就在朝堂为新政争执不休之际，一场突如其来的天灾，给了林宸一个打破僵局的契机。
夏末秋初，连日暴雨，永定河水位暴涨，终于冲垮了年久失修的卢沟桥段河堤！浑浊的洪水如同脱缰的野马，奔腾咆哮，瞬间淹没了大兴、宛平两县的大片农田村庄。无数百姓家园被毁，哭喊声震天，浮尸顺流而下，惨不忍睹。
灾情紧急！崇祯皇帝急召阁臣及林宸等人议事。
“陛下！宛平、大兴两县已成泽国，灾民数以万计，亟待赈济！”户部尚书钱士升一脸沉痛，心中却在盘算着这次又能从赈灾款中捞取多少油水。
“立刻拨付钱粮，开设粥厂，绝不可使灾民滋生事端！”崇祯焦躁地踱步。
“陛下，”林宸出列，声音沉稳，“赈济灾民，刻不容缓。然臣以为，此亦乃整顿积弊、推行新政之良机！”
众人目光瞬间聚焦于他。
“哦？林卿有何良策？”崇祯停下脚步。
“陛下，此次水患，根源在于河工废弛，水利不修！而河工款项，历年皆有拨付，钱粮究竟流向何处？臣请借此水患，彻底清查近十年来永定河、通惠河等京畿河工款项账目！凡贪墨、克扣河工银两者，无论涉及何人，严惩不贷！抄没其家产，用于赈灾及修复河堤！”
此言一出，满殿皆惊！清查河工款项？这简直是刨那些经手官员和勋贵的祖坟！谁不知道河工是油水最厚的差事之一？
钱士升脸色微变，急忙道：“陛下，当务之急是赈灾，清查账目恐耗时日久，延误救灾啊！”
“钱阁老此言差矣！”林宸立刻反驳，“正因要有效救灾，才更要厘清款项！将贪墨之财用于灾民，正是物尽其用！若依旧浑浑噩噩，拨下去的银子恐怕大半又落入私囊，灾民得不到实惠，河堤也无法真正修复，来年水患依旧！此乃治标不治本！”
他转向崇祯，慷慨陈词：“陛下！天灾已然发生，人祸绝不可再续！借此机会，整肃河工积弊，既能解眼前燃眉之急，又能为长远水利建设扫清障碍，更能震慑天下贪官污吏！此乃一石三鸟之策！请陛下明断！”
崇祯听着，眼神越来越亮。他早就对官员贪墨深恶痛绝，林宸此举，正合他意！尤其是能将查抄的赃款直接用于救灾和修复，更是解了他的燃眉之急！
“准！”崇祯斩钉截铁，“着林宸即刻牵头，都察院、户部、工部协同，成立河工账目清查专班！一应涉案人员，无论品级，只要有确凿证据，皆可先行拘拿！查抄之钱粮，优先用于赈济灾民、修复河堤！”
“臣，领旨！”林宸躬身，嘴角掠过一丝不易察觉的冷意。
圣旨一下，林宸立刻雷厉风行地行动起来。他亲自坐镇顺天府衙，调集所有能用的算账好手，日夜不停地核对近十年的河工账册。张典史则带着衙役和部分锦衣卫，根据账目线索，四处抓人抄家。
一时间，京城官场风声鹤唳！工部河渠司郎中、户部度支主事、乃至几位负责过河工事务的勋贵子弟，纷纷落马。从他们家中抄出的金银珠宝、古玩字画堆积如山，其价值远超他们俸禄的千百倍！
“我的老天爷……这……这得贪了多少啊……”张典史看着从一位工部郎中家地窖里起出的、用油布包裹的十几箱白银，眼睛都直了。
苏明远快速拨打着算盘，声音带着愤怒的颤抖：“大人，仅目前已查抄的几家，赃款折银已超过三十万两！足够支撑此次赈灾和修复河堤之用了！”
林宸面色冰冷：“继续查！一个都不许放过！”
赃款被迅速转化为粮食、药品和建材。一座座粥棚在灾区立起，虽然只是稀粥，却也让无数灾民得以活命。被冲毁的河堤也开始征集民夫修复，以工代赈，发放口粮。
灾情得到了有效控制，民心渐渐安定。百姓们对林宸感恩戴德，称其为“林青天”、“活菩萨”。
然而，林宸的霹雳手段，也彻底激怒了整个利益集团。
这一夜，林宸在衙署处理公务至深夜。窗外忽然传来一声轻微的“咔嚓”声，像是瓦片被踩动。
“有刺客！”护卫在外面的张典史厉声大喝，随即传来兵刃交击之声！
林宸心中一凛，却没有慌乱。他迅速吹灭蜡烛，隐入墙角阴影中。果然，几支弩箭穿透窗纸，钉在他刚才所坐的椅子上！
外面的打斗声很快平息。张典史提着滴血的腰刀进来，脸色难看：“大人，刺客一共三人，身手极好，两人被格杀，一人服毒自尽……和上次一样，是死士。”
林宸走到院中，看着地上那三具尸体，眼神幽深。这已经是第二次了。
“查！就算掘地三尺，也要给我查出幕后主使！”他的声音如同寒冰。
回到府中，夫人见他袍角沾血，吓得脸色煞白。小林萧似乎也感受到紧张气氛，在乳母怀里不安地扭动。
林宸洗净手，接过儿子，轻轻拍抚。小家伙闻到父亲身上熟悉的气息，渐渐安静下来，睁着乌溜溜的大眼睛看着他。
“萧儿，”林宸低语，声音带着一丝疲惫，却更显坚定，“你看到了吗？想要为这天下做点实事，就是这么难。有明枪，有暗箭，有洪水，更有比洪水更可怕的人心。”
他亲了亲儿子的额头，眼中燃起不屈的火焰。
“但是，爹不会怕。为了你，为了那些受灾的百姓，爹会一直走下去。直到这大明的天，真正亮起来的那一天。”
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(下一章，幕后黑手现，林宸布奇兵)
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