春分时节的阳间“沉香镇”，细雨刚歇，镇里的“闻香巷”却飘着一股诡异的甜香。我和灵汐带着李警官赶来时，巷口的医馆已经挤满了人，大夫正忙着给病人施针——这些病人都面色潮红，双目失神，嘴里反复念叨着“香、好香”，手腕上还缠着一缕淡紫色的香灰，香灰遇风不散，像有生命般缠着皮肤。
“已经接诊二十多个了，”
大夫擦着额头的汗，
“都是昨晚用过‘醉春香’的人。这香是巷尾香铺新出的，说能‘安神助眠’，可谁知用了会让人失魂，连镇东头的王掌柜，今早还没醒过来，魂息都快散了。”
灵汐将守心玉贴近病人手腕的香灰，玉身瞬间泛起紊乱的紫光，还伴随着细微的灼痛感：
“不是普通的香，是‘噬魂香’！香灰里掺了‘迷魂粉’和五毒教的蛊虫卵，点燃后会释放邪雾，顺着鼻腔钻入魂灵，让人变成任人操控的‘香傀儡’。”
她翻出《两界守护录》，在邪物篇找到记载：
“噬魂香需以‘活魂膏’为引，活魂膏是用被抽离的魂息炼制，每燃烧十炉香，就能收集一缕‘香煞’，香煞聚满时，可通过香气操控全城人，比蛊虫、傀儡更隐蔽。”
李警官立刻带人去巷尾的香铺，铺门虚掩着，里面空无一人，柜台上摆着半炉未燃尽的醉春香，香灰堆里嵌着一块刻有五毒教图腾的铜牌，与古墓案、粮仓案的图腾纹路完全一致。
“是五毒教的余孽！”阿辰攥紧拳头，
“之前的蛊案、傀案、墓案都没抓到主谋，这次肯定是他们想借香铺大范围害人！”
香铺后院突然传来动静，我们循声过去，发现一个穿着灰衣的老者正蹲在灶台前，用铲子翻动着锅里的黑色膏体，空气中的甜香更浓了，灶台上还摆着十几个空香盒，盒底都有同款铜牌。
“别过来！”老者举起铲子，
锅里的膏体突然冒起黑烟，“这是活魂膏！王掌柜的魂息就在里面，你们再逼我，我就把膏体倒了，让他永远醒不过来！”
灵汐盯着老者的手，突然开口：“你袖口沾着‘水沉香’的木屑，是镇西头老香匠林伯的徒弟吧？林伯的香铺三年前被大火烧了，你是想替他报仇，才被五毒教利用的？”
老者浑身一震，铲子“当啷”掉在地上。原来他叫阿松，是林伯的徒弟，三年前香铺失火是五毒教教徒故意放的，还骗他说“是守护司查案时不小心引燃的”，让他帮忙炼制噬魂香，承诺事成后帮他报仇。
可直到昨晚，他看到病人失魂的模样，才知道自己被利用了，想销毁活魂膏，却被教徒威胁“敢停手就杀了他”。
“活魂膏的解药在香里！”阿松突然想起什么，从怀里掏出一张泛黄的纸，
“这是林伯留下的《制香要诀》，里面写着‘噬魂香需用‘醒魂木’的木屑破解，醒魂木长在镇后山的‘香魂崖’，十年才结一寸，能驱散所有香邪’。”我们立刻带着阿松去后山，香魂崖上果然长着几株泛着金光的醒魂木，阿松用特制的小刀削下木屑，小心翼翼地装在布袋里：
“得用陈年的山泉水煮木屑，煮出的‘醒魂汤’，既能解活人身上的香毒，也能把活魂膏里的魂息引出来。”
回到香铺，我们将醒魂木木屑倒入山泉水，煮出的汤泛着淡金色，喝了汤的病人，手腕上的香灰渐渐消散，眼神也恢复了清明。
阿松则将醒魂汤倒入装活魂膏的锅里，膏体慢慢融化，一缕淡蓝色的魂息飘了出来，正是王掌柜的魂灵，灵汐立刻用守心玉护住魂灵，将其送回王掌柜体内，王掌柜终于缓缓睁开眼睛。
