凝魂草的花苞像是被施了魔法，短短几日就鼓胀得厉害，青绿色的外皮上隐隐透出淡金色的纹路，与星图玉佩上的星轨隐隐呼应。阿竹几乎每天都要去后山看一趟，有时蹲在药圃旁能待上大半个时辰，连风玄子都打趣他快成“护草仙童”了。
“急也没用。”幽离提着食盒来送午饭时，总能看到阿竹对着花苞发呆，“这草认主，你越焦躁，它越不肯开。”
阿竹接过食盒，里面是苏姑娘做的荠菜馄饨，汤里飘着翠绿的葱花。他扒拉着馄饨，眼睛却还盯着花苞：“你说，它真的能让我见到娘吗？”
“不知道。”幽离说得坦诚，“但总要试试。”他在阿竹身边坐下，看着药圃周围的篱笆——自从万毒门的事了结后，他们又加了层幽冥气息凝成的屏障，泛着淡淡的黑雾，既能挡虫兽，也能防不速之客。
这天午后，天空突然飘起细雨，细密的雨丝打在凝魂草的叶片上，溅起细小的水花。阿竹撑着伞守在旁边，突然看到花苞顶端裂开一道细缝，透出微弱的金光。
“要开了！”他心跳骤然加速，赶紧将星图玉佩掏出来，握在手心。
金光从裂缝中缓缓渗出，像融化的黄金，顺着叶片流淌到土壤里。花苞以肉眼可见的速度舒展，露出里面层层叠叠的花瓣，每一片都像用星光织成，闪烁着柔和的光芒。最中央的花蕊上，凝结着一颗晶莹的露珠，折射出五彩的光晕。
就在花瓣完全绽放的瞬间，露珠突然炸开，化作一道白色的虚影，缓缓凝聚成一个女子的模样——正是林清婉！
“娘！”阿竹激动得声音发颤，想伸手去碰，却怕惊扰了这来之不易的重逢。
林清婉的身影比在云宫时清晰了许多，穿着阿竹记忆中那件素色的衣裙，笑容温柔依旧。她没有说话，只是静静地看着阿竹，眼神里充满了慈爱与欣慰。
“娘，我好想你。”阿竹的眼泪忍不住掉下来，“我找到凝魂草了，我做到了。”
林清婉轻轻点头，伸出手，想要抚摸他的脸颊，指尖却穿过了阿竹的皮肤，化作点点星光。她的嘴唇动了动，像是在说什么，却没有声音。
阿竹急忙将星图玉佩举到她面前，玉佩突然发出强烈的光芒，将两人笼罩其中。这一次，他清晰地听到了母亲的声音，温柔得像春雨落在湖面：
“阿竹，娘一直都在。”
“星核重聚，恩怨已了，娘也该去该去的地方了。”
“你要好好活着，守好身边的人，守好这人间烟火。”
她的声音渐渐变得遥远，身影也开始变得透明，像被风吹散的雾。阿竹想抓住些什么，却只握住了一把冰冷的雨水。
“娘！”他大喊着，泪水模糊了视线。
林清婉最后看了他一眼，露出一个释然的笑容，彻底化作星光，融入凝魂草的花瓣中。原本金光璀璨的花朵，渐渐褪去光芒，变成了一株普通的青草，只有叶片上的纹路，还残留着淡淡的星轨印记。
雨不知何时停了，阳光穿透云层，照在药圃里。阿竹蹲在地上，手里紧紧攥着星图玉佩，上面还残留着母亲最后留下的温度。他没有再哭，心里虽然空落落的，却也有一种前所未有的平静。
他知道，母亲这次是真的解脱了，不再被执念束缚，真正化作了守护他的星光。
幽离不知何时站在他身后，手里拿着件干净的披风，轻轻搭在他肩上：“回去吧，天凉了。”
阿竹点点头，站起身，最后看了一眼那株恢复平凡的凝魂草，转身跟着幽离向山下走去。
山风吹过竹林，发出沙沙的声响，像是谁在低声说着再见。阿竹握紧星图玉佩，脚步坚定——他会记住母亲的话，好好活着，守好这人间烟火，守好身边的每一个人。
而布政坊的茶舍里，苏姑娘应该又在蒸新的艾草饼了，等着他们回去。
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