叶寒右手紧握剑柄，指节泛白，沙魂剑深深嵌入血色岩台。虽竭力稳住，但剑身仍微微震颤，似随时可能脱手。鲜血顺着剑脊滑落，在岩面蜿蜒成细小沟壑，又被那诡异的材质无声吸尽。他左肩伤口仍在渗血，毒气如蛛网般沿经脉蔓延，右肋处传来锯齿般的钝痛，每一次呼吸都像有铁钩在肺腑间搅动。剧痛让他额头青筋暴起，冷汗如雨般滚落，浸湿了衣衫，身体不受控制地微微颤抖，仿佛每一寸肌肤都在被烈火灼烧。
就在此时，后颈一凉。
无影匕首已至三寸。
他本能侧身，动作却因伤势迟滞半分。刀锋划破皮肤，一道血线自颈侧延伸至锁骨，火辣剧痛瞬间炸开。黑碑骤然震颤，碑面浮起微光涟漪，仿佛被某种极致杀意惊醒。
嗡——
意识骤然抽离。
叶寒只觉眼前光芒一闪，周遭景象瞬间大变。现实战场凝固，血雾停滞，风沙静止。眼前景象扭曲、重组，黄沙翻涌成月夜丘陵，一轮银盘高悬天际，洒下清辉。远处沙丘之上，一对男女相对而立。男子赤裸上身，左脸三道抓痕清晰可见，正是年轻时的沙狂；女子披着暗红纱裙，眉心一点朱砂，眸光温柔似水。
记忆战场，开启。
这是沙狂与妖王之女相会的那一夜。
叶寒站在沙丘阴影中，药鼎虚影悄然浮现，护住识海。他能感觉到这方空间的规则——情感即力量，执念为屏障。若不能撼动对方心神，三息之内意识将被弹出，并遭受反噬震荡。
前方十步，青铜鬼面静静矗立。
暗影没有动，面具却发出细微“咔”声，一道裂痕自右眼角蔓延而下。他的呼吸节奏变了，原本平稳如机器的吐纳，此刻竟有了起伏。
叶寒缓缓抬起手，掌心血河真解之力流转，凝聚出一柄虚幻沙魂剑。他并未指向暗影，而是将剑尖轻轻点向记忆中女子的背影。
“她也曾被人背叛过吗？”
声音不高，却如重锤砸入寂静。
暗影手中无影匕首微微一颤。
那一瞬，叶寒捕捉到了——那不是杀意波动，是记忆深处被强行压抑的痛楚。一个死士，不该对一段他人回忆产生反应。可这反应真实存在，且强烈到足以撕裂他多年筑起的心防。
就是现在！
叶寒右拳轰出，沙暴拳劲裹挟着记忆残响，直击暗影意识核心。拳风卷起漫天黄沙，将整段过往画面撕裂成碎片。那女子的身影在风沙中回眸一笑，随即消散。
“啊——！”
暗影仰头嘶吼，面具彻底崩裂一角，露出苍白嘴角。他的身体剧烈震颤，右手却猛然前刺，无影匕首带起一道幽蓝轨迹，直取叶寒眉心。这一击已非任务所需，近乎同归于尽的执念爆发。
叶寒眼前光芒再度一闪，周围的月夜丘陵消失，又回到了血色岩台上的现实战场。
血色岩台上，风沙再起。
叶寒以沙魂剑格挡，巨神步法微移半寸。匕首擦过额角，带出一缕血痕。他瞳孔收缩，左手按住胸前黑碑，吞噬之力瞬间爆发。
暗影的身体开始溃散，如同被无形之手碾碎的沙雕。皮肤龟裂，血肉化作光粒，沿着黑碑纹路疯狂涌入。他的双眼仍死死盯着叶寒，却没有恨意，只有一种近乎解脱的平静。
最后一刻，他右手松开。
一枚九瓣莲标记飘落，边缘染血，缓缓降在干涸的血迹之上。
叶寒单膝跪地，喉头一甜，又是一口鲜血喷出。心脉重压比先前更甚，仿佛有无数钢针在血管中穿刺。他想抬手擦拭嘴角，却发现右臂已不受控制，五指僵硬张开，指尖滴血。
沙魂剑仍插在岩台，剑柄沾满血污，滑腻难握。
他低头看向脚边那枚染血的九瓣莲。花瓣排列规整，血渍从中心向外晕染，像是某种标记，又像是一种讯号。三年来，每一次刺杀失败，现场都会留下这样的痕迹。他曾以为这只是挑衅，如今看来，更像是……遗言。
风从幽蓝裂隙深处吹来，带着腐朽气息。
远处沙尘依旧弥漫，什么也没有出现，可他知道，战斗未完。刚才那一战，黑碑虽胜，却也付出代价。碑面裂痕加深，金血交织的纹路隐隐发烫，似在警告某种极限即将来临。
他试着收回药鼎虚影，却发现那灰白轮廓竟残留了一丝痕迹，悬浮于胸口三寸，迟迟不散。这是从未有过的情况。
难道……吞噬暗影的经验，触发了未知变化？
叶寒咬牙撑起身体，左手扶剑，艰难站直。双腿颤抖，几乎支撑不住体重。但他没有后退一步，依旧伫立原地，目光死死盯住那枚九瓣莲。
血迹正缓缓爬过莲瓣缝隙，像在书写某种密码。
他的耳畔忽然响起一声极轻的铃音，转瞬即逝。
不是蛊笛，也不是风铃。
更像是……某个早已死去的人，在临终前拨动了最后一根琴弦。
叶寒瞳孔微缩。
叶寒缓缓抬起左手，指尖触向那枚染血的莲瓣。当指尖与血迹接触的瞬间，一股冰凉的触感顺着指尖蔓延开来，仿佛有一股无形的力量在拉扯着他的意识。他身体微微一颤，眼前的景象开始变得模糊，一些奇怪的画面在脑海中闪现，但又很快消失不见。他努力稳住心神，猜测这莲瓣或许隐藏着某个重要的秘密，与一直刺杀自己的幕后黑手有关，而这个秘密很可能会成为解开一切谜团的关键。
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