废弃赤铁矿坑的空气里，铁锈味混着潮湿霉斑的气息，呛得人喉咙发紧。仅有的三盏矿灯悬在岩壁裂缝中，昏黄光晕勉强照出满地尖锐的碎石，像蛰伏的獠牙。林幽贴着湿冷的矿道壁前行，掌心的铁刀还沾着前一晚 “深渊之眼” 成员的血，刀身锈迹在光晕下泛着冷光 —— 根据从据点搜出的密信，这里藏着蛇眷者统领墨鳞，此人不仅参与过蛇神庙的破坏，还握有旧日蛇神封印的线索。
“别躲了，归墟的宿主。”
沙哑的声音从矿道深处传来，伴随着鳞片摩擦岩石的 “沙沙” 声。林幽猛地驻足，只见一道瘦高黑影从暗影中走出，黑袍下摆绣着墨色蛇鳞纹，半张青铜蛇面具遮住脸，仅露出的右眼泛着幽绿，像淬了毒的蛇信。那人袖口一抬，露出覆盖着墨色鳞片的手臂，鳞片边缘还沾着未干的墨绿色汁液，“我等你很久了，国师大人说，你会来这里找我。”
“国师？” 林幽心头一震，铁刀在掌心攥得更紧，“蛇神庙的事，是你和他联手做的？”
墨鳞嗤笑一声，指尖弹出三枚鳞刃，泛着寒光钉在林幽脚边的碎石上：“白素那丫头护着破庙，本就是碍了国师的棋局。你以为杀了几个小喽啰就能报仇？没有足够的力量，连靠近真相的资格都没有。”
话音未落，墨鳞突然消失在原地。林幽凭借归墟感知，侧身避开从身后袭来的鳞刃，却还是被划开左肩，鲜血瞬间浸透衣料。他踉跄着后退，刚想发动 “大地脉动” 掀起石刺，却发现矿道地面是整块花岗岩，岩石感知被极大削弱 —— 墨鳞显然早有准备，专门选了克制他能力的地形。
“你的‘大地脉动’，在这里没用。” 墨鳞的身影在矿灯光晕间闪烁，像融入暗影的幽灵，“归顺国师，我还能让你活下去；否则，今天就是你的死期。”
林幽没有应答，将归墟之力尽数灌注到铁刀上，刀身锈迹剥落，银亮刀刃劈开空气，朝着墨鳞的方向横扫。可对方的速度太快，每一次攻击都落在空处，反而被墨鳞抓住破绽，鳞刃擦过他的腰侧，带出一道深可见骨的伤口。
剧痛让林幽眼前发黑，腰间的鲜血染红了衣襟，也渗到了胸口的绢衣上。熟悉的皂角香突然变得清晰，白素缝在绢衣上的玉兰花，像一道微弱的光，让他混沌的意识清醒了几分 —— 不能就这么死在这里，他还没查清真相，还没为白素和石影报仇。
“看来，得逼你使出真本事了。” 墨鳞见他仍在抵抗，眼中闪过一丝狠厉，双手结印，黑袍下的鳞片尽数脱落，化作数十道泛着绿光的鳞刃，“蛇鳞阵，收！”
鳞刃在空中织成一张密不透风的网，朝着林幽罩来。他能清晰地感觉到，鳞刃上带着蛇神的微弱气息，还有腐蚀性极强的毒雾，一旦被缠住，必死无疑。退无可退之际，林幽体内的归墟之蛇突然躁动起来，一股冰冷的意识不受控制地涌上 —— 那是吞噬的本能，是对蛇属性能量的渴望。
“不…… 我不能被它控制！” 林幽咬着牙抵抗，可腰间的伤口传来的剧痛，与归墟本能交织，像潮水般淹没了他的理智。他的瞳孔渐渐变成银灰色的竖瞳，手臂上浮现出细密的银灰鳞片，指甲变得尖锐修长，泛着嗜血的寒光。
就在鳞刃即将触到他的瞬间，林幽猛地扑向墨鳞，左手死死扣住对方的手腕。归墟之力疯狂涌动，银灰色的光从掌心蔓延，顺着墨鳞的手臂，开始强行剥离他体内的蛇眷者战魂。
“你…… 你竟敢吞噬同类！” 墨鳞脸色骤变，试图挣脱，却发现身体里的力量正被快速抽离，“国师不会放过你的！归墟之蛇迟早会吞噬你的神智……”
林幽没有理会他的嘶吼，此刻他的意识里，只剩下力量流动的快感 —— 墨鳞的战魂比之前遇到的任何蛇眷者都要浓郁，像一道暖流，顺着掌心涌入体内，归墟之力瞬间暴涨。他能 “看见” 矿坑深处岩层里藏着的蛇类，能 “听见” 百米外矿道滴水的声响，甚至能隐约感知到，远方某处被封印的蛇神气息，正与他产生共鸣。
这种 “变强” 的感觉，比复仇的快意更加强烈，像毒药一样让人沉溺。
当最后一丝战魂被吞噬，墨鳞的身体软软地倒在地上，化作一具干瘪的躯壳。林幽喘着粗气，站在满地鳞刃与尸体间，银灰鳞片渐渐从手臂上消退，瞳孔也恢复了些许清明。他低头看着自己的左手，掌心还残留着墨鳞的血渍，那股吞噬的快感，仍在脑海里盘旋。
“我变成怪物了吗？”
林幽轻声自语，下意识地摸向胸口的绢衣。白素的皂角香传来，像一盆冷水浇灭了他心中的燥热。他想起白素在蛇神庙里说的 “力量是用来守护，不是用来毁灭”，想起石影临终前 “守住本心” 的嘱托 —— 这些回忆像锚，将他从归墟的兽性里拉了回来。
可他也清楚地知道，刚才那股力量，是他目前唯一能对抗国师、查清真相的资本。只要守住本心，只要胸口的绢衣还在，他就不会彻底沉沦。
林幽弯腰捡起墨鳞掉落的青铜面具，面具内侧刻着一行细小的符文，与蛇渊图书馆残卷上的印记相似 —— 这或许是找到下一头蛇神的线索。他将面具收好，握紧铁刀，转身朝着矿坑外走去。
矿灯的光晕将他的影子拉得很长，映在岩壁上，像一条即将苏醒的巨蛇。从这一刻起，他不再是被动复仇的 “蛇面煞神”，而是主动追寻力量与真相的行者，哪怕前方是人性沉沦的深渊，他也要带着白素和石影的回忆，一步步走下去。
走到矿坑入口时，天边已泛起鱼肚白。林幽望着远方的山峦，眼底闪过一丝锐利 —— 他能感觉到，下一头蛇神的气息，就在青莽山深处，正等着他去寻找，去吞噬。
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