盛夏的紫禁城，本应是绿树浓荫、蝉鸣聒噪的景象，却被一场突如其来的时疫蒙上了厚重的阴影。
疫情自流民聚集处爆发，迅速蔓延入城，高热、咳喘、症状凶险，传染极强。宫内外人心惶惶。
胤禛下令紧闭宫门，取消一切非必要聚集，严控人员流动，全力抗疫。
承乾宫因主子有孕，更是戒备森严。
宫内每日用艾草熏蒸数次，宫人进出皆需以药汤净手，饮食起居格外小心。泠雪虽安心静养，却并未完全置身事外。
她凭借前世的零星记忆和这一世阅读的医书，梳理出几条防疫要则：隔离病患、沸水消毒、保持通风、佩戴面纱。泠雪让内务府赶制了一批棉纱口罩，并让琥珀将要点写成简易册子，递给了胤禛。
胤禛见到册子，见其中条理清晰，切中要害，心中欣喜，知是泠雪手笔，立刻下令依此严格执行。
此举虽未公开，却无疑在暗中挽救了许多性命，也让胤禛对泠雪的见识愈发倚重。
然而，就在这举宫抗疫、人人自危的关头，总有人不甘寂寞。
延禧宫偏殿内，郭络罗·芜妍烦躁地绞着手中的帕子。
她本就因甄嬛和安陵容陆续得宠而憋闷，如今时疫一起，皇上忙于前朝，更是连影子都见不到了。
她看着对面曹嫔曹琴默的住处，温宜公主的存在让曹琴默也水涨船高，心中更是妒火中烧。
这日，她实在按捺不住，寻了个由头，带着贴身宫女，进了曹琴默的屋子。
曹琴默正坐在窗下给温宜绣一个小肚兜，见郭络罗氏不请自来，眉头几不可查地一蹙，随即放下绣活，起身客气地笑道：
“郭络罗妹妹怎么来了？快请坐。”
她示意宫女上茶。
郭络罗·芜妍也不客气，一屁股坐下，打量了一下屋内虽不奢华却样样精致的陈设，酸溜溜地道：
“曹姐姐这真是清静，到底是有了公主的人，就是不一样。”
曹琴默心中冷笑，面上却依旧温和：
“妹妹说笑了，不过是守着孩子混日子罢了。如今天气炎热，又有时疫，妹妹还是少走动为好。”
“我倒是想安生待着！”
郭络罗氏柳眉倒竖，压低了声音，带着怨气：
“皇上眼里如今只有承乾宫和长春宫那两位有身孕的，我们这些人，怕是早就被忘到脑后了。曹姐姐，你素来有主意，又得……又常能见着昭贵妃娘娘，你给妹妹出个主意，这眼下情形，该如何是好？”
曹琴默心中警铃大作。郭络罗氏这话，分明是想拉她下水，让她去出争宠的馊主意，甚至可能想借她搭上昭贵妃的线。
在这疫情当头、皇上焦头烂额的时候琢磨这个，简直是找死！更何况，昭贵妃岂是能被随意利用的？
她端起茶盏，轻轻吹了吹，掩饰眼中的冷意，语气却更加柔和，带着几分推心置腹的担忧：
“妹妹，你的心思姐姐明白。只是，眼下真不是时候啊。你想想，皇上如今为何看重承乾宫和长春宫？一是龙裔事关国本，二是昭贵妃和甄贵人如今安心养胎，正是识大体、不给皇上添乱的表现。若此时有人不安分，妄图争宠，岂不是往枪口上撞？皇上只会觉得其不识大体。届时，莫说恩宠，怕是……唉！”
她叹了口气，看着郭络罗氏微微变色的脸，继续道：
“妹妹，听姐姐一句劝，此时此刻，安分守己才是上策。老老实实待在宫里，谨言慎行，不给皇上和皇后娘娘添麻烦，便是最大的功劳。待到时疫过去，皇上缓过劲来，自然会记得妹妹的好。若是此时行差踏错，惹了圣怒，那才是真的前程尽毁啊！”
郭络罗氏被她一番连劝带吓，脸色白了白，嘴上却还不服软：
“可是……难道就这么干等着？”
“等，未必是坏事。”
曹琴默放下茶盏，意有所指地看了一眼承乾宫的方向。
“风雨越大，越要稳住船。你看那高枝头上的凤凰，何曾因风雨而惊慌失措？妹妹，学不来凤凰的高贵，至少……也别学那扑火的飞蛾，自取灭亡。”
郭络罗氏顺着她的目光望去，心中一震。曹琴默这话虽不中听，却是实理。在这风口浪尖上争宠，确实愚蠢。
她咬了咬唇，不甘心地低声道：
“多谢曹姐姐提点，妹妹……知道了。”
说罢，悻悻地起身告辞。
送走郭络罗氏，曹琴默脸上的温和瞬间褪去，只剩下冰冷的嘲讽。蠢货！若不是怕她闹出事情牵连到自己，她才懒得费这番口舌。
她重新拿起绣活，心中冷笑：这后宫，能活到最后的，从来都不是最跳脱的那个。
安分守己？她曹琴默比谁都懂。只不过，她的“安分”，是为了更好地等待和抓住机会。
而她的机会，牢牢系在承乾宫那位身上。想到此，她更加坚定了要紧紧依附昭贵妃的决心。
消息很快通过眼线传到了承乾宫。
琥珀低声禀报完郭络罗氏去找曹琴默的经过以及曹琴默的回应后，轻声道：
“娘娘，这曹嫔……倒是个明白人。”
泠雪正由宫女伺候着喝安胎药，闻言眼皮都没抬，淡淡道：
“她若不明白，也活不到今天，更养不大温宜。”
喝完药，她用清水漱了漱口，才慢悠悠地道：
“郭络罗氏不足为虑，曹琴默……暂且用着吧。告诉底下的人，延禧宫那边，盯着点就行，只要不闹出格，不必理会。”
“是。”
琥珀应下，又道：
“太医院刚送来消息，按娘娘给的方子配的药茶，在几个试行点效果不错，发热咳嗽的症状有所缓解。皇上让加紧配制，分发下去。”
泠雪点点头：
“嗯，有效就好。让太医院仔细记录病例，总结规律。还有，告诉负责庄子的人，严格按照防疫要则做，若有疏忽，严惩不贷。”
“奴婢明白。”
窗外，夏日的阳光依旧炽烈，却驱不散空气中弥漫的紧张与药味。
泠雪抚着微隆的小腹，目光平静。争宠？那是最微不足道的小事。她现在要做的，是保护好自己和孩子的安全，是尽可能多地帮助胤禛稳住局面，度过这场危机。
至于跳梁小丑，自有其取死之道，无需她亲自出手。
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