陆铮步入北镇抚司衙门，唤来一名校尉，沉声下令：“传令下去，召集本司所有属官，即刻至大堂点卯！”
“遵命，大人！”校尉领命疾步退下。
陆铮步入值房更换官服。甫一穿戴整齐，似想起一事，又行至院中，对值守校尉吩咐道：“派名杂役去右千户所，寻沈千户问明王铁山一家安顿于何处。”
“是，大人！”校尉领命而去。
待校尉离去，陆铮径直前往衙署大堂。
大堂之上，一张宽大的榆木公案巍然居中。案头陈设文房四宝、朱批签票、令签筒（内置红绿刑签），案前肃立着云纹虎头“回避”“肃静”牌，昭示司法威严。
公案之后，一幅《獬豸图》高悬壁间。两侧分列属官班次之位，百户、总旗等依品秩肃立，面前设有记录用的矮几。
陆铮踏入大堂，原本的喧哗立时归于沉寂。他穿过两侧肃立的北镇抚司属官，行至大堂深处，于太师椅上落座。
陆铮抬手示意，典吏随即展开点卯簿，高声唱名：“王振邦！”
“到！”理刑千户王振邦魁梧的身躯一挺，声若洪钟。
典吏接着唱道：“赵铁柱！”
“到！”……
“殷浩！”
“到！”……
……
唱至“周墨林”时，陆铮出言打断：“周百户已于昨日奉本官之命前往真定府查案。日后若本官无暇，点卯仍由张武安代行。”
“遵命，大人！”众属官齐声应诺。
陆铮示意继续，典吏随即高唱：“周林！”
“到！”……
“周武！”
“到！”……
……
不多时，典吏点卯完毕，退至一旁。陆铮环视众人道：“王千户、张经历留下，本官有事相询。其余人等，该点卯点卯，该查案查案，各自退下忙去吧！”
“是，大人！”众人躬身领命，鱼贯而出。
待大堂一空，陆铮看向张武安：“张经历，近日刑部、都察院可有移送涉案文书？”
张武安躬身回道：“回禀大人，这两日刑部、都察院皆无涉案文书移送。”
陆铮颔首：“好，张经历且去忙。”
“卑职告退。”张武安行礼退下。
待其离去，陆铮起身对王振邦道：“安国，随本官到值房叙话。”言罢率先步出大堂，王振邦紧随其后。
镇抚使值房内，陆铮示意王振邦落座，随即问道：“安国，昨夜押入诏狱那几人，审得如何了？”
“禀大人，业已审明。那李公子名唤李昭文，其父乃南城兵马司指挥使李方国，秩正六品。
张校国，系南城兵马司副指挥使，正七品，乃李方国心腹。”王振邦沉声禀报，“李昭文仗其父势，屡于外城欺压良善、强抢民女！事后皆由李方国为其遮掩善后。”
“哼！欺软怕硬之徒，只敢向平头百姓逞凶！”陆铮面沉似水，语带愠怒，“着人彻查李方国，有其子必有其父! 往深里挖，本官倒要看看，还能扯出些什么魑魅魍魉！”
“卑职明白！”王振邦肃然领命，起身告退。
王振邦离去不久，先前派往右千户所问话的杂役入值房复命：“禀大人，沈千户已将王家安顿于悦莱客栈。小人探问过，王铁匠伤势已无大碍，只需静养数日便可痊愈。”
陆铮微微点头，略一沉吟，吩咐道：“如此甚好。你去找张经历，从本官账上支取十贯铜钱，速速送去铁匠一家。”
“是，大人！”杂役躬身领命，快步离去。
…………
理刑千户值房内，王振邦对百户殷浩道：“殷百户，陆大人有令，着本官彻查南城兵马司指挥使李方国。此事由你亲自督办。”
他略作思忖，补充道：“另，李昭文昨夜押入北镇抚司之事，李方国恐已得信。务必挑几个机警的兄弟行事，务要使其察觉，速办！”
“卑职遵命！”殷浩抱拳领命，转身疾步而去。
殷浩回到执事房，立即召集手下总旗、校尉。待众人到齐，殷浩环视一周，沉声道：“上峰交办案子，目标——南城兵马司指挥使李方国！”
接着，殷浩将昨夜之事原委道来：从李昭文意图强辱柳娥娘，到其勾结南城兵马司副指挥使张校国，欲构陷陆铮、强押入监……他声音渐次拔高，最终厉声喝道：
