矿坑的“无声”已持续两日。这份死寂像浸了水的棉絮，沉甸甸压在林凡和艾莉心头——连日常取水都成了生死竞速，林凡每次穿戴装备开门，都觉得是在掀动一张裹着未知危险的黑布，速去速回间，防弹衣的金属扣总在胸腔前冰凉地硌着。
“漫游者号”的车厢里，气氛凝得能滴出水来。除了发电机永不停歇的嗡鸣、水净化系统间歇性的“咕噜”声，剩下的只有两人刻意压低的交谈，以及工具碰撞的细碎响动。艾莉蜷在控制台前，正用弹簧、锈蚀的金属片和空罐头拼绊发警报——这些零件是上次清理鼠巢时捡的，此刻被她弯成触发机关，沿着车辆周围的通道布成防线，“至少有东西靠近，罐头会先响。”林凡则跪在装甲板旁，手里攥着扳手反复检查焊缝，上次被掘地兽撞出的裂缝已补好，但他仍忍不住多拧了两圈螺栓，仿佛这样能让这铁壳子更结实些。
可被动防御的安全感，终究像薄冰般脆弱。未知的威胁最磨人，它或许下一秒就撞碎车门，也可能永远藏在黑暗里，这种悬而未决，正一点点抽走两人的精力。
直到第三天下午，艾莉的耳机里突然闯进一丝不寻常的声响。她本在摆弄无线电接收器——自从离开锈城，这台设备就没收到过有效信号，但她总不死心，今天更是拆了块旧电路板，试着增强灵敏度，希望能捕捉到幸存者的消息，或是哪怕一点外界的动静。刺耳的静电噪音里，她的手指在调谐旋钮上慢慢滑动，忽然，指尖一顿。
一片嘈杂的白噪音中，一串极其微弱却异常规律的“嘀嘀嗒嗒”声闪了过去。不是大气干扰的杂乱杂音，也不是破碎到无法辨认的语音，那节奏像钟表的齿轮在轻轻咬合，短促、清脆，带着明显的人工编码痕迹。
艾莉瞬间屏住呼吸，身体往前倾了倾，耳机音量被调到最大。静电噪音快把耳膜戳破，可她死死盯着频谱分析界面，指尖在调谐旋钮上精细微调。几分钟后，那串“嘀嗒”声再次出现，比刚才清晰了半分，持续五秒，又沉入噪音的海洋。
“林凡！”她压低声音喊，语气里藏着按捺不住的激动，还有一丝紧张——在这死寂的矿坑里，任何“异常”都可能连着生死。
林凡正蹲在地上擦复合弩，听到喊声立刻扔下麂皮布，快步凑过来：“怎么了？”
“有信号！数字信号！”艾莉把耳机分给他一半，另一只手在键盘上飞快敲击，调出接收器的波形图，“你听，规律得很！”
林凡戴上耳机，只听见满耳“滋啦”声，正想开口，屏幕上代表特定频率的波段突然跳出一串整齐的峰值，紧接着，耳机里传来那串“嘀嗒”声——像有人在遥远的黑暗里，用指甲轻轻叩击金属。
“录下来！”林凡的声音瞬间绷紧。
“已经在录了！”艾莉点开录音键，又启动降噪软件，屏幕上的波形逐渐变得清晰，“信号方向……”她看着接收器上跳动的指针，声音沉了下去，“指向矿坑深处，西北边。”
矿坑深处！这四个字像冰块砸进两人心里——前两天那些变异生物，不正是朝着这个方向逃的吗？
“能破译吗？”林凡盯着屏幕上那些上下跳动的脉冲，指尖无意识地攥紧了拳。
艾莉摇了摇头，眉头拧成结：“干扰太强，而且是加密的。没有密钥和协议，根本解不开。但……”她放大一段降噪后的波形，指给林凡看，“你看这个脉冲的上升沿，还有调制方式，和我上次破解气象站数据卡时，看到的‘普罗米修斯’底层通信协议，有点像。”
这话一出口，车厢里的空气更冷了。上次在废弃气象站找到的数据卡，记录的正是“普罗米修斯”计划的早期监测数据，难道这矿坑里，也藏着相关的设施？甚至和“伊甸”有关？
“会不会是深处还有‘普罗米修斯’的设备在运行？”林凡说出那个最让人不安的猜想——如果真是这样，“伊甸”的威胁就不是远在天边，而是近在眼前的阴影。
艾莉没接话，只是把耳机音量再调大些，试图捕捉更多细节。信号还在断断续续出现，每次持续几秒到十几秒，沉寂的间隔却不固定，像个在黑暗里断断续续呼吸的机器。“也可能是灾难后自动启动的信标，”她终于开口，声音有些发涩，“但……我总觉得，和那数据卡脱不了关系。”
两人的目光同时投向矿坑深处的方向——那里是变异生物逃离的终点，是未知威胁的藏身处，现在，又成了神秘信号的源头。强烈的好奇像藤蔓般缠上来，这信号里或许藏着末世的真相，甚至可能指向其他幸存者；可理智又在提醒他们，那方向藏着能让掘地兽望风而逃的危险，贸然靠近，无异于自投罗网。
“不能不管。”林凡先打破沉默，他看着艾莉，“用无人机去探探？就到入口附近，不深入。”
艾莉立刻点头，手指已经点开无人机的控制程序：“我把夜视模式和信号探测模块都打开，万一能捕捉到更强的信号波形，说不定能缩小范围。”
屏幕上，无人机再次升空，像一只微小的萤火虫，朝着矿坑深处的黑暗飞去。艾莉将记录好的信号数据，仔细备份到三个不同的存储设备里，和那片气象站数据卡放在一起——这串无法破译的“嘀嗒”声，成了新的谜团，既带着文明延续的希望，又裹着未知危险的寒意。
矿坑的死寂依旧，但此刻，那片黑暗里不再只有威胁的喘息，还多了一串来自旧世的信号，像一把钥匙，正缓缓撬动着更深层的秘密。而“漫游者号”里的两人都清楚，探索的齿轮一旦转动，就再也停不下来——他们或许正朝着真相靠近，也可能，正一步步走向更危险的深渊。
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