跟着砂金穿过奢华却透着诡异安静的走廊，最终在一间套房前停下。
房门打开，一股浓郁到化不开的忆泡气息扑面而来。砂金没有立刻进去，而是侧身做了一个“请”的姿势，脸上挂着他那标志性的、介于真诚与虚伪之间的微笑。
他走到房间中央的入梦池前，伸手拨开那些悬浮的、散发着微光的忆泡。
“此时此刻，恰如彼时彼刻。”砂金的声音轻快得像在宣布一场派对的开始，“朋友们，游戏已经开始了。”
“和我做笔交易吧。你们无法拒绝。”
他让开了身位。
黄岚和星的视线投向入梦池。那一瞬间，星的呼吸停滞了。
池水中躺着的，是寰宇歌星——知更鸟。
但那不再是舞台上光芒万丈的模样。她静静地躺着，双目紧闭，圣洁的脸上没有一丝血色。最骇人的是，从她的胸口到腹部，裂开了一道无法用言语形容的创口。那不是刀伤，也不是能量灼烧的痕迹，那是一个漆黑的、仿佛连光线都能吞噬的“空洞”，边缘逸散着不祥的紫色粒子，正在缓慢地蚕食着她的存在。
生命的气息，早已荡然无存。
“没有理由，也没有余地。”
砂金话音落下的瞬间，知更鸟的“尸体”如同一触即碎的幻影，骤然崩解成无数纷飞的忆泡，然后彻底消散，仿佛从未存在过。
“谁干的？”星的声音在发颤，她下意识地抓住了黄岚的衣角，眼前的一幕显然超出了她的认知。
“先声明，与我无关。”砂金摊开手，一脸无辜，“我只是个不幸出现在现场的倒霉蛋。这点，家族的猎犬可以作证。”
他顿了顿，话锋一转，直指核心：“这里不是第一案发现场，只是忆庭技术的重现。现在，你们还相信那位自称巡海游侠的女人是局外人吗？”
“匹诺康尼承诺过梦境的绝对安全。任何遇险者都会被强制唤醒。家族背后有‘同协’的秩序，筑梦师们构筑了坚不可摧的防线。”
砂金的语速加快，像一个循循善诱的魔鬼：“突破这道防线，在梦境中创造‘真正’的死亡……朋友，这不是忆者能做到的。只有一个可能——令使。那个冒名顶替的巡海游侠，黄泉。”
“阿弗利特的死已成定局，知更鸟的惨状就在眼前。下一位呢？”他张开双臂，戏剧性地问道，“是你，还是我？”
黄岚没有立刻回应砂金，他看了一眼身旁脸色煞白的星，然后转向一直沉默的黑天鹅。
“黑天鹅，你怎么说？”
黑天鹅的姿态不再那么从容，她微微欠身，低声道：“在匹诺康尼，唯有记忆不会说谎。砂金先生展示的这段记忆，是真实的，没有经过任何篡改。”
“听到了吗，朋友？”砂金打了个响指，“不绕圈子了。我想以个人身份，和星穹列车合作。”
“我对钟表匠的遗产没兴趣，我来这，只为收复公司的失地——匹诺康尼的所有权。”
“公司可以压下这件事，让知更鸟的死变成一个无人知晓的泡沫。但这公平吗？”砂金反问。
“公平？”黄岚终于开口，吐出的字眼却带着一丝冰冷的嘲弄，“那是弱者的祈祷。”
砂金脸上的笑容一滞。
“但这不妨碍我判断合作的价值。”黄岚话锋一转，“你想利用知更鸟的死，逼家族坐上谈判桌？”
“千载难逢的机会，不是吗？”砂金立刻恢复了状态，“家族会阻挠公司介入，但星穹列车不同。你们是中立的贵客，是最好的破局点。你们查明真相，伸张正义，我完成任务……双赢。”
“双赢的提议。”黄岚点了点头，似乎在认可。
砂金的眼中闪过一丝喜色。
“但这并不影响我对与你合作的判断，说说吧，你想要什么帮助。”
听到黄岚松口，砂金的脸色明显好了起来：“我只有一个目标：家族的大门是堵高墙，要推倒它，我得先凿几个洞出来。一旦出现破绽，公司有的是手段。”
“所以，你是想通过知更鸟的死亡作为谈判的筹码，把家族请上桌？”
“千载难逢的机会不是吗？我在匹诺康尼四处调查，广交朋友，为的就是这一刻。”
“虽然消费死者有点不太道德，但还算不错。以公司和家族的关系，他们一定会不留余地的阻挠外人的进入。”
“没错，和聪明人说话就是痛快。”
“家族会阻挠公司的介入，但也有少数派系是例外，比如.......”
“星穹列车。”黄岚接下了砂金的话：“你想借列车之手介入事件。”
“当然，你们能够查明真相，伸张正义，而我能借此完成公司的任务.......双赢不是吗？”
“嗯……双赢的提议。”黄岚的指尖在下巴上轻轻敲击，目光却落在了知更鸟消失的地方，眼神深邃，“在梦境中创造‘真正’的死亡，有意思……这已经不是阴谋的范畴，而是对某种规则的践踏。”
他转头看向砂金，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“你的提议，我个人原则上同意了。不过，正如你所说，我们是‘星穹列车’，这件事，我需要和我的同伴们商议。毕竟，假期突然要加班，总得听听大家的意见。”
“当然没问题，我的朋友。那位领航员小姐和您一样是位聪明人，她一定明白这笔交易的价值。”
随后砂金将自己的联系方式交给了黄岚：“有结论了就联系我。”
砂金转身刚准备走，又突然想起了什么给了黄岚一张卡和一个筹码通讯器：“对了，要开展调查总得有点闲钱，千万别客气。”
黄岚结果卡：“那是自然。”
见到黄岚手下卡砂金笑了起来：“回见，朋友。我真的非常期待，能与各位一同揭开死亡的真相。”
砂金走后，房间内那股商业化的香水味还未散尽，星却仿佛还闻得到死亡的冰冷气息。她脸色苍白，下意识地抓住了黄岚的衣角，指尖微微发颤。
“岚哥……知更鸟小姐她……真的……”她看着忆泡消失的地方，声音里带着一丝难以置信的颤抖，显然眼前的景象对她的冲击远超之前任何一次冒险。
她想起了列车上的噩梦，那种失去的恐惧感再次袭来。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，抬头看向黄岚，眼神里充满了困惑和不安：“我们就这么……答应他了？和公司的人合作？”
“当然，这是一场双赢的交易。”说着说着黄岚将卡丢给了星。
“对了，”黄岚将那张代表着“闲钱”的卡片随意抛给星，让她下意识地接住，打断了她的胡思乱想。
他的目光转向一直沉默的黑天鹅，神色重新变得严肃，“还有一个问题，黑天鹅。关于那位巡海游侠……黄泉。”
“你有看过她的记忆吗？砂金声称她杀死了阿弗利特。”
提到这个名字，黑天鹅优雅的姿态出现了一丝不自然的停顿，原本从容的脸色也变得凝重起来，甚至带着一丝后怕。
“我试过，先生。”她的声音比平时低沉了几分，“但那位游侠的记忆……就像一片没有星辰的深渊，仅仅是靠近，就足以让人的意识迷失其中。
我没能看到全貌，但在我被‘弹出’前那短暂的一瞥中，砂金所说的画面……确实存在。”
“既然如此，我明白了。”
“送星离开吧，黑天鹅。”
离开前还将一张卡片交给了二人。
当他们坠入忆域的深海，没有忆者的陪伴——这张卡会带领他们走出。
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