“当我北镇抚司是什么？阿猫阿狗吗？！无论何人，胆敢挑衅北镇抚司威严——一律杀无赦！”
执事房内气氛骤凝，一众总旗、小旗神情凛然，肃立无声。
殷浩随即下令：
“李总旗! 带你的人，混入南城兵马司！盯紧李方国，摸清兵马司底细！”
“是，大人！”李兆庆肃然拱手。
“王总旗！带你的人，扮作乞丐、摊贩！严密监控李方国及其家眷亲随！”
“是，大人！”王小虎领命。
分派完毕，殷浩声音冷硬如铁：“即刻去办！明日本官就要见到李方国的罪证！”
“遵命！”众人齐声应诺，随即迅疾散去。
…………
镇抚使衙房内，陆铮安排好事务后，见今日北镇抚司并无刑部与都察院移送的案卷文书，便想着先把崇南坊那间院子退了。
毕竟北镇抚司所在的靖恭坊帽儿胡同，距离崇南坊着实太远，纵是骑马也需半个时辰左右。
靖恭坊位于皇宫北门外，而崇南坊却在京师最南端，几乎纵跨南北！且居住在外城多有不便。因此，陆铮盘算着在靖恭坊南锣鼓巷附近、帽儿胡同或邻近的雨笼胡同寻一处院子落脚。
南锣鼓巷周边胡同多是各类商铺和小作坊，市集繁华。
再者，若无意外，陆铮将于崇祯二年底迎娶苏家小姐。崇南坊的院子远在外城，鱼龙混杂，若让苏家小姐居住于此，他委实难以安心，况那院子也太过破旧寒酸！
想到此处，陆铮随即忆起周墨林。算来，今日也该到真定府县了，且待书信吧。
他起身走出衙房，唤来值守校尉吩咐道：“替本官知会王千户一声，本官有私事外出。若有要务，派人来寻便是。”
“是，大人。”校尉领命而去。
陆铮回屋换上棉布青衣，出了北镇抚司衙门，便往附近的牙行寻去。
牙行分门别类，有米行、豆行、布行、丝行、猪牙行、羊牙行、药材行、瓷器行等，各营专类。陆铮要找的，是专营房产的“房牙”。
出了衙门，他一路东行往南锣鼓巷方向。离了北镇抚司一带，眼前顿时热闹起来，商铺客栈林立，车马行人络绎不绝。
陆铮穿行于熙攘人群，目光扫过临街店铺。其店铺皆是砖木结构，格局大抵两种：下店上宅，或前铺后坊，便于居住存货。各色招牌高悬，绸缎庄、米铺、当铺的幌子在风中轻晃。
他步入一家房牙铺子，立刻有牙人起身相迎：“爷里边请！”边引他入内，边对伙计催促：“快些，上茶水点心！”
刚在厅堂待客的桌椅前落座，伙计便端上茶水点心，布盏斟水。牙人目光老道，语气恭敬：“爷瞧着面生，是头回光顾小店？”
陆铮端起茶盏啜了一口，缓缓道：“正是。可有好宅子出售？”
“爷您来得巧！”牙人堆起笑容，“今儿恰好备了几处好宅的地契，您先过目？”随即示意伙计取来一叠房契。
陆铮颔首，拿起地契翻阅。牙人小心探问：“爷府上几口人？可需带后院的？预算置办多大的宅邸？”
陆铮边看边答：“南锣鼓巷左近最好。三进或四进院子都可，若有，领我去看看实宅。”
“嘿！”牙人一拍大腿，“爷您这运气！胡员外家的宅子正要出手，就在棉花胡同，离南锣鼓巷没几步路，地段难得！就是……价钱上稍贵些。”
牙人见陆铮并未接话，连忙拍胸脯保证：“爷您放一百个心！地界清白，绝无纠葛！胡员外一家昨日已随调任外地的公子启程了。房产文书都在小店，小的这就带您去看宅子？”
这宅子确实正合心意，陆铮便应声道：“只要房子合适，价钱好说，那就去看看!”
“好嘞！爷您稍坐，容小的去库房取钥匙！顺道把另几处合您要求的宅子钥匙一并拿来。”牙人殷勤道。
陆铮抬手示意他自去，自己则继续翻阅剩下的房契。
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