刘福双手高高捧起令牌，快步趋至男子身前，深深躬下身去，声音因激动而微微发颤。
“刘福，参见苏镇守使！在下老眼昏花，竟不知是镇守使大人亲临！万望恕罪！”
眼前这位深不可测的神秘男子...姓苏。他竟是从广场上离开的——苏战！
苏战淡然一笑，摆摆手“刘阁老言重了，起身吧。”他声音平和，带着一丝赞许，“大秦强敌环伺，有刘阁老这等柱石，实乃秦国之福。”
说着，苏战上前一步，伸手将他扶起。
两人回到圆桌旁落座。烛火跳动，映照着一张布满岁月沟壑的老脸和一张平静深邃的面容。
苏战神色泰然，随意的抬手在指间佩戴的戒指上一抹。
一套小巧精致的白玉茶具凭空出现在桌面上。
他旁若无人的开始煮水。待到水沸，又慢条斯理烫过茶壶茶杯，动作行云流水，带着一种奇异的韵律美。
接着，又捻起一小撮茶叶，置入壶中。白雾氤氲而起，带着清冽的茶香弥漫开来。
刘福在一旁正襟危坐，看着苏战这突如其来的“雅兴”，心中七上八下，尴尬莫名，实在猜不透这位大人物深夜造访又突然饮茶是何用意。
只见苏战将沸水滤过一遍茶叶，清澈的茶汤倾倒而出。他凝视着水中舒展的翠叶嫩芽，悠悠开口。
“饮茶，讲究的是平和与安静。太快了，不行。”
“烫杯温壶，是先让器具暖热，唤醒茶胚。置茶，贵在适量，犹似行事分寸。而洗茶...”
他顿了顿，目光投向对面神情困惑的刘福，“此一步尤为关键，需凝神观其舒展沉浮，去芜存菁。待其姿态舒展，时机成熟，茶之品性已了然于胸。到了这一步，是仙芽还是凡品，反而不那么重要了。”
他将泡好的茶水倒入两个白玉杯中，其中一杯推到刘福面前，微微一笑，开口道
“喝茶。”
刘福眉头紧锁，心中念头急转“洗茶...观其舒展...时机成熟...去芜存菁？”他联想到自己此行的目的“难道镇守使大人的意思是...暗示我此次挑选之人有问题？没有仔细甄别其心性能力？！”
一念及此，刘福豁然开朗，连忙双手捧起茶杯，对着苏战郑重一礼“多谢镇守使大人提点！刘福愚钝，此刻方明白其中深意...定当谨记于心，重新审视！”
正品茶的苏战动作微微一顿，神色虽然看起来平静，但心中却是一怔。“分享个茶道心得而已...提点他什么了？”
然而，苏战的阅历远非常人可比。他脸上不露丝毫异色，嘴角浮现出一抹会意的浅笑，轻轻的点了点头，仿佛一切尽在不言中。
刘福见苏战“首肯”，心头稍安，仰头呷了一口微烫的茶汤，茶香入喉，精神似乎也为之一振。
他放下茶杯，身体微微前倾，这才小心翼翼的将盘旋心头最大的疑问提了出来“镇守使...深夜亲临，是寻在下有事...？”
苏战提起茶壶，再次将刘福面前的空杯斟满。
“听说...祖地秘境要开了？”
果然！刘福心中明镜般透亮，苏战的目标在此！他暗自握了握拳，强压下激动，“确有其事。陛下圣谕，三年之后，祖地之门将再度启封。只是...此次规矩与往昔大不相同。”
“哦？如何不同？”苏战单臂撑在桌面上，左手随意的晃动茶杯开口问道。
“需由皇子或公主亲自带队方可入内。且...”刘福深吸一口气，一字一句道，“准入限制，仅限于真丹境之下！”
苏战晃动的茶杯停顿了一瞬，眼底闪过一丝光芒“夺嫡？”
刘福没有立刻回答。他沉默了几息，猛的站起，对着苏战，深深一揖！他声音中带着一种诚恳的哀求
“老朽...有一不情之请！万望镇守使...救救我家小姐!”此刻他称呼从代表着身份的“公主”，换成了“小姐”。
苏战眉峰一蹙。这称呼的微妙转变，这意味着刘福此刻所代表的，不再是秦国皇室供奉的身份，而是以他刘福个人的名义在恳求。
苏战的目光在刘福弯下的脊背上停留了片刻，随即伸手虚托“刘阁老请起，无需如此。”他声音依旧平静，却多了一份审视的意味。
待刘福怀着复杂的心情再次落座，苏战沉吟片刻，指尖轻轻敲打桌面，这才开口问道。
“哪个丫头？”
刘福抬起眼，目中似流落出一种怀念之色...。
“李贵妃遗孀...秦诗音。”
话音刚落，苏战端着茶杯的手，微微一顿！他脸上的那份平静淡然，悄然改变，荡开了一缕异样的情绪。
“李雪瑶...去...逝了？”
苏战低沉的声音响起，指尖在茶杯壁上轻轻摩挲，脸上掠过一丝难以捕捉的恍惚，仿佛被久远的记忆触动了心弦，但很快被他压制下去，恢复了往日的平静。
“是，九年前...旧疾复发，没能...”垂手侍立的刘福，话未言尽，带着深深的惋惜。
“嗯...”苏战应了一声，从怀中取出一封密封好的信函，置于书案之上。
