芒种时节的阳间“嘉禾镇”，烈日炙烤着麦田，镇外的粮仓却透着诡异的沉闷。
我和灵汐带着李警官赶来时，村民们正围在粮仓门口焦虑跺脚，仓管老何蹲在地上，手里捧着一把发黑的麦穗，麦穗上的麦粒干瘪发黑，还缠着一缕透明的魂丝，魂丝触碰皮肤，竟带着刺骨的凉意。
“已经坏了三囤麦子了！”
老何的声音带着哭腔，
“昨天下午，帮着晒麦的阿福突然倒在麦堆里，魂息顺着麦穗被吸走，到现在还没醒，连郎中都查不出病因。今早开仓门，发现囤里的麦子全黑了，麦粒上的魂丝，和阿福身上的一模一样！”
灵汐将守心玉贴近麦穗，玉身瞬间泛起紊乱的灰光，魂丝竟顺着玉身缠绕，像是要吞噬魂力：
“不是普通的麦坏，是‘噬魂穗’！麦穗被五毒教的‘腐魂露’浸泡过，会释放‘蚀魂孢子’，既能让麦子腐烂，还能缠住活人的魂灵，拖入麦堆下的‘聚魂穴’，比噬魂墨、噬魂缕更隐蔽。”
她翻出《两界守护录》，在五毒教秘篇找到记载：
“噬魂穗需以‘麦魂膏’为引，麦魂膏是用麦田的百年麦魂炼制，每腐坏十囤麦子，就能凝聚一缕‘麦煞’，麦煞聚满时，可通过麦制品操控全镇人，比墨煞、布煞更难防备——因为没人会怀疑日常吃的粮食。”
李警官立刻带人封锁粮仓，勘查发现粮仓西侧的麦囤都有被撬动的痕迹，囤底的泥土里残留着几滴墨绿色的液体，正是腐魂露，泥土中还嵌着一块刻有五毒教图腾的木牌，与砚石村案、织锦坊案的纹样完全一致。
“麦种是半个月前从‘粮贩子’老吴那里进的，”
老何突然想起什么，
“他说这是‘高产种’，能多收两成麦子，我当时贪便宜就买了，现在看来，是被他下了手脚！”
我们找到老吴的粮铺，铺门虚掩着，里面空无一人，粮囤里的麦种都泛着黑气，墙角的陶罐里装着半罐腐魂露，罐壁贴着一张纸条，上面写着“芒种午时，麦煞聚成，全镇人皆为魂奴”。
“是五毒教的残党！”阿辰攥紧拳头，
“之前的墨煞、布煞都被我们破了，他们还不死心，想借粮食害人！”
粮铺后院突然传来翻动麦种的声音，我们循声过去，发现一个穿着灰衣的老者正蹲在麦堆前，手里拿着一个筛子，筛出的麦种都泛着黑气，老者袖口还沾着腐魂露的痕迹——正是老吴。
“别过来！”老吴举起筛子，
“这麦种里掺了腐魂露，你们再逼我，我就把剩下的麦种全撒进麦田，让整个镇子的麦子都变成噬魂穗！”
灵汐盯着老吴的脸，突然开口：
“你儿子去年在嘉禾镇的麦灾中饿死，你一直以为是粮仓没开仓放粮，才被五毒教的人骗了，对不对？可你不知道，去年老何偷偷开仓救了十几个村民，只是没来得及救你儿子。”
老吴浑身一震，筛子“当啷”掉在地上。原来去年麦灾时，五毒教的人故意堵塞粮道，却骗老吴说“是老何故意囤粮抬价”，让他帮忙散播噬魂麦种，承诺事成后“帮他报仇”。
可直到看到阿福被吸走魂灵，他才知道自己被利用了，想销毁麦种，却被教徒威胁“敢停手就杀了他的孙子”。
“噬魂穗的解药在麦根里！”
老吴突然从怀里掏出一本泛黄的《护麦要诀》，
“这是我爹留下的，里面写着‘噬魂穗需用‘醒麦根’的粉末破解，醒麦根是麦田里生长的‘赤须根’，十年才长一寸，能驱散所有麦邪’。”
我们立刻跟着老吴去麦田，麦田深处果然长着几株泛着红光的赤须根，老吴用铲子小心挖起，晒干后碾成粉末，装在布袋里：
