东宫，华文殿。
韩霖恭敬地站在太子曲应策的书案前，低声回禀着昨夜彻查的结果。
“殿下，查清楚了。”韩霖的声音压得很低，却字字清晰，“昨夜行刺的那些刺客，所用的箭矢、身上残留的图腾纹样，以及几人拼死反抗时露出的功法路数……皆指向北疆。”
曲应策正在批阅奏章的手微微一顿，挑了挑眉，眼中闪过一丝意外：“北疆人？”他沉吟片刻，“赫连誉的人？”
韩霖却面露犹豫，谨慎地回道：“回殿下……似乎，并非北疆世子麾下。”
他话音刚落，曲应策竟然只随即淡淡地“嗯”了一声，仿佛这个答案并未超出他的预料。
这下轮到韩霖有些疑惑了，他忍不住问道：“殿下……似乎并不感到意外？”
曲应策放下朱笔，语气平淡却带着一种笃定：“赫连誉……应该不会对她出手。”
即便赫连誉有所图谋，以他对谢天歌那显而易见的态度，不至于用这种可能伤及她的方式。
韩霖立刻领会，接着禀报：“皇城近日确实潜入了另一批北疆人，行事诡秘，与北疆世子府并无往来，似乎……并不受赫连世子调度。”
曲应策的手指再次在光滑的紫檀木案上有节奏地敲击起来，发出清脆的“叩叩”声，这是他深度思考时的习惯。
他微微眯起眼，分析着各种可能性：“北疆王室内部……是不是出什么变故了？”
韩霖闻言，立刻将自己所知的情报和分析道出：“殿下所虑极是。北疆世子赫连誉，乃是现任北疆王赫连卓格的第四子。其母是北疆王最宠爱的萩蕊侧妃，其师更是北疆战神叶无赦。他能被立为王世子，很大程度上得益于此。但他的三位兄长，以及北疆王的几位弟弟，尤其是二弟赫连宗正，都对王位虎视眈眈，对这个‘宠妃之子’极为不满。据说，当年萩蕊侧妃正是察觉到危机，才千方百计将赫连誉以‘质子’之名送来大雍，实则是为了保护他的性命。”
他顿了顿，继续道：“而最新传来的消息是，数月前，萩蕊侧妃病重，北疆王赫连卓格服用大量幻药麻痹自己，变得昏聩不振，另觅新欢，日日醉生梦死，且听信谗言，竟撤了叶无赦的兵权。如今北疆王室内部，几位皇子和赫连宗正更是蠢蠢欲动，局势一片混乱。”
曲应策一边听着，一边重新拿起笔，在一份关于边境粮草的奏折上流畅地批示着。他头也不抬地说道：“看来北疆那边马上要有新格局了。否则，不会有人在这个时候，派人来大雍行刺，并刻意留下北疆的痕迹。这是想一石二鸟，既除了我这个新立的大雍储君，又能将罪名完美地栽赃到赫连誉头上，彻底置他于死地。”
韩霖心领神会：“殿下的意思是，昨晚的刺杀，更大的可能还是……借大雍之手，除掉这个王位竞争者？”
曲应策唇角勾起一抹冰冷的弧度，带着洞悉一切的嘲讽：“有什么罪，比刺杀大雍储君能让他死得更快、更彻底？恐怕……他那位远在北疆的母亲失势之后，他早已成为北疆权力场中的一枚弃子了。”
韩霖心中凛然：“属下这便加派人手，顺着这条线去北疆核实情况！”
“嗯。”曲应策应了一声，忽然，他像是想到了什么，目光再次抬起，落在了虚空中的某一点，“父皇昨夜密诏慕容笙……也许也是为了北疆的事。”
韩霖谨慎地问道：“殿下的意思是……陛下也察觉到了北疆的异动，开始未雨绸缪？”
曲应策的眉头微微蹙起，局势在他的脑海中逐渐清晰：“雍夏大战正酣，我国主力被牵制在雍夏边境。夏国与北疆相隔并不遥远，若北疆有野心家上台，为了转移内部矛盾或攫取利益，极有可能与夏国联手，趁我大雍腹背受敌之际，分一杯羹。”
韩霖倒吸一口凉气：“若果真如此……只能依靠慕容阡的天机军镇守北疆，提早防范了！”
曲应策眼神锐利，“北疆铁骑号称十万，骁勇善战。若要有效制衡，仅靠一个慕容阡镇守，恐怕力有未逮。所以……”他顿了顿，眼中闪过一丝了然的光芒，“父皇密诏慕容笙，极有可能是想让他统领第七，第八营天机军精锐，北上支援，协同其堂兄，共同抵御可能来自北疆的威胁。”
想到这一层，曲应策的唇角竟然不受控制地、微微地扬起了一个极浅的、带着某种难以言喻的期待的弧度。
他立刻对韩霖吩咐道：“速去核实我的这些猜测是否有误！”
韩霖深知此事关系重大，立刻躬身拱手，“是！殿下！属下即刻去办！”
曲应策对着满案奏章，心中盘算着即将可能到来的更大风暴该如何应对，以及……这风暴可能带来的意外“好处”。
