祖大寿起复的旨意如同巨石入水，在朝野激起千层浪。弹劾林宸的奏章虽被崇祯压下，但暗地里的攻讦与阻力却从未停歇。粮饷调拨拖延，器械补充缓慢，朝中某些人正用另一种方式，表达着对林宸“擅权”举荐的不满。
林宸对此心知肚明，他一面督促户部、兵部，一面动用顺天府的资源，甚至不惜再次启用部分查封的晋商渠道，千方百计为辽东筹措物资。他如同一个救火队员，在京畿与辽东之间疲于奔命。
然而，屋漏偏逢连夜雨。就在这内外交困的节骨眼上，一场突如其来的变故，几乎击垮了这位在朝堂上强硬如铁的佥都御史。
林萧病了。
起初只是些许咳嗽，林宸和夫人并未太过在意，只当是寻常风寒。请了郎中来看，开了几剂温和的方子。可药吃下去，病情非但未见好转，反而急剧加重。不到两日，小林萧便发起高烧，小脸烧得通红，呼吸急促，哭声也变得微弱嘶哑。
“夫君！萧儿……萧儿这是怎么了？！”夫人抱着滚烫的孩子，泪如雨下，声音充满了恐惧。
林宸心急如焚，立刻让苏明远持他的名帖，去请太医署最好的儿科太医。太医来了，诊脉后，眉头紧锁，沉吟半晌才道：“林大人，小公子这病症……来势凶猛，似是……似是痘疹之象，但又有些不同，伴有喘急，乃肺热壅盛，极其凶险啊！”
“痘疹？！”林宸心头一沉。在这个时代，天花对于婴幼儿几乎是致命的！
“可能治好？”林宸的声音带着自己都未察觉的颤抖。
太医面露难色：“下官……只能尽力而为。先用清热透疹、宣肺平喘的方子试试，若痘子能顺利发出来，或有一线生机……若……若毒热内陷……”他没敢再说下去。
苦涩的药汁一碗碗灌下去，小林萧的哭声却越来越微弱，身上的红点开始显现，但高烧依旧不退，气息愈发急促。林宸夫妇守在床边，心如刀绞。夫人几乎哭晕过去，林宸紧紧握着儿子滚烫的小手，那双在朝堂上洞察秋毫的眼睛，此刻布满了血丝，只剩下无尽的恐慌与无力。
“萧儿……坚持住……爹在这里……”他喃喃低语，仿佛这样就能将生命力渡给怀中的孩子。
外面，苏明远和张典史等人也急得团团转，却帮不上任何忙。衙署的事务堆积如山，辽东催粮的文书又至，可此刻的林宸，哪里还有心思顾及这些。
“大人……”苏明远看着林宸瞬间憔悴下去的侧脸，心中酸楚，低声道，“衙中事务，属下等先顶着。辽东那边……”
林宸猛地抬起头，眼中闪过一丝挣扎，但看着怀中气息奄奄的儿子，那丝挣扎瞬间被巨大的父爱淹没。他嘶哑着嗓子道：“都放下！天塌下来，也等我儿度过此劫再说！”
这一刻，什么权势，什么朝争，什么辽东危局，在他心中都变得无足轻重。他只是一个害怕失去孩子的父亲。
然而，树欲静而风不止。就在林府上下为小林萧的病情焦头烂额之际，都察院的一名御史，却在这个时候上了一道奏章。奏章中虽未明指林宸，却含沙射影地批评“有大臣因私废公，值此国难之际，罔顾职守”，矛头直指多日未曾上朝、专心照料病儿的林宸。
这奏章如同嗅到血腥味的鲨鱼，立刻在朝中引起了议论。一些对林宸不满的官员趁机煽风点火，暗示林宸“恃宠而骄”，“不堪大任”。
消息传到林府，苏明远气得浑身发抖：“无耻之尤！大人为朝廷殚精竭虑，如今幼子病危，他们竟如此落井下石！”
躺在床上的小林萧似乎被这压抑的气氛惊扰，又剧烈地咳嗽起来，小脸憋得发紫。林宸一边慌忙拍抚，一边抬头，眼中已是一片冰冷的杀意。
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