裕王府。
往日里还算有些生气的庭院，此刻死寂得如同坟墓。
黄色的圣旨就摆在正堂的香案上，那颜色刺得朱载墎睁不开眼。
他坐在冰冷的椅子上，一动不动，已经维持这个姿势超过两个时辰。
“王爷！您倒是说句话啊！”贴身的老太监孙隆跪在地上，哭得一把鼻涕一把泪，“再这么下去，不出半个月，您就真要启程去那吃人的地方了！”
另一名王府长史也急得满头是汗：“殿下，下官已经联络了高大人和几位御史，准备联名再上一道血书！我就不信，陛下真能如此狠心！”
“血书？有用吗？”朱载墎的声音干涩得像是被砂纸磨过，“今日朝堂之上，连徐阁老都……都说那是‘圣上英明’。我还能指望谁？”
他说到徐阶的名字时，一股难以言喻的屈辱和愤怒涌上心头。
那是他的盟友，是他一直敬重的师长辈，却在最关键的时刻，给了他最致命的一刀。
“王爷，要不……就说您病了？”孙隆出了个馊主意，“就说您忧思成疾，卧床不起，先把这趟差事拖过去再说！”
“拖？”朱载墎惨笑一声，“你是想让我欺君，还是想让父皇再给我安一个‘体弱多病，难承大统’的罪名？”
一句话，让满堂的嘈杂瞬间安静下来。
所有人都意识到，这已经是一个死局。
皇帝的旨意，严党的虎视眈眈，再加上盟友的背刺，将裕王逼入了一个无路可退的绝境。
就在这时，一名侍卫匆匆从外面跑了进来，脸色古怪地禀报：“王爷，翰林院的张学士……求见。”
“张居正？”朱载墎愣了一下。
张居正是他的侍讲学士，名义上的老师。
但此刻，他不想见任何人，尤其是那些所谓的“自己人”。
“不见！”他烦躁地挥了挥手，“告诉他，本王已经睡下了！”
“可是王爷……”侍卫迟疑了一下，压低声音，“张学士是从后院的角门进来的，他说……他有太岳先生的口信。”
“太岳先生？”
朱载墎猛地站了起来。
太岳先生，正是内阁次辅徐阶的号。
他屏退左右，只留下孙隆一人，片刻之后，穿着一身半旧青衫的张居正，被引了进来。
他没有像其他人一样惊慌失措，脸上看不出任何表情。
“臣，见过王爷。”张居正行礼，不卑不亢。
“张先生，深夜至此，有何见教？”朱载墎的语气很冷，他盯着张居正，就像在审视一个叛徒的同党，“若是来替徐阁老做说客的，那就不必了。他的那番‘高论’，本王在朝上已经听得够清楚了！”
张居正没有接话，而是自顾自地走到那份圣旨前，看了一眼，然后转向裕王。
“王爷觉得，是老师背叛了您？”
“难道不是吗？！”朱载墎的情绪终于爆发了，“严世蕃那个奸贼都在为我死谏，而他，我最信赖的元翁，却在背后捅刀！他恭贺陛下，说这是我的荣幸！这是何等的讽刺！”
“那王爷以为，老师应当如何？像严世蕃一样去撞柱子？还是和那些言官一样，跪在地上哭？”张居正的声音不大，却字字敲在朱载墎的心上。
朱载墎被问得一滞。
张居正继续逼近一步，目光锐利：“王爷，您看的是一场戏，老师看的却是一盘棋。严世蕃为何死谏？因为哈密卫的财路，断了他严家的活路！他不是在保您，他是在保他家的钱袋子！他的表演越卖力，陛下的杀心就越重！”
“那徐阁老呢？他就可以落井下石？”
“这不是落井下石，这是顺水推舟！”张居正一字一顿，“圣意已决，不可违逆。老师如果跟着严党一起闹，在陛下的眼里，就是结党营私，对抗皇权！到时候，非但救不了您，整个清流一脉都要被打入万劫不复！老师唯一能做的，就是把一件对您的坏事，变成一件对国朝的好事！他将您的贬谪，定义为对储君的磨砺。如此一来，您此去的性质就全变了！”
朱载墎的嘴唇动了动，说不出话来。
他从未从这个角度思考过问题。
“老师保住的，不是您留在京城的安逸，而是您储君的身份和未来的大义名分！”张居正的声音愈发严厉，“王爷，您要去的不是绝地，而是您自己的‘潜龙之渊’！陛下把您扔过去，一是为了用您的身份，名正言顺地接管哈密卫那份足以颠覆朝局的力量；二来，是想用林望那头猛虎，磨掉您身上最后一丝天真和软弱！”
“猛虎……”朱载墎喃喃自语。
“对，猛虎！”张居正的表情无比严肃，“一个能凭空造出金山银山的武将，您觉得他会是一个任人宰割的忠臣吗？陛下需要您去降服他，更需要您去……学习他！学习他如何无中生有，如何聚敛财富，如何打造一支真正的强军！这些，是儒家经典里永远教不了您的东西。这才是陛下真正的帝王心术！”
一番话，如同一盆冰水，兜头浇下。
朱载墎脸上的绝望和愤怒渐渐褪去，取而代之的是一种混杂着震惊、恐惧和一丝兴奋的复杂情绪。
他重新坐回椅子上，身体因为激动而微微颤抖。
“我……我该怎么做？”
看到裕王终于开了窍，张居正的语气缓和下来：“老师让我转告您，此去哈密，您什么都可以不带，金银细软、古玩字画，都只会成为您的负累。”
“那我要带什么？”
张居正走到门口，回过头，留下了一个让裕王匪夷所思的嘱咐。
“去凑足一百坛，不，越多越好，凑足数百坛上好的绍兴黄酒，一同带上路。”
“黄酒？“张学士，这……这是何意？王爷又不嗜酒，带那么多黄酒去边关做什么？”
张居正却没有解释，只是留下一个高深莫测的背影。
“王爷到了哈密卫，自然会明白。记住，这酒，比十万两黄金更有用。”
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