咳咳咳——
林石从睡梦中惊醒，爷爷撕心裂肺的咳嗽声在漆黑的土屋里回荡。他慌忙摸到火石，点亮油灯。昏暗的光线下，爷爷佝偻着身子，正对着破陶盆剧烈咳嗽，每一声都像是要把肺咳出来似的。
爷爷！林石扑到炕边，扶住老人颤抖的身体。
林老汉摆摆手，想说什么，却被又一阵咳嗽打断。这次他咳出一大口鲜血，溅在陶盆里，黑红色的血点在火光下触目惊心。
林石手忙脚乱地用破布去擦，却发现越擦越多。爷爷的嘴角、胡须、前襟全是血，像是被人捅了一刀似的。
爷爷，坚持住...林石声音发颤，把赤脚医生孙瘸子给的草药粉调成糊状，喂爷爷服下。
药粉似乎起了点作用，咳血稍稍缓和，但爷爷的脸色更差了，蜡黄中泛着青灰，像枯死的树皮。老人瘦骨嶙峋的胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都像是用尽了全身力气。
石...头...爷爷枯枝般的手指抓住林石的手腕，别...去...
林石知道爷爷指的是什么。今天是月圆之夜，他本打算天一黑就出发去鬼哭崖。可现在爷爷病势突然加重，他怎能离开？
我不去，我就在这儿陪您。林石握住爷爷的手，强忍泪水。
老人似乎松了口气，闭上眼睛，很快又陷入昏睡。林石守在炕边，听着爷爷艰难的呼吸声，心如刀绞。
窗外，夕阳西下，一缕金光透过窗缝射进来，正好照在爷爷脸上。在那微弱的光线下，老人脸上的每一条皱纹、每一处老年斑都清晰可见，像是一张正在枯萎的树皮。
林石突然意识到，爷爷真的老了。这个曾经能扛起百斤柴火走十里山路的强壮汉子，如今瘦得只剩下一把骨头，随时可能像风中的残烛一样熄灭。
不，不会的...林石喃喃自语，起身去烧水。他的手抖得厉害，火石打了几次才点燃灶膛里的柴火。
铁锅里的水开始冒泡时，林石做了个决定。他轻手轻脚地走到墙角，从草垫下取出准备好的行装——磨快的柴刀、装着雄黄粉的布袋、竹筒清水和几块烤芋头。这些都是他这两天偷偷准备的。
爷爷，对不起。林石对着昏睡的爷爷低声说，我必须去。要是...要是回不来，您别怪我。
最后一句话哽在喉咙里，几乎说不出来。林石深吸一口气，把行装藏在门后，回到灶前继续烧水。
天色渐暗，乌云遮住了月亮，看样子要下雨了。林石喂爷爷喝了点热水，老人迷迷糊糊地吞咽着，眼睛始终没睁开。
轰隆——
远处传来雷声，紧接着，豆大的雨点砸在茅草屋顶上，发出密集的噼啪声。屋顶又开始漏水，林石赶紧把陶罐和破碗摆在漏雨的地方接水。
就在这时，门外传来轻微的响动，像是有人踩到了水坑。林石警觉地抓起柴刀，轻喝一声：
是...是我。一个熟悉的声音怯生生地回应。
林石拉开门，柳小丫浑身湿透地站在雨中，怀里紧紧抱着一个包裹。她的头发贴在脸上，嘴唇冻得发白，单薄的衣衫被雨水浸透，勾勒出少女初长成的轮廓。
小丫？你怎么...林石赶紧把她拉进屋，关上门。
小丫打了个寒颤，把怀里的包裹递给林石：给...给你的。
林石接过包裹，沉甸甸的。打开一看，里面是几块玉米饼、一包盐、两块火石，还有一个小瓷瓶。
这是...
止血散。小丫压低声音，我用全部积蓄跟孙瘸子换的...比白芨粉效果好。
林石心头一热，不知说什么好。小丫所谓的全部积蓄，不过是她偷偷攒下的几文铜钱，平日里连块糖都舍不得买。
谢谢，但我不需要。林石把包裹推回去，你拿回去，要是被你大伯发现...
他喝醉了，睡得像死猪。小丫固执地摇头，你一定要带上。鬼哭崖...鬼哭崖太危险了。她的声音开始发抖，去年刘猎户去了，回来三天就全身溃烂而死...临死前一直喊着不要碰那红光...
林石背后一阵发凉，但还是强作镇定：我就在崖边看看，不深入。
小丫咬着嘴唇，明显不信。她从怀里掏出一样东西，塞到林石手里：这个...给你。
那是一根银簪，做工粗糙，但很干净，在油灯下闪着微光。
这是我娘留下的...唯一的东西。小丫声音很轻，你带着，当...当护身符。
林石连忙推辞：这不行！太贵重了！
小丫却执意要他收下：我留着也没用...下个月就要去赵家了...她的眼圈红了，就当...就当是替我保管。
林石胸口发闷，像压了块大石头。他小心地接过银簪，别在衣襟内侧。然后从墙角的一个小木盒里取出一样东西：那...这个给你。
那是一个小小的木雕小鸟，做工粗糙，但能看出是只展翅欲飞的燕子。这是林石去年冬天无聊时用柴刀刻的，一直没舍得给人。
真好看！小丫接过木雕，爱不释手，像真的一样！
林石不好意思地挠挠头：刻得不好...
