婚后的日子如同舒缓的溪流，表面平静，内里却自有其需要适应的暗涌。镇北侯府并非寻常人家，每日送往迎来的拜帖、各府之间的节礼往来、以及府内庞大的仆役管理与日常用度，构成了一张庞大而精细的网络。作为世子夫人，苏甜不可避免地需要逐渐接触并掌管这部分中馈。
这日清晨，苏甜按例前往正院向林夫人请安后，林夫人便将她留了下来，指着身旁一位面容严肃、眼神精明的嬷嬷道：“甜儿，这是府里的老人，姓严，跟在娘身边二十余年，最是熟悉府中事务。往后便让她跟着你，府里的人情往来、账目收支，你先慢慢熟悉起来，若有不明之处，尽可问她，或是来问娘。”
严嬷嬷上前一步，对着苏甜规规矩矩地行了一礼，语气平板无波：“老奴严氏，见过世子夫人。”
苏甜心知这是婆婆在帮她平稳过渡，微微颔首：“有劳严嬷嬷。”
回到世子院，严嬷嬷便抱来了一摞厚厚的账册，开始逐一讲解侯府的收入来源、各房用度定例、仆役月钱发放、以及近期需要准备的回礼清单。数字繁杂，名目众多，关系盘根错节。
“……英国公府老夫人寿辰将至，按惯例，需备玉如意一柄，珊瑚盆景一座，另需特制一份易于克化的养生药膳礼盒，此事还需夫人费心。”严嬷嬷一丝不苟地禀报着。
苏甜静静听着，目光扫过账册上密密麻麻的字迹，并未流露出丝毫畏难或烦躁。待严嬷嬷说完，她才开口，声音依旧平稳：“账目我已看过大概，规制旧例也已知晓。养生药膳我会亲自调配。至于其他礼单，暂按旧例准备，列出明细与我过目即可。”
她顿了顿，看向严嬷嬷，目光清正：“府中规矩，我自当遵从。然有些细节，或可稍作调整。例如采买一项，我看去岁同期与今岁同期，部分药材、布匹价格浮动颇大，往后此类物品采买，可固定两到三家信誉良好的商铺，按月或按季询价比对，既能保证品质，亦可节省不必要的开支。嬷嬷以为如何？”
严嬷嬷眼中飞快地闪过一丝讶异。这位新夫人年纪轻轻，又是乡野出身，原以为会对这些琐务一筹莫展，没想到她不仅听得进去，更能迅速抓住关键，提出的建议虽打破了某些默认的“惯例”，却合情合理，令人挑不出错处。她收敛了几分轻视，垂首道：“夫人思虑周详，老奴遵命。”
恰在此时，门外丫鬟通报，道是府里一位负责浆洗的粗使婆子，不慎被热水烫伤了手臂，疼得厉害，又不敢惊动外面的大夫，听闻世子夫人医术高明，想来求个恩典。
苏甜立刻起身：“人在何处？带我过去。”
在偏院的下人房里，那婆子正捂着手臂呻吟，小臂上一片红肿，起了几个水泡。苏甜仔细查看了伤势，确认并未感染，便从随身携带的荷包（实则是空间存取）里取出一个小瓷瓶，将里面清凉的药膏轻轻涂抹在伤处，又用干净的细布妥善包扎好。
“这两日莫要沾水，按时换药，三五日便可消肿。”她语气温和，并无半分嫌弃。
那婆子千恩万谢，几乎要跪下来磕头。
此事虽小，却在侯府下人中间悄然传开。世子夫人不仅没有架子，肯为他们这些下人诊治，用的药更是立竿见影。一时间，苏甜在仆役中的声望无形中高了许多。
然而，挑战并未结束。几日后的一个午后，一位与侯府沾亲带故的远房表婶前来拜访，明里暗里打探苏甜掌管中馈后，能否在年节份例上对她家“稍加照拂”，言语间颇有些倚老卖老的意味。
苏甜端坐主位，捧着茶盏，静静听完对方的暗示，方才放下茶盏，微微一笑，笑容得体却带着疏离：“表婶关爱，心领了。侯府一切用度皆有定例，乃是先祖所定，为的是公平持家，不偏不倚。若为您一家破了例，恐难以服众，也对其他亲戚不公。还望表婶体谅。”
她话语柔和，态度却是不容置疑的坚决，将那表婶后续的话全都堵了回去，只得讪讪地告辞。
送走客人，侍立在旁的严嬷嬷看着苏甜沉静的侧脸，心中那点最初的疑虑已彻底消散。这位新夫人，看似温和，实则心中有杆秤，既有仁心，亦有决断，更不乏管理的手段。她不仅用医术立足，更开始用她的智慧与原则，在这复杂的侯府经纬中，悄然编织着属于自己的权威。
夜幕降临，萧煜回府，听闻今日种种，拉着苏甜的手笑道：“看来我的夫人，不仅悬壶济世，亦能执掌中馈，真是娶到了宝。”
苏甜靠在他肩头，望着窗外皎洁的月光，轻声道：“不过是在其位，谋其政。这里是我的新家，我自会尽力经营好。”
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