“得用井水调和粉末，洒在麦囤和麦田里，再用‘护麦符’贴在粮仓梁柱上，就能把魂灵从麦穗里引出来。”
回到粮仓，我们将醒麦根粉末洒在麦囤上，发黑的麦子渐渐恢复金黄，麦粒上的魂丝慢慢消散。
灵汐将护麦符贴在梁柱上，符纸泛着金光，麦堆下的聚魂穴突然传来一阵轻响，阿福的魂灵顺着金光飘出，灵汐立刻用守心玉护住，将其送回阿福体内，阿福终于缓缓睁开眼睛。
可就在这时，粮仓的门突然被撞开，一个黑袍人提着镰刀冲进来，是五毒教的残党！
“你们毁了我的麦煞，我要让你们都变成麦傀儡！”
他挥动镰刀，麦堆里的魂丝突然暴涨，向我们缠来，
“这镰刀上涂了腐魂露，只要划破你们的皮肤，就能吸走你们的魂灵！”
老吴突然将剩余的醒麦根粉末撒向黑袍人，粉末遇风化作金光，黑袍人发出一声尖叫，镰刀掉在地上。
李警官趁机射出镇魂枪，金光击中黑袍人，他的身体开始消散，还不甘心地嘶吼：
“五毒教不会亡！”最终化作一缕黑烟，消散在粮仓里。
我们用醒麦根粉末彻底清理了粮仓和麦田，将所有噬魂麦种付之一炬，火焰中没有黑烟，只有淡淡的金光。老吴将《护麦要诀》递给我们：
“这书里记着各种护麦驱邪的法子，以后再遇到类似的事，或许能用得上。”
他摸着恢复金黄的麦穗：
“麦子是用来养人的，不是用来害人的，守住粮人的初心，邪祟就进不来。”
灵汐将这次的经历补充进《两界守护录》，在书页上画了粮仓、噬魂穗与醒麦根的图案，旁边写着：
“芒种查仓破麦邪，仓老传诀护民生。守护从非仅靠法器，一捧根粉的正气、一本要诀的智慧，亦是驱散邪祟的屏障。”
离开嘉禾镇时，夕阳将麦田染成金色，老何正领着村民收割新麦，老吴则在麦田里补种正经麦种，空气中飘着麦香与泥土的清新气息。
我看着手中的《护麦要诀》，突然明白，守护人间的安宁，不仅要对抗粮食中的邪祟，还要守住“民以食为天”的初心——是老吴手中的醒麦根，是粮人代代相传的护麦规矩，是这些藏在麦香里的坚守，共同护住了村民的生计与魂灵的安稳。
路上，阿辰翻着《护麦要诀》，轻声说：
“原来最普通的粮食里藏着这么多门道，既能养活人，也能害死人，关键看握粮人的良心。”李警官点头：
“五毒教的残党总想着用民生物件害人，却忘了粮食本是生存之本，邪祟再阴险，也敌不过人心的善意。”
灵汐摩挲着《两界守护录》的书页：“这一章写的不是破案，是‘民生’——粮食无错，错的是用粮食作恶的人；只要守住民生初心，再隐蔽的邪术，也会被人间烟火的暖意化解。”
回到守护司时，天已经黑了，我们将《护麦要诀》和剩余的醒麦根粉末妥善收好，又在《两界守护录》的末尾，添上了一行小字：
“麦养民生，穗藏邪祟；心守良善，邪自退散。”
窗外的月光洒在书页上，泛着柔和的光，我们知道，五毒教的残党或许仍在暗处蛰伏，但只要我们守住民生初心、握紧代代相传的智慧，无论邪祟借何种民生物件作祟，都能在麦田、粮仓、织坊的寻常烟火里寻到破局之法，让人间的每一粒粮、每一寸土，都只余生存的希望，不见邪祟的阴霾。
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