中土神州之外，又有四极八荒，天地广阔，风土人情与中土截然不同。
这极北大草原还算不得四极八荒之一，但与北荒相连，几乎是凡人踪迹所能抵达的极限之地，据说本身面积便不下于中土神州，且广且大。
其地之民自称长生天与银沙河的子孙，不修性命，却有秘术傍身，以应对天地之灾，护境安民。
这等事，寻常凡人自然是当成传说与神话，不过路宁有大千录在身，这些年来早就细细研读多次，因此知道楚王所言非虚，这等极北大草原上的巫术，果然不受中土所谓气运、军气等的克制，在两军对阵之际，其杀伐之烈确实难以用常理度之。
“楚王也就罢了，以大梁天子对仙道中事的透彻了解，再加上混元宗的几位仙官，焉能真搞不明白这些所谓妖人，到底是何来历？看来确是极北大草原来人无疑了。”
路宁刚刚发现楚王到来之时便猜出这位殿下所来必定有因，此时心中不免有些抗拒，于是不待楚王继续说下去，便自提前开口拒绝道：“殿下，贫道旧伤未愈，虽然此事果然关系甚大，但心有余而力不足，只怕无法相助殿下了。”
楚王曾得石亦慎在成京辅佐三年，早就听其介绍过路宁的脾性，再加上这十年此人一直隐居不出，把泼天的富贵视若无物，哪里还不知道想要劝动眼前这位护国真人，必定十分之艰难。
如今尚未开口，路宁便已经提前把路堵死，楚王不禁面呈难色，十分踌躇。
若是换了一般人，他必定会拿出一国亲王、破蛮大将军的威严来，但面对路宁，不论是考虑自己与守拙真人的交情，还是当年路宁在天京变乱中立下的不世之功，楚王都做不到出言不逊，强行逼迫。
无奈之下，他只能将求助的目光投向一旁坐着的弟弟齐王杜言中。
齐王虽然因为当年天京变故，已然卸任多年不理政事，但毕竟是天子亲弟，这等关乎家国的大事自然还是上心的。
他与路宁交情比楚王更深厚，因此拉下老脸对路宁道：“真人，院主……论理我不该来劝您，不过北蛮人凶残成性，此番叩关不比寻常，若任其南下，大梁北地百姓何辜，要遭此兵燹？”
路宁闻言，面无表情的抬眼望向窗外，只见门外街坊们因为姜东公子与恶奴下跪，生怕惹事上身，已然各自散去，只有几个稚童正在街巷深处追逐嬉戏，笑声清脆。
更远处依旧是人来人往、熙熙攘攘，无数百姓正各自讨着生活，为口腹奔波。
街市上，卖炊饼的张三大声吆喝，王婆子将新磨的豆浆摆到铺面上，徐丁铺子里铁锤声音响个不停，一把黑黝黝地菜刀慢慢成形……这太平景象，市井烟火，他已看了十年，早已经成了习惯，看得顺眼无比。
齐王察言观色，知道路宁此人绝不可能被权势富贵动摇心神，只能以天下苍生、黎民百姓的疾苦安危劝之，于是继续说道：“我二兄虽掌兵符，若是一刀一枪，战阵交兵，自是不怕这些蛮子。”
“奈何妖人术法诡异，非寻常之人可破，唯有院主神通，方能安定军心，稳住边疆局势，免得战火四起、生灵涂炭啊！”
路宁这些年常与齐王饮茶论道，此时也不驳他面子，只是一味笑道：“殿下所言倒是有几分情理，只是为何偏要来为难贫道？现放着混元宗诸位仙官在天京城中，他们法力可比贫道高多了。”
“便是悟真师兄不能离京，总也有悟明、魏文通两位仙师在，新任玉府院主常如在常仙师，修为境界也在贫道之上，王爷，你们何不去求这几位真正的高人？”
楚王苦笑一声道：“怎地未找？三日前陛下亲召悟真道人求教，那老道却说什么责任重大不能轻动，让陛下另寻人选。”
“悟明仙官前几年给天子进献了一枚仙丹，陛下身子得益不少，如今他又说要炼丹，连匡衡院门都不愿开，自然不能奉旨。魏文通道人十余年不闻声息，如今不知在哪处山野浪荡。”
“至于这些年新来的玉府院主常如在，他倒是不曾推辞，不过却老实直言，他所学乃是道门五行大术，尤其擅长水火无情之法，威力固然刚猛无俦。然而这等法术，最是能发不能收，若是用于军阵，只怕未必能对付得了妖人，反倒伤了自家兵马。”
楚王最后无奈说道：“不过，几位仙师最后倒是都举荐了一人，说放眼当今京畿，乃至整个大梁，非此人不能识破并克制北疆蛮军中的诡异妖术。”
路宁听到这里，心中已然明了七八分，却仍顺着话头，故作不知地问道：“哦？不知是哪位高人，竟能得混元宗诸位仙官如此一致推崇？”
楚王与齐王对视一眼，齐声道：“正是护国真人您。”
路宁听了，当真又是好气又是好笑，混元宗这三个仙官，一个比一个狡猾惫懒，滑不溜手。
明明他们才是与国休戚的正宗仙官，自己这个紫玄山的门人只是来人间历练的，可真遇上了这等棘手又可能沾染大因果的麻烦事，这些人却是躲了个干净，不约而同地联手把自己这个外人架出来顶缸。
两位王爷见了路宁表情，不免一起抚掌而笑。
路宁心中寻思半晌，本来打算托词不就，免得卷入这是非旋涡之中，但心念苍生何辜，最终不得不轻叹一声道：“贫道本欲清净安宁，却始终不可得也，白取了这清宁的道号啊……却不知两位殿下折节来此，却要贫道做些什么？”
楚王听得路宁语气松动，心中大喜，连忙正色拱手，态度极为恳切。
“小王不敢过多劳动真人，只求仿照当年守拙院主旧例，由真人出山坐镇军中。”
“一则稳定军心，二则克制妖法，三则……”他略顿一顿，“陛下也猜测妖人所施乃是极北草原的巫术，担心北蛮入侵背后另有情由，欲请真人查上一查，看看有无线索。”
“这天子，果然心思深沉，而且依旧善于算计。”
路宁心中不屑一笑，默然片刻之后道：“殿下，贫道虽略通道法，但战阵军伍非我所长，况且沙场杀伐，有伤天和，实非修行人所宜插手，贫道若随意出手，难免要造杀孽，于修行大大有损。”
齐王接口道：“真人慈悲，我等自然明白，二兄先前也说，寻常军伍之事，绝不至于求到真人面前，只消对付那些莫名而来的妖人便可。”
路宁被他们反复劝说，虽然有心求得清闲，但到底违拗不得本心，终是叹了口气，“罢了，罢了，既然如此，贫道也不得不随殿下走一遭了。”
楚王闻言大喜过望，几乎要从座位上站起身来，连声道：“真人深明大义，本王代北疆将士与百姓，谢过真人！”
路宁答应了楚王，忽觉道心与灵觉一动，仿佛此举会遇到什么事情一般，此乃是心血来潮，修行之辈偶尔间会有所感应，皆是与本身缘法相关。
他略略沉思了片刻，压下这种奇异的感觉，方才继续与楚王道：“殿下且慢高兴，贫道这里有三件事，还需得殿下应允。”
楚王肃容道：“先生请讲！”
“其一，贫道只对付蛮军中的妖人，不参与寻常战事；其二，此战若能侥幸得胜，只要北蛮退出国境，贫道便不会随军追杀，免得不愿多造杀孽。”
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