深秋的长明国边境，寒意已悄然蔓延。姜玥瑶刚结束对南部粮田的巡查，还未来得及回京城，就收到了边境守将的急报——边境西侧的“黑石隘口”出现不明势力活动，频繁骚扰周边村落，甚至有村民被掳走，现场只留下一些带有黑色纹路的箭羽，与当年影煞族的印记隐约相似。
“黑石隘口是连接长明国与西域部落的重要通道，若真有势力在此作乱，恐会影响边境安宁。”姜玥瑶看着急报上的文字，眉头紧锁，立刻决定改变行程，亲自前往黑石隘口查看情况。
随行的侍卫担忧道：“公主，边境危险，不如先回京城禀报陛下，再派大军支援？”
“不行，村民还在等着救援，拖延一刻就多一分危险。”姜玥瑶语气坚定，从行囊中取出传讯水晶，快速向姜承渊传递消息，告知边境异动，随后便带着侍卫，快马加鞭赶往黑石隘口。
抵达隘口附近的“望风村”时，夕阳已沉至地平线。村子里一片死寂，家家户户门窗紧闭，偶尔能看到几个手持农具的村民，在村口警惕地张望。看到姜玥瑶一行人，村民们先是戒备，待认出她腰间的护国公主金印后，才纷纷围上来，眼中满是惶恐。
“公主殿下，您可来了！”村长是位头发花白的老者，他颤抖着握住姜玥瑶的手，“前两天夜里，来了一群黑衣人，骑着马，二话不说就抢东西，还把王二家的小子掳走了，我们追出去，只捡到这个……”老者递过一支箭羽，箭羽上刻着黑色的螺旋纹路，透着一股诡异的气息。
姜玥瑶接过箭羽，指尖传来一丝熟悉的阴冷感——这气息虽不如影煞族的魔气浓烈，却有着相似的邪性。她问道：“黑衣人有多少人？往哪个方向去了？”
“大概有二三十人，骑马跑得很快，朝着西域的方向去了。”一位年轻村民补充道，“我们不敢追太远，听说西域那边最近也不太平，有个叫‘黑风寨’的势力，专门劫掠过往商队和村落。”
“黑风寨？”姜玥瑶心中记下这个名字，对村民们说，“大家放心，我一定会帮你们找回被掳的村民，还边境一个安宁。你们先关好门窗，尽量不要外出，我会安排侍卫在村里巡逻。”
安顿好村民后，姜玥瑶带着侍卫来到黑石隘口的制高点。隘口两侧是陡峭的山崖，中间只有一条狭窄的通道，易守难攻。她借着月光仔细查看，发现通道两侧的岩石上，留有新鲜的马蹄印和黑色箭羽的痕迹，显然黑衣人刚经过不久。
“公主，您看那边！”侍卫突然指向隘口西侧的山谷，那里隐约有火光闪烁。姜玥瑶立刻示意大家压低身形，悄悄朝着山谷靠近。
山谷中，二十多名黑衣人正围着篝火休息，旁边拴着几匹骏马，篝火旁还绑着三个村民，正是望风村被掳走的人，其中就有王二家的小子。一个满脸刀疤的壮汉坐在石块上，手中把玩着一支黑色箭羽，对着手下喊道：“等天亮了，就把这几个村民卖到西域的奴隶市场，再去下一个村子‘进货’，最近部落里缺人手，正好赚一笔！”
“首领，听说长明国的护国公主很厉害，我们这么做，会不会引来麻烦？”一个手下担忧地问。
刀疤壮汉冷笑一声：“一个小丫头片子，能有什么本事？再说，黑石隘口这边，长明国和西域部落都不管，我们怕什么？”
躲在暗处的姜玥瑶听到这话，眼中闪过一丝冷意。她悄悄对侍卫吩咐：“你们先绕到山谷后方，堵住他们的退路，我去吸引他们的注意力，等会儿听我信号，一起动手。”
侍卫们点头，悄悄绕向山谷后方。姜玥瑶深吸一口气，握紧腰间的佩剑，将定魂佩的金光凝聚在剑身，猛地从暗处冲出，大喊道：“黑风寨的人，竟敢在长明国边境作恶，还不束手就擒！”
黑衣人见状，纷纷起身，拔出弯刀。刀疤壮汉看到姜玥瑶，眼中满是不屑：“你就是那个护国公主？正好，把你也抓起来，卖给西域的王子，肯定能卖个好价钱！”他挥刀朝着姜玥瑶砍来，刀身上带着一股淡淡的邪气。
