从紫宸殿出来，午后的阳光透过宫墙缝隙洒在石板路上，拉出长长的影子。薛九玄手握龙纹令牌，指尖能清晰感受到令牌上雕刻的龙鳞纹路，冰凉的触感下仿佛蕴藏着皇室的威严。两名护卫早已在殿外等候，见他出来，立刻上前躬身行礼，眼中满是敬畏——他们虽未听闻殿内谈话，却能从薛九玄手中的令牌看出，此次召见必然收获不小。
“少主子，陛下是否有进一步安排？”其中一名护卫轻声问道，语气中带着一丝期待。皇都作为大周皇朝的核心，无论是修炼资源还是人脉势力，都远非镇南城可比，若是能留在皇都，对薛九玄乃至整个镇南王府都大有裨益。
薛九玄却轻轻摇头，脚步未停，朝着宫门外走去：“陛下虽有留我之意，但我已婉拒。”
护卫闻言一愣，脸上满是不解：“少主子，留在皇都不是更好吗？不仅能得到皇室扶持，还能接触到更高阶的修士与功法……”
薛九玄转头看向护卫，眼神深邃：“皇都虽好，却也如同一座牢笼。陛下看似信任，实则对我心存防备——我的体质与功法太过特殊，留在皇都只会成为各方势力关注的焦点，甚至可能引来杀身之祸。更何况，镇南王府才是我们的根基，若我长期不在，府中难免生乱。”
他的话让两名护卫恍然大悟。他们只看到了皇都的好处，却忽略了其中的风险。薛九玄作为刚崛起的“异类”，一旦留在皇都，必然会被二皇子的残余势力、其他皇子甚至宗门视为眼中钉，届时麻烦只会源源不断。
离开皇宫，三人返回镇南王府在皇都的别院。这座别院虽不大，却布置得十分雅致，院中有一座小型灵脉，空气中的灵气浓度比外界高出不少。薛九玄刚踏入别院，便察觉到一股隐晦的气息在周围徘徊，他眉头微挑，运转神魂之力探查——竟是几名金丹初期修士，正暗中监视着别院，看其气息，大概率是其他皇子或宗门派来的探子。
“看来，即便我拒绝留居，也已成为某些人的‘眼中钉’。”薛九玄嘴角勾起一抹冷冽的弧度，却并未放在心上。以他如今的实力，寻常金丹初期修士根本不足为惧，这些探子不过是跳梁小丑罢了。
回到房间，薛九玄将锦盒中的一千块中品灵石与《金霞功》取出。中品灵石散发着浓郁的灵气，比他之前使用的下品灵石精纯十倍不止，而《金霞功》作为金丹期功法，虽不如《混沌夺天诀》霸道，却胜在中正平和，适合传授给王府的修士。他将灵石与功法收好，随后取出龙纹令牌，仔细观察起来。
令牌正面雕刻着一条栩栩如生的五爪金龙，背面则刻着“护国”二字，边缘处还刻有细微的符文——薛九玄凭借仙帝记忆认出，这是皇室特制的防伪符文，不仅难以仿制，还能在危急时刻激发，引来附近的禁军。
“有了这枚令牌，日后在皇都行事确实方便不少。”薛九玄将令牌收入须弥戒，随后盘膝坐下，开始梳理此次皇都之行的收获与后续计划。
收获方面，他不仅突破至金丹境一重初期，获得了皇室赏赐的资源与令牌，还揭露了二皇子与西荒魔窟的阴谋，为镇南王府除去了一大隐患；而计划方面，他需要在皇都停留几日，一是探查父亲薛凌天的线索，二是了解西荒魔窟的更多信息，三是处理掉暗中监视的探子，避免他们日后再来骚扰。
就在这时，房间外传来一阵轻微的脚步声，随后是护卫的声音：“少主子，皇帝陛下派内侍送来一封信函。”
薛九玄睁开眼，心中有些疑惑——皇帝刚见过他，为何又突然送来信函？他起身打开房门，接过内侍递来的信函，只见信封上盖着皇室的专用印玺。内侍恭敬地说道：“薛小友，陛下嘱咐，此信需您亲自过目，看完后自行处置即可。”说完便躬身退下。
薛九玄回到房间，拆开信函，里面的内容却让他瞳孔骤缩。信中写道：“西荒魔窟异动频繁，恐在半年内入侵大周边境，镇南王府地处边境要道，需提前做好防备。另，你父亲薛凌天的踪迹，或许与十年前的‘东域秘境’有关，若想寻找，可待实力足够后前往东域探查。”
短短几句话，却包含了两个关键信息——西荒魔窟的入侵时间，以及父亲的踪迹线索。薛九玄紧紧攥着信纸，心中激动不已。他寻找父亲多年，终于得到了第一条明确的线索，而西荒魔窟的入侵预警，也让他有了更多的准备时间。
“陛下竟知道父亲的线索……看来，他对我父亲的事情早有了解，只是一直没有透露。”薛九玄心中暗忖，对皇帝的心思更加捉摸不透。但无论如何，这封信都为他指明了方向。
他将信纸点燃，看着火焰将其化为灰烬，随后眼中闪过一丝决绝：“镇南王府的防备必须加快，而东域……待我解决了西荒魔窟的威胁，便会亲自前往！”
（本章完）
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