可就在这时，巷口突然传来一阵急促的脚步声，十几个穿着黑袍的人冲了进来，为首的人摘下面罩，露出一张阴鸷的脸——是五毒教的护法吴烈！“没用的废物！”吴烈一脚踹开阿松，“以为你能毁了活魂膏？我早就在香铺的梁柱里藏了‘香煞引’，只要点燃，全城的香都会变成噬魂香，你们都得死！”
他掏出火折子，就要点燃梁柱上的引线，林伯突然从门外走来，手里提着一个铜制的香笼：
“吴烈，你忘了我还在！”
林伯竟是当年围剿五毒教的暗线，三年前故意让香铺失火，就是为了潜伏在教内，收集他们的阴谋。他打开香笼，里面放着一块醒魂木制成的令牌，令牌泛着金光，“这是‘镇香令’，能压制所有香邪，你以为你的香煞引，真能起作用？”
吴烈见状，想挥刀攻击林伯，李警官立刻射出镇魂枪，金光击中吴烈的手腕，刀掉在地上。
黑袍教徒们想上前帮忙，却被喝了醒魂汤的镇民围住，很快就被制服。吴烈被擒时，还不甘心地嘶吼：“五毒教不会亡！总有一天，你们都会被蛊虫、香煞吞噬！”
林伯将《制香要诀》递给我们：
“这书里记着所有香邪的破解之法，以后再遇到类似的事，或许能用得上。”他看着恢复平静的香铺，叹了口气：
“香本是安神的物件，却被邪祟用来害人，以后制香，得守住‘心正香纯’的规矩，才不会被邪物趁虚而入。”
灵汐将这次的经历补充进《两界守护录》，在书页上画了香铺、醒魂木与镇香令的图案，旁边写着：
“春分查镇破香邪，香匠传艺护魂安。守护从非仅靠法器，一块木屑的正气、一本要诀的智慧，亦是驱散邪祟的屏障。”
离开沉香镇时，夕阳将闻香巷的石板路染成金色，林伯正带着阿松重新炼制正经的安神香，空气中飘着纯净的水沉香气息，再无半分邪味。
我看着手中的《制香要诀》，突然明白，守护人间的安宁，不仅要对抗香中的邪祟，还要守住手艺人的初心——是林伯手中的镇香令，是香匠代代相传的制香规矩，是这些藏在香气里的坚守，共同护住了镇民的魂灵与生活的安稳。
路上，阿辰翻着《制香要诀》，轻声说：
“原来最不起眼的手艺里藏着这么多门道，既能害人，也能救人，关键看握手艺的人是什么心。”
李警官点头：“五毒教总想着用日常物件害人，却忘了人心的正义、世代相传的规矩，才是最强大的防线。”
灵汐摩挲着《两界守护录》的书页：“这一章写的不是破案，是‘初心’——手艺无错，错的是用手艺作恶的人；只要初心不变，再隐蔽的邪祟，也会被正义的光芒照破。”
回到守护司时，天已经黑了，我们将《制香要诀》和剩余的醒魂木木屑妥善收好，又在《两界守护录》的末尾，添上了一行小字：
“香引魂灵，邪藏烟霞；心正香纯，邪自退散。”
窗外的月光洒在书页上，泛着柔和的光，我们知道，五毒教的主谋仍未现身，这场横跨多镇的阴谋还没结束。
但每一次识破诡计、救下百姓，都是在为最终的对决积累力量——只要我们守住初心、握紧智慧，终有一天，能将所有邪祟连根拔起，让人间的每一缕烟火、每一阵香气，都只余温暖，不见阴霾。
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