盛夏的烈日如同熔金的火炉，倾泻而下，炙烤着广袤无垠的草原。眼前，那片由拓跋隽和沈昭宁力主垦殖的麦田，已彻底化为一片沸腾的金色海洋。
麦穗沉甸甸地压弯了腰，麦芒在干热的风中相互摩擦，发出沙沙的脆响，那是丰收的絮语。麦粒颗颗饱满坚硬，麦秆已从青绿完全转为灿烂的金黄，在灼目的阳光下闪烁着成熟而骄傲的光泽。
空气里弥漫着令人心安的物质气息，干燥浓郁的麦香，混合着被晒得暖烘烘的泥土和野草的味道，共同构成了这片土地最原始丰饶的呼吸。偶尔有云雀被收割的动静惊起，“啾”一声从金浪中直窜而出，振翅冲向湛蓝无垠的天际。
远处山丘上，牧羊人依旧赶着雪白的羊群缓缓移动，与这片繁忙的收获景象相映成趣。麦田边挺拔的白杨树投下斑驳的凉荫，成了农人们短暂歇脚、饮水擦汗的宝贵之处。
炽焰部落的男人们大多赤着精壮的上身，古铜色的肌肤在烈日下泛着健康的油光，他们跟随着有经验的农人，手中镰刀挥舞成一片银亮的弧光，熟练地弯腰、割取、放下，动作流畅而充满力量。汗水如同溪流般顺着他们刚毅的脸颊和脊背不断滑落，滴滴砸在干燥温热的土地上，瞬间洇开深色的印记。
妇女和孩子们则跟在后面，利落地将割下的麦子收拢、捆扎成结实的麦束，再整齐地码放在田垄上。渐渐地，一座座金色的麦垛如同雨后春笋般矗立起来，像极了微缩的山峦，安静地等待着接下来的脱粒与归仓。
当黄昏降临，炽烈的日头变得温柔，天边铺满绚烂的霞光时，部落中央的空地上燃起了盛大的篝火。烤全羊的香气、新麦酿造的酒香与人们的欢歌笑语交织在一起，沸腾如火。
这是炽焰部落历史上第一次大规模耕种的丰收，其意义远不止于满仓的粮食，更预示着部落从此迈入了牧耕并举、食物来源多元化的崭新阶段，未来的生活将更有保障，更加富足。
拓跋隽立于麦垛之前，目光扫过眼前一张张饱经风日、此刻却写满期盼的面孔，朗声宣布：“今日丰收，仰赖诸位辛勤！所有收获的粮食，其中三成，将依劳作之功，分予参与耕种与收割的每一位！”
话音落下，短暂的寂静之后，人群中爆发出震耳欲聋的欢呼！牧民们的脸上绽开朴实而狂喜的笑容，他们挥舞着手中的草帽、汗巾，相互拍打着肩膀，激动的呼喊着。
大家都没想到，可汗竟亲临盛会。他的气色比之前好了太多，精神矍铄，那双鹰隼般锐利的眼睛里闪烁着精明与欣慰的光芒。他当众高度赞扬了拓跋隽和沈昭宁的远见与卓着贡献，并当场赏赐了数大车珍贵的皮毛、宝石等物资。
沈昭宁这是第一次以名正言顺的二王妃身份觐见可汗。她落落大方地上前，恭敬地献上十贴之前可汗用后效果极佳的膏药：“父汗，此药贴请您收下，望能缓解旧疾。”
可汗脸上笑意更深，连连点头。他对那膏药的奇效记忆犹新，犹记得贴上后腿部温热舒适，次日便能轻松行走。这份恰到好处的关怀，比任何贵重礼物都更得他心。
随后，可汗颁布命令，因暖阳坊与云间牧场均由拓跋隽一手牵头创办且成效斐然，正式将这两项产业的生产与销售全权交由拓跋隽负责。
自此，这两项利润最丰厚、前景最广阔的经济命脉，彻底牢牢掌握在了他们夫妇手中。
……
消息如同长了翅膀，迅速飞入那位已被褫夺封号、却仍自称大王子的拓跋雷帐中。
“砰！”
一声巨响，结实的木桌案在拓跋雷的铁拳下四分五裂。他面目狰狞，胸膛因暴怒而剧烈起伏：“父汗眼里就只有拓跋隽！我不服！凭什么！好事都让他占尽了！娶了个神女王妃，现在连最赚钱的产业也全都落在他手里！他怎么不上天！”
旁边两名谋士垂首噤声，待他怒气稍歇，其中一人才小心翼翼地上前劝道：“大王子息怒。他再得势，身上终究流着一半汉人的血，这草原的未来，怎么也越不过您去。”
另一名谋士乌恩深知其主暴躁易怒，此刻劝解无异于火上浇油，眼珠一转，便顺着其心意阴恻恻地低语：“大王子所言极是。他既全权负责羊毛和奶制品业务，摊子铺得大，总有顾及不周、疏于防范之时。我们不如……”
他凑近拓跋雷耳边，低声细语数句。
拓跋雷听完，眼中暴怒渐褪，转而凝聚起狠厉冰冷的光芒：“好！此计甚妙！这件事就交给你去办。”他重重拍了拍乌恩的肩膀，嘴角扯出一抹狞笑，“记住，事成之后，别忘了把痕迹‘巧妙’地留给我那好四弟。”
他望向王庭的方向，冷笑一声：“就让他们先狗咬狗，斗个你死我活，我等只需静坐，便可坐收渔翁之利。”
……
接下来的日子，拓跋隽变得异常忙碌。然而，无论是暖阳坊的羊毛运输队，还是云间牧场的送奶车队，总是莫名其妙地遭遇各种“意外”，道路莫名被碎石阻断，车轮在路上突然损坏，甚至偶尔会丢失几捆羊毛或几桶鲜奶。虽都是些不大不小的麻烦，不足以伤筋动骨，却琐碎烦人，明显是有人在背后刻意使绊子，不想让他安稳。
拓跋隽心知肚明，这背后黑手，除了他那两位不甘人后的“好兄弟”，不会有旁人。
这日夕阳西下，他将一日的事务勉强处理完毕，揉了揉眉心，迈着虽疲惫却难掩轻松的步伐回到了自家温暖的大帐。帐内灯火温馨，沈昭宁正伏在案前，专注地写着什么，侧脸在灯光下显得柔和而认真。
他原本想与她说说今日听到的趣闻，见状不由放轻脚步，悄然靠近，从身后环住她，下巴轻轻抵着她的发顶，声音带着一丝倦意却充满温柔：“在写什么这么认真？”
沈昭宁抬起头，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，她指向窗外远处堆积如山的麦秆和草料：“你看，丰收之后，这些秸秆和剩余的草料该如何处置？焚烧可惜，堆积又易腐坏。”
她将一张绘制精细的图纸推到他面前，语气兴奋：“我翻阅古籍，找到一种名为‘青贮’之法。若能成功，便可将这些废弃之物转化为牛羊越冬的上好饲料，届时即便寒冬漫长，部落的牲畜也能膘肥体壮！”
拓跋隽闻言，眼中露出惊喜与赞赏。然而，就在这时，帐外突然传来一阵急促的脚步声，一名亲卫神色凝重地匆匆入内。
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