牧民部落的秋马刚肥壮起来时，藤网的气根已经在草原上织出了细密的络。那些泛着暖光的藤须缠着马桩、绕着毡房，把牧民晾晒的马奶干、鞣制的兽皮都串了起来，风一吹，像挂起了片流动的集市。
阿浪牵着从牧民那换来的良驹，马鬃上还缠着藤编的红果穗——这是荒原孩子们想出的记号，说这样马跑再远，也能循着藤香找到家。“你看它多乖，”他拍着马脖子笑，“牧民大哥说这马通人性，能跟着藤网的光走夜路呢。”
马突然扬起前蹄，朝着草原深处嘶鸣。藤生顺着马望的方向看去，只见牧民首领正带着族人往这边赶，马背上驮着鼓鼓囊囊的毡袋，袋口露出几束金黄的草——是草原特有的耐旱草籽，能在沙地里扎根。
“给你们带好东西来了！”首领翻身下马，解开毡袋，草籽混着马奶的香气涌出来，“这草籽撒在荒原边缘，能挡沙，牲口吃了还长膘。藤网说你们正缺这个，特意让我送来。”
藤生接过草籽，指尖刚触到，就见藤须立刻缠了上来，带着草籽往湿地边缘钻。“这是藤网急着要种呢，”他笑着往首领手里塞了坛新酿的酒，“尝尝这个，加了草原的马奶，比上次的更烈。”
首领仰头饮了一大口，抹着嘴喊：“好！够劲儿！我们部落的老人说了，要学你们用藤网酿酒，到时候咱们换着喝！”
纺织部族的姑娘们正和牧民妇女围在毡房前忙活，她们把羊毛和藤丝混在一起纺线，织出的布又软又韧，上面还织着藤网和奔马的纹样。“你看这布，”领头的姑娘展开一匹，阳光透过布面，地上映出交错的光影，“能做过冬的毡帽，又挡风又好看。”牧民妇女们拿着布比划，眼里的欢喜像撒了把星子。
山民们则在帮牧民打造新的马厩，用藤须缠着木桩，再抹上混了草籽的泥浆。“等开春，这木桩上准能长出草，”络腮胡山民捶了捶木桩，“马厩就成了绿棚子，凉快！”牧民们看着结实的马厩，忍不住拍着山民的肩膀叫好，说比他们原来的石头厩子强十倍。
孩子们的游戏也搬到了草原上。荒原的娃教牧民的娃用红果藤编小马，牧民的娃则教他们套马杆的玩法，藤网的气根在他们头顶织成光棚，挡住正午的烈日，光珠落在孩子们脸上，像沾了层金粉。
傍晚的篝火在草原上燃起，牧民烤着肥嫩的羊肉，刷上用红果和马奶调的酱，香得人直咽口水。阿枣把牧民带来的草籽和荒原的麦种混在一起，用藤叶包着埋在火边：“老族长说，这样混着埋一夜，来年种下去，长得更旺。”
首领举着酒碗，对着藤生和众人高声道：“以前总觉得草原和荒原是两家人，现在才知道，藤网早把咱们的根缠在一起了！”他指着远处蔓延的藤络，那里的光正和草原的星光连在一起，分不清哪是藤光，哪是星光，“往后，你们缺草籽，我们送；我们缺红果，你们给，中不中？”
“中！”满场的应答震得火光直跳，酒碗碰在一起的声响，混着马头琴的调子，在草原上荡开，像首没唱完的歌。
藤生望着那片连在一起的光，忽然发现主藤的叶片上，又多了个新图腾——匹腾跃的骏马，正和之前的所有图腾融在一起，像朵不断绽放的花。他知道，这藤络连起的不只是草原和荒原，是把不同的生活、不同的欢喜，都织进了同一片天地里。
夜风带着草香、酒香、羊毛香往远处飘，藤网的气根还在往草原深处延伸，像条温柔的绳，一头拴着荒原的暖，一头拴着牧原的热，把更多的日子，都牵成了彼此记挂的模样。
而那些藏在藤络里的草籽、酒坛、织锦，会像撒在土里的种子，在春风里发芽，长出更热闹的人间。