姜玥瑶侧身躲开，佩剑直刺刀疤壮汉的手腕。刀疤壮汉没想到她身手这么敏捷，慌忙躲闪，却还是被剑尖划伤，鲜血瞬间渗出。其他黑衣人见状，纷纷围攻上来，姜玥瑶凭借着在灵犀山学到的灵力掌控之法，将金光化作一道道光箭，射向黑衣人的手臂和腿部，既不伤及性命，又能阻止他们进攻。
就在这时，山谷后方传来一阵喊杀声，侍卫们冲了出来，堵住了黑衣人的退路。黑衣人腹背受敌，很快就溃不成军，纷纷扔下武器投降。刀疤壮汉见势不妙，想要骑马逃跑，却被姜玥瑶甩出的金光锁链缠住脚踝，重重摔在地上，被侍卫们制服。
姜玥瑶解开被绑的村民，王二家的小子扑进父亲怀里，放声大哭。村民们对着姜玥瑶连连道谢，眼中满是感激。
“公主殿下，这些黑衣人怎么办？”侍卫问道。
姜玥瑶看着被绑的黑衣人，沉吟片刻：“先把他们关押起来，等我和西域部落交涉后，再做处置。黑风寨能在边境作乱，说明长明国和西域部落的联防机制有漏洞，我必须去一趟西域，和他们的首领谈谈。”
第二天一早，姜玥瑶让人将黑衣人押往附近的城镇关押，自己则带着两名侍卫，骑着马，朝着西域部落的方向出发。西域部落以游牧为生，部落首领“巴图”是个身材魁梧的汉子，性格豪爽，却也重视部落利益。
见到姜玥瑶时，巴图有些意外：“长明国的护国公主，怎么会来我们部落？”
姜玥瑶开门见山：“巴图首领，我此次前来，是为了黑风寨的事。他们在黑石隘口劫掠村民，还打算把人卖到奴隶市场，不仅危害长明国边境，也影响西域部落的名声。我希望我们能建立联防机制，共同打击黑风寨，维护边境安宁。”
巴图皱起眉头：“黑风寨确实可恶，之前也劫掠过我们部落的商队。只是，我们部落和长明国向来没什么往来，怎么联防？”
“很简单。”姜玥瑶拿出一张地图，指着黑石隘口附近的区域，“我们可以在隘口两侧设置哨卡，互通消息，一旦发现黑风寨的踪迹，立刻通知对方；另外，我们可以定期派士兵联合巡逻，确保边境村落的安全。如果部落需要粮食或物资，长明国也可以提供帮助，我们互利共赢。”
巴图看着地图，又看了看姜玥瑶真诚的眼神，心中渐渐动摇。他知道，黑风寨一日不除，部落就永无宁日，而与长明国合作，不仅能解决黑风寨的问题，还能获得物资支持，对部落百利而无一害。
“好！我同意你的提议！”巴图站起身，伸出手，“希望我们能合作愉快，共同守护边境的安宁。”
姜玥瑶握住他的手，笑着说：“合作愉快！”
达成共识后，姜玥瑶立刻让人将消息传回长明国，让姜承渊安排士兵前往边境设置哨卡。巴图也召集部落勇士，准备参与联合巡逻。
当姜玥瑶回到望风村时，村民们正在村口等候。看到她，村长连忙上前：“公主殿下，听说您和西域部落达成了合作，以后我们是不是就安全了？”
姜玥瑶点点头，笑着说：“以后，长明国和西域部落会一起巡逻，保护大家的安全。你们可以放心地种地、生活，再也不用怕黑衣人了。”
村民们欢呼起来，纷纷拿出自家的粮食和水果，想要送给姜玥瑶。姜玥瑶推辞不过，只收下了一小袋村民们自己种的豆子，像在安禾国时一样，她打算把豆子带回皇宫，种在御花园里，作为边境和平的纪念。
夕阳下，姜玥瑶骑着马，朝着京城的方向出发。她看着手中的定魂佩，心中满是感慨——从紫穹境的冒险，到安禾国的寻水，再到如今的边境联防，她的每一步，都在为守护和平而努力。而她知道，这只是开始，未来，还有更多的责任等着她去承担，更多的人等着她去守护。但她不再迷茫，因为她明白，守护不是一个人的战斗，而是无数人携手同行的征程。
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