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大雍永昌二十八年，七月初七，乞巧节。
夜幕缓缓降临，宫中的护城河畔，此刻比往日更加热闹非凡。一年一度的放莲花灯祈福活动，是宫人们难得的雅趣和寄托。
谢天歌在凤藻宫陪了皇后姑姑一整日，虽说说笑笑，但终究觉得有些闷了。
皇后看出她的无聊，便笑着让她带着阿莹也出去凑凑热闹，放盏灯玩。
临出门前，丽姑姑还偷偷告诉她一个小秘密：“小姐可知，这放莲花灯啊，可不单单是祈福。以前许多小宫女啊，都是偷偷在灯里写上给宫外心上人的诗词祝福，然后放进河里。听说啊，宫外那些有心的小郎君，早早就等在护城河的下游呢！就盼着运气好，能捞起自己心上人放出的那盏灯！”
丽姑姑说着，自己先笑了起来：“不过这也就是大家图个念想，百次里能有一次对上就不错啦！但大家都愿意相信这是天定的缘分，所以你看，这上游放灯的多是女子，下游嘛……可就挤满了想捞个‘天定缘分’的年轻公子！”
谢天歌听得眼睛亮亮的，好奇地问：“只能写给心上人吗？”
丽姑姑笑道：“那倒也不是，写什么祝福、写给谁都行！只是今天毕竟是乞巧节，牛郎织女相会的日子，大家自然多是想着姻缘之事罢了。”
谢天歌一听也可以写点别的，顿时觉得这活动有趣了许多。于是，她立刻带着阿莹，欢欢喜喜地朝着宫里的护城河段跑去。
宫里的这段护城河修缮得如同精致的园林水景，河堤平整，两岸垂柳依依。
此刻华灯初上，河两岸早已熙熙攘攘站满了人。
有穿着各色宫装的宫女太监，也有特意被恩准进宫来应景的世家贵女们，个个脸上都带着轻松的笑意。
每隔一小段距离，便设有一个小巧的桌案，上面整齐地摆放着粉的、蓝的、白的各式莲花灯，旁边还备着笔墨和裁剪精巧的小纸签，供人书写愿望。
皇后早已吩咐人为谢天歌预留好了位置，一处既不会太过拥挤被人冲撞，也不会太过冷清失了趣味的地方，而且离放下河灯的石阶特别近。
谢天歌本来对这个活动只是觉得新鲜，兴趣并不算浓厚，但看到眼前这灯火璀璨、人流如织、欢声笑语的景象，尤其是看到河中已经漂浮起的盏盏莲花灯，烛光倒映在水面上，随着微波轻轻荡漾，如同散落在银河中的颗颗夜明珠，美丽极了！
她的心情瞬间也被感染得雀跃起来。
她拉着阿莹蹲到属于自己的那个小桌案旁。阿莹看着周围的人都开始写了，也小声提议道：“小姐，我们也放几盏灯吧？”
谢天歌连连点头：“好呀好呀！” 她拿起一张小纸签，不假思索地便说：“就写……愿谢家军大捷而归！！”
阿莹在一旁听着，脸上微微一红，带着点小心虚，声音更小地补充提醒道：“……再，再写愿大公子……平安归来……”
谢天歌侧过头，看到阿莹那红扑扑的脸颊和闪烁的眼神，笑眯眯地点头，从善如流：“好！愿大哥、二哥、还有爹爹，都平平安安，早日归来！”
她一边说着，一边提笔蘸墨，认认真真地将这些愿望一一写下。
写完了给家人的祝福，她又拿起一张新的纸签，歪着头想了想，继续写道：“愿大雍国泰民安，风调雨顺。”
再写一张：“愿姑姑凤体安康，笑口常开。”
她写得兴致勃勃，不一会儿就写好了七八张纸条，每张都承载着她简单而真挚的愿望。
她小心翼翼地将这些纸条卷好，分别放入几盏不同颜色的莲花灯中。
谢天歌怕自己的灯被哪个思念心上人的男子误捞了去，还特意在莲花灯上写了几个显眼的字：天歌。
然后和阿莹一起，用火折子将灯中心的小蜡烛一一点亮。
暖黄色的烛光透过薄薄的花瓣纸映出来，显得格外柔和温暖。
两人小心翼翼地将这几盏承载着美好祝愿的莲花灯轻轻推入河中，看着它们随着水流缓缓漂向远方，混入那一片璀璨的灯河之中，脸上都露出了开心满足的笑容。
而不远处，一株枝叶繁茂的古树阴影下，太子曲应策不知何时悄然立于此处。
他没有惊动任何人，只是负手静静地看着不远处那个蹲在河边、笑得眉眼弯弯、一举一动都充满生气的少女。
看着她认真地书写，看着她小心地放灯，看着她因为愿望随波逐流而露出的纯粹笑容，他心中那因政务和阴谋而紧绷的弦，竟不知不觉地松弛下来。
一种难以言喻的惬意与安心感悄然弥漫开来，仿佛只是这样远远地看着她，便能洗去一身的疲惫与尘埃。
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