藤生将牧民首领送来的耐旱草籽交给农官时，藤网的气根已顺着他的指尖缠上草籽袋，发出细碎的光响——那是藤网在“认亲”，把异乡的馈赠纳入自己的脉络。农官笑着解开袋口，草籽混着草原的风息滚落在掌心，他凑近闻了闻，眼里泛起光：“这东西好啊，咱们沙地边缘正缺这个，撒下去既能固沙，牲口啃了还长力气。”
正说着，负责传递消息的快马队疾驰而来，为首的骑手翻身下马，手里举着卷藤纸，纸边还沾着新鲜的草叶：“藤生哥，西边传来的信，说那边的山民照着咱们的法子，用藤须加固了粮仓，今年的粮食损耗减了一半！还托我带了袋新磨的小米，说要谢藤网呢。”
藤生展开藤纸，上面是山民歪歪扭扭的字迹，画着粮仓的模样，旁边打了个大大的“好”字，末尾还画了个笑脸。他把小米倒进陶瓮，米粒滚出细碎的声响，像在回应远方的谢意。“让骑手带些咱们的耐旱草籽回去，”藤生对农官说，“告诉他们，这草籽撒在粮仓周围，连老鼠都少来捣乱。”
纺织坊里，姑娘们正围着新织的布惊叹。那布用草原羊毛混了藤丝，蓝白相间的纹样里，藏着奔马和麦浪——牧民妇女教她们捻羊毛时加松油，织出的布防水；她们则教牧民妇女在布边绣藤花，既好看又结实。“你看这块，”领头的姑娘抚过布面，“牧民阿嫂说要给刚出生的娃做襁褓，软和得很。”
布架旁堆着要送往各处的包裹：给山民的是耐磨的藤纹布，给渔民的是防水的羊毛毡，给城邦商户的则是绣着商号的绸缎——上面的藤网纹样，已成了各地公认的“好物件”标记。连走南闯北的货郎都学会了吆喝：“藤网织的布，藤网酿的酒，不好不要钱！”
孩子们又有了新游戏，他们用藤丝扎了只巨大的风筝，风筝面蒙的正是那块混纺布，上面的奔马图案在风里舒展，仿佛真要腾空而去。“放高点！再高点！”孩子们追着风筝跑，风筝线牵着藤网的气根，把他们的笑声往云里送。路过的老掌柜眯眼望着，捋着胡须笑：“这风筝飞得再高，线还在咱手里呢——就像藤网的名声传得再远，根还在咱们这片土地上。”
傍晚清点物资时，藤生发现库房里多了不少“回礼”：山民送的野蜜，渔民捎的咸鱼，城邦商户给的精巧木盒……每样东西上都缠着一小段藤丝，那是各地的记号，意思是“收到了，记着情呢”。他拿起块刻着藤纹的木盒，里面装着西域的香料，盒底还有行小字：“用你们的法子存香料，半年了还跟新的一样。”
快马队又要出发了，骑手们往马背上装着草籽、布匹和新酿的酒，藤生往他们行囊里塞了把藤哨：“遇到难处就吹三声，藤网的气根能听见。”骑手们笑着应下，鞭子一扬，马蹄踏过带露的草地，把藤网的暖意往更远的地方送。
夜色渐浓，藤生站在了望塔上，望着藤网的光脉在大地上蔓延，像无数条发光的河。西边的山民正围着藤纹布缝粮袋，北边的牧民在给马驹裹藤丝毡，东边的渔民把防水布铺在船上……那些素未谋面的人们，因为同一片藤网的牵连，共享着彼此的智慧与馈赠。
他忽然想起老族长的话：“真正的强大，不是你赢了多少人，而是你帮了多少人，连了多少心。”此刻，风里传来远方隐约的藤哨声，轻一下，重一下，像在说“收到了，一切都好”。藤生笑着摸了摸腰间的藤牌，上面的纹路被摩挲得发亮——这大概就是藤网存在的意义：让每个角落的光都能汇聚，让每种生活的智慧都能流传，最终，连起一片生生不息的人间。
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