南境的局势，因萧景汐与萧景淮的决裂，发生了微妙而深刻的变化。
萧景淮重伤，被朔方军秘密护送回相对安全的据点养伤。他仿佛真的心死，对外界不闻不问，整日沉默，只有军医换药时紧蹙的眉头，泄露着身体未曾痊愈的痛楚。他不再提及“阿姐”二字，那双曾炽烈如火的眸子，如今只剩下死水般的沉寂。连最亲近的部下都能感受到，他们的侯爷，魂魄似乎都随着那致命的一击而消散了大半。
他的这种状态，被三皇子李恒的眼线一丝不落地汇报上去。
“呵，英雄难过美人关，何况是这等血海深仇。”李恒得到消息，心情愈发舒畅。萧景淮的“废掉”，等于为他扫除了一个最大的障碍。他现在可以更加从容地布局，将那颗复仇的棋子，运用得更加得心应手。
而另一边，萧景汐的“表演”堪称完美。
她不再隐藏行踪，甚至刻意出现在一些可能与当年旧事有关的势力范围附近。她利用月光冠冕赋予的力量和洞察力，以雷霆手段，清理了几个早已没落、但祖上曾参与过逼宫的小家族。手段狠辣，不留活口，行事风格与之前那个清冷中带着些许柔弱的“萧姑娘”判若两人。
她故意留下一些指向性明显的线索，将自己塑造成一个被仇恨吞噬、不择手段的前朝复仇者形象。她不再掩饰对当今朝廷的恨意，甚至在一次“偶然”遭遇小股官兵时，毫不犹豫地出手，将其尽数歼灭，并留下了挑衅的言语。
这些消息，自然也传到了李恒耳中。
“看来，仇恨已经彻底点燃了她。”李恒对着幕僚轻笑，“传信给‘那边’，可以适当给她一些‘甜头’了。比如……武德侯府当年参与围剿珑月公主旧部的证据。”
他要一步步，将她引向那些手握兵权、对他登基有威胁的勋贵将门。借她的手，铲除异己。
***
一处荒废的山神庙内，篝火噼啪作响。
萧景汐独自坐在火堆旁，擦拭着匕首上的血迹。她刚刚“解决”掉一伙据说是当年某个参与逼宫的将领后裔派来的杀手。动作干净利落，眼神冰冷无波。
只有在她独自一人时，那冰冷的面具才会稍稍松动。她看着跳跃的火光，脑海中却不合时宜地浮现出萧景淮为她挡箭、背对她浑身浴血却依旧挺立的模样，还有最后他闭上眼，引颈就戮时那绝望而释然的神情……
心脏像是被无形的手狠狠揪紧，传来一阵密密的刺痛。
她用力闭上眼，深吸一口气，强行将那些画面驱散。
“不能想……不能再连累他了……”她低声自语，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
顾清辞的记忆让她深刻理解被至亲（沈在舟）背叛的痛苦，也让她无比珍惜萧景淮那份纯粹（虽然偏执）的守护。但正是这份珍惜，让她更不能将他拖入这复仇的深渊。
他是朔方侯，是朝廷勋贵，有着大好的前程和需要他守护的北境军民。而她，是前朝余孽，是注定要与整个朝廷为敌的复仇者。他们之间，隔着血海深仇，隔着无法逾越的立场鸿沟。
他的帮助，是基于对“阿姐”萧景汐的情谊。可她自己清楚，她并非完整的萧景汐。这份情，她受之有愧，也无力偿还。
与其让他因她而左右为难，因她而身败名裂，甚至丢掉性命，不如由她亲手斩断这一切。让他恨她，让他死心，让他回归他本该在的位置。
这出决裂的戏码，演给三皇子看，也演给萧景淮看。唯有让所有人都相信她是真的被仇恨蒙蔽，真的与他势不两立，她才能放开手脚，去完成那危险的使命，同时……也才能最大限度地，保护他不再被卷入。
“就当是……还你这些时日的守护之情。”她对着虚空，轻声说道，仿佛在说服自己。
就在这时，她敏锐地察觉到庙外传来一丝极轻微的动静。不是杀气，更像是有人刻意留下的讯号。
她眸光一凛，瞬间恢复那副冰冷复仇者的模样，悄无声息地掠至庙门旁。
门外空无一人，只有地上放着一枚小小的、毫不起眼的竹筒。
她捡起竹筒，打开，里面是一张薄绢，上面写着几行小字，赫然是武德侯府当年参与围剿珑月公主旧部的时间、地点和部分参与者名单！落款处，是一个模糊的火焰印记。
果然来了。
萧景汐嘴角勾起一抹冰冷的弧度。三皇子，或者说他背后的势力，终于开始“投喂”了。
她将薄绢在火上点燃，看着它化为灰烬。眼神重新变得坚定而锐利。
既然戏台已经搭好，观众也已入席，那么，她这把“复仇之刃”，也该展现出应有的“价值”了。
她走出山神庙，孤身融入南境沉沉的夜色中。月光透过云层，偶尔照亮她前行的道路，那顶隐藏的冠冕在她发间流转着幽光，既是指引，也是枷锁。
前路漫漫，杀机四伏。她将以身为饵，以恨为甲，在这盘错综复杂的棋局中，一步步走向那最终的真相与……或许是早已注定的毁灭。
而她内心深处，那一点关于某个疯子的、微弱而不合时宜的牵挂，只能被死死压在心底最深处，成为支撑她走下去的、另一种形式的动力。
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