我会好好珍藏的。小丫郑重地把木雕小鸟放进怀里，突然扑上来抱住林石，你一定要回来！
少女柔软的身体和淡淡的发香让林石浑身僵硬，手都不知道该往哪放。他笨拙地拍了拍小丫的背：我...我会的。
小丫松开他，抹了抹眼泪：我得回去了，早上还得给大伯熬醒酒汤。她走到门口，又回头叮嘱，记住，别碰那红光！
林石点点头，目送小丫瘦小的身影消失在雨幕中。关上门，他长舒一口气，把银簪取出来仔细看了看。簪子很普通，但被摩挲得很光滑，显然是小丫经常拿在手里把玩的。
他把银簪重新别好，开始最后的准备。雨越下越大，屋顶漏得厉害，地上已经积了好几个小水洼。林石把爷爷挪到相对干燥的角落，又喂了一次药。
爷爷的呼吸平稳了些，但脸色依然难看。林石跪在炕边，轻声说：爷爷，我去去就回。您一定要等我。
老人没有反应，只有微弱的呼吸证明他还活着。
林石穿上最厚实的衣服，把柴刀别在腰间，雄黄粉和止血散塞进怀里，干粮和水筒挂在腰间。最后，他摸了摸胸口的银簪和爷爷给的铁牌护身符，深吸一口气，推开门走进雨中。
雨小了些，但还在下。乌云散开了一点，月亮时隐时现，像只偷窥的眼睛。林石沿着泥泞的小路向北走，很快离开了村子。
黑石村到鬼哭崖大约十里山路，平时要走两个时辰。今夜下雨路滑，恐怕更慢。林石不敢走大路，怕遇到赵家的巡夜人，只能沿着猎人小道前行。
走了约莫一个时辰，雨停了，月亮完全露出来，圆得像个银盘。借着月光，林石看到前方出现一道高耸的黑影——鬼哭崖。
那是一座突兀的黑色悬崖，像被巨斧劈开似的矗立在群山之间。即使在明亮的月光下，崖顶也笼罩着一层灰蒙蒙的雾气，显得阴森诡异。崖壁上寸草不生，只有些奇形怪状的凸起，远远看去像一张扭曲的人脸。
林石咽了口唾沫，心跳加速。他想起小丫说的不要碰那红光，还有张叔描述的崖壁会渗血。但现在退缩已经晚了，爷爷命在旦夕，血线草是唯一的希望。
又走了半个时辰，林石终于来到鬼哭崖脚下。这里的地面呈现出不自然的黑色，像是被火烧过一样。空气中弥漫着一股淡淡的腥味，闻着让人头晕。
林石按照张叔说的，绕到北面崖壁。月光直射在陡峭的崖壁上，形成明暗交错的诡异图案。他仰头望去，崖壁高耸入云，中间部位确实有一片颜色较深的区域，像是常年被什么液体浸染过。
血线草...血线草...林石喃喃自语，眼睛在崖壁上搜寻着红光的踪迹。
突然，他脚下一滑，踩到了什么软乎乎的东西。低头一看，是一具动物的骸骨，已经半腐烂，散发着恶臭。林石强忍恶心，用柴刀拨了拨，认出是只山鹿的骨架，但骨头呈现出不正常的黑色，像是中毒而死。
沙沙——
旁边的灌木丛传来响动。林石猛地转身，柴刀横在胸前。一只野兔窜出来，惊慌地逃走了。他松了口气，但心跳仍然快得像擂鼓。
月亮升到正空，银光如洗。林石继续搜寻，突然，余光瞥见一抹红光。他猛地抬头，在崖壁中段，一块突出的岩石下方，隐约有红光闪烁，像是一盏小小的灯笼。
血线草！林石心头狂跳。孙瘸子说的没错，月圆之夜，血线草真的会发光！
但问题来了——那处崖壁离地面至少有二十丈高，几乎是垂直的，根本没有路可以上去。林石绕着崖底走了一圈，发现只有一条狭窄的裂缝可以勉强攀登。
他深吸一口气，把柴刀别紧，往手心吐了口唾沫搓了搓，开始攀爬。裂缝很窄，只能容下一个脚尖，手指抠着凸起的岩石，一点点往上挪。有几次差点滑下去，吓得他浑身冒冷汗。
爬了约莫一刻钟，林石已经汗流浃背，手臂酸疼得像灌了铅。他停下来喘口气，往下看了一眼，顿时头晕目眩——离地面已经有五六丈高了，摔下去不死也残。
越往上，腥味越重，像是置身于一个巨大的屠宰场。那红光也越来越明显，时明时暗，像是在呼吸一般。林石的心跳得更快了，既因为体力消耗，也因为莫名的恐惧。
终于，他爬到了与红光齐平的位置。那里有一块突出的岩石，像个小小的平台。红光来自岩石后方的一个凹洞。林石小心地挪过去，一只手抓住岩石边缘，另一只手伸向红光...
就在这时，他听到一种奇怪的声音，像是无数人在远处哭泣，又像是风吹过洞穴的呜咽。鬼哭声！张叔说的没错！
林石浑身汗毛倒竖，但伸出的手没有收回。爷爷咳血的样子浮现在眼前，给了他勇气。他咬紧牙关，手指碰到了红光边缘...
突然，整个崖壁震动起来！
轰隆隆——
林石脚下的岩石突然碎裂，他失去支撑，猛地向下坠去！在坠落的一瞬间，他看到红光中伸出了一条血红色的，像活物一样向他卷来...
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