稳当当地喝参汤，看来一时半会儿是死不了的了。”
苏晚棠见状，连忙放下汤碗，挣扎着要从榻上起身行礼。
“行了行了，哪儿那么多虚礼！”丽妃大手一挥，浑不在意，顺手就将那锦盒抛给了苏晚棠，“喏，上回问你讨的蜜炼川贝枇杷膏，滋味甚好，润喉极佳。这是回礼，高丽国年前才进贡的上好老山参，统共也没几盒，给你这‘病号’好生补补元气，省得下回再遇上什么事儿，跑一半没力气了，岂不是耽误大事？”
苏晚棠接过那沉甸甸的锦盒，触手微凉，上面雕刻着繁复的缠枝莲纹，显然里面物件价值不菲。
她一时有些发懵。
丽妃这性子，真是……爱憎分明得有些可爱。
“臣妾……谢丽妃娘娘赏。”她捧着锦盒，微微颔首。
“谢什么，”丽妃摆摆手，一双英气媚眼却依旧上下下地打量着苏晚棠，忽然凑近了些，压低了声音，好奇地问，“喂，苏晚棠，你跟本宫说实话，你真的一点功夫底子都没有？那你今天那速度、那身法是怎么来的？莫非有什么独家强身健体的秘诀不成？说出来听听！”
苏晚棠：“……” 娘娘！您怎么还死死惦记着这一茬啊！
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