“帝都，我暂不能前往。横波有异动，脱不开身。若在帝都遇到不可解之危难，持此信可保你平安。”
闻言，刘福心下一阵狂喜。他霍然起身，深深抱拳一揖到底“谢镇守使。”
当他再次直起身时，眼前哪里还有苏战身影？书案依旧，烛火摇曳，甚至连一丝微风带起的尘埃都未曾扰动，仿佛方才的一切不过是幻梦一场。
唯有书案上那封沉甸甸的信函，宣告着刚才的一切是真实发生过的！。
刘福激动的指尖微颤，小心翼翼将信封捧起，贴身藏入怀中。做完这一切，他眼中精光一闪，再不迟疑，朝着秦诗音的住所疾驰而去。
此刻的秦诗音，并未休息。她坐闺阁梳妆台前，对着菱花镜出神，眉宇间凝着一丝若有若无的轻愁。这时房门外突然传来急促的叩击声，猛的将她从沉思中惊醒。
她轻拢鬓边散落的发丝，推开卧室门走了出去。
来到前厅，门口处站着的是刘福。这位平素谨小慎微的老者，此刻竟红光满面，眼中闪烁着难以抑制的激动光芒，连呼吸都显得有些粗重。
秦诗音心头微微一跳，快走两步上前，询问道“福爷爷，这么晚了，是有什么事吗？”她的目光落在刘福异常兴奋的脸上，疑惑非常。
刘福快步迎上，几步来到秦诗音身边，胸膛微微起伏，激动的抱拳道“天佑公主啊！”
“嗯？”秦诗音眉头轻蹙，“福爷爷何出此言？”
刘福定了定神，压低声音，将今夜面见苏战的经过，原原本本的告诉了秦诗音。
“公主殿下，或许您此前未曾听闻。但确实存在..”刘福深吸一口气，压下激动，神色庄重。
他思索片刻，便娓娓道来。
“大约三千年前...这片土地还不是秦国，其名！大韩，也就是史书上所记载的先韩。先韩历经千载国祚，传至暴虐的韩幽王，民不聊生，最终被我大秦所取代。
“福爷爷，这些跟镇守使有什么关系呢?秦诗音听着，开口提出问题。
刘福脸上浮现出一抹会心的微笑。“公主可知...陛下当年，是如何登上皇位的？”
秦诗音茫然摇头。宫廷秘辛，向来讳莫如深。
“史籍记载极为隐晦，只言先帝驾崩之时，并未立下太子。现今陛下归来顺位继承。然事实并非如此。当初满朝文武无人看好陛下”刘福的声音低沉，带着一种对那血腥往事的敬畏。
“就在决策的那个夜晚，您几位原本呼声极高的王叔，伯父的人头被一个神秘莫测的青年摆在了圣清殿的龙案之下！无人知晓此人来自何处，更不知他叫什么名字。”
他顿了顿，语气中的寒意让秦诗音感到一丝冰冷。
“正是因此，陛下才得以顺利登基...。
陛下登基后，朝中不少大臣相继弹劾，要求处置此人。就在某一天，那些叫嚣得最凶，力主诛杀的大臣们无一幸免！他们的头颅被高挂在白虎门上！自那之后，满朝文武，再无一人敢对此事置一词！”
秦诗音听得入神，只觉得手心微凉，忍不住追问“这神秘青年就是镇守使?”
刘福嘴角的笑意扩大了几分，他清了清嗓子继续说道
’”陛下龙椅稳固后，为彰显某人定鼎之情。将先韩的镇国龙壁一剖为二，命天下最好的巧匠，锻造了两枚独一无二的令牌！其一，是陛下号令天下的玉龙令箭！其二便是象征着镇守使无上地位的镇守令！”
刘福的目光灼灼，眼里满是兴奋“而老朽今夜所见那枚令牌，其材质纹路，正是由那传说中的龙壁所铸！其上清清楚楚，镌刻着一个古朴威严的苏字！”
“苏...”秦诗音低声念出这个姓氏。思绪不知飘向了哪里
刘福看着公主的反应，缓缓抚了抚颌下灰白的长须，叮嘱道“好了，殿下早些安歇吧。今日老奴所言，字字句句皆关乎天大隐秘，公主务必深藏于心，万不可与外人提及”说着他便要起身离开。
秦诗音对刘福所说的话语中其他的细节或许未能深印脑海，唯有一句话，像一道雪亮的闪电，劈开了她内心的某个角落，使她心头一震。
“镇守使...他姓苏！”
“福爷爷等一下”秦诗音的声音带着轻颤，急切的追问破口而出，“那位苏镇守使，他的家族...居于何处？”
刘福闻言，面露难色，沉吟片刻摇了摇头“这个...老朽没敢问，镇守使大人也没有提及。”
紧接着，刘福像是忽然想到了什么，眼中精光一闪，声音压得更低了“公主的意思...莫非今日在比武场上那位姓苏的公子是镇守一族的后人？”
秦诗音没有明确回答，只是轻轻点了点头，默认了刘福的猜测。
随即，她又想到了另一个关键，追问道“对了，福爷爷，您方才说天佑公主，这又是何意？”
刘福微微一笑，从怀中将那封信拿了出来。“镇守使亲笔信。有了他，帝都无人敢动你，”刘福将信放下，朝秦诗音躬身一礼，“公主早些休息。老朽告退”他说完转身离开了。
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