命令一出，满堂皆惊。就连主张出兵的参军也没想到督师决心如此之大，一抽就是五万！
“督师！三思啊！”老幕僚急呼。
陆铮抬手止住他，继续说道：“安北军统帅，由 孙应元 亲自担任！” 这个任命再次让人意外，孙应元是陆铮的左膀右臂，坐镇四川，如今竟要亲自北上。
“督师，那四川……”孙应元自己都有些迟疑。
“四川有我。”陆铮看着他，目光深沉，“你此去，任务有三：第一，驰援宣府，解马科之围，但需与卢象升督师密切配合，不可擅自行动。
第二，若战局允许，寻机与虏兵野战，但要持重，以击退、杀伤为主，不求全功，务必保存我军实力。第三，”
陆铮顿了顿，声音压低，却更显分量，“让朝廷，让天下人看看，我陆铮的忠武军，是何等模样！
让皇太极知道，大明，尚有敢战之师，能战之兵！”
他这是要亮出部分家底，既为解围，也为震慑，更是为了在未来的格局中，占据更重要的位置。
“末将……领命！”孙应元深吸一口气，单膝跪地，眼中燃起熊熊战火。
“此外，”陆铮看向负责后勤的官员，“倾尽汉中、四川之力，为安北军筹备两月粮草，军械火药务必充足！
告诉孙应元，这五万人，是我陆铮的心血，怎么带出去的，我要他怎么带回来！至少，骨干要带回来！”
十日后，汉中城外，旌旗蔽日。
五万安北军将士，身着统一的猩红战袄，黑色罩甲，刀枪如林，肃杀之气直冲云霄。
经过陆铮体系严格训练和装备的他们，无论是精神面貌还是军械装备，都远非寻常明军可比。
孙应元顶盔贯甲，于军前拜别陆铮。
“维之（孙应元字），北地风云变幻，一切小心。遇事多与卢督师商议，马科虽勇，但不可尽信其言。
保全自己，方能杀敌。”陆铮亲手为他整了整盔缨，低声嘱咐。
“督师放心！末将必不辱命！”孙应元重重抱拳，翻身上马，拔出佩剑指向北方，“安北军，开拔！”
五万大军，如同一条红色的钢铁洪流，带着沉重的脚步声和滚滚烟尘，踏上了北上的征途。
他们的动向，立刻被各方侦知，引发了连锁反应。
几日后
北京，紫禁城。
“什么？陆铮派了五万精锐北上？统帅还是孙应元？”周太后接到急报，先是惊愕，随即长长舒了一口气。
一直紧蹙的眉头终于略微舒展，“好！好！陆卿终究是忠臣！快，传旨卢象升，让他务必与孙将军精诚合作！”
通州，卢象升行辕。
看着陆铮的通报和朝廷的旨意，卢象升心情复杂。一方面，五万生力军的到来，无疑是雪中送炭。
另一方面，孙应元是陆铮心腹，这支强大的客军到来，是否会影响到他的指挥权威？战局又会因此产生何种变数？
“传令各部，做好接应安北军的准备。同时，行文孙将军，告知其当前敌我态势及我军部署。”卢象升压下心中杂念，当前最重要的是守住国门。
……
时间已过去近二十日。皇太极正与诸王贝勒商议对蓟镇的长期围困策略，一名风尘仆仆的戈什哈（亲兵）快步进殿，跪地呈上一封火漆密报。
“皇上，南朝细作八百里加急！”
皇太极沉稳地接过，拆开快速浏览。起初他面色如常，但看到后面，眼神微微一凝。
他将密报递给身旁的多尔衮，缓缓道：“看来，我们那位躲在西南的对手，终于坐不住了。”
多尔衮看完，浓眉一挑：“陆铮派其心腹孙应元，率五万号称‘安北军’的精锐北上？消息可靠吗？据报，其先锋已出潼关。”
“消息从汉中传出，到我这里，已近旬月。”皇太极手指敲着御座扶手，计算着时间。
“按其行程和辎重速度，此刻其主力应刚入河南境内不久，距宣府尚有距离。看来，马科这把火，烧得陆铮也肉痛了。”
皇太极站起身，走到巨大的地图前，目光扫过安北军可能的进军路线，最终落在宣府周边。
“五万生力军，还是陆铮倚仗的核心……这是个变数，但，未尝不是机会。”
他眼中闪过一丝锐利的光芒，“传令阿济格、多铎，宣府攻势暂缓，围城兵力可稍作后撤，示敌以弱。
主力向怀安、蔚州方向秘密移动，重整待命。
朕要看看，这支劳师远征的‘安北军’，是真老虎，还是纸老虎。更要看看，卢象升和马科，会如何接应这支‘友军’。”
皇太极嘴角泛起一丝冷峻的笑意：“若能在这宣府城下，吃掉陆铮这条伸过来的臂膀……其震动，当不亚于攻破十座宣府城。
传令下去，严密监视安北军动向，每日一报！朕要清楚地知道他们每一步的虚实！”
……
宣府城，总兵府邸。
马科拆开卢象升八百里加急送来的军报，当他看到“陆督师已遣孙应元率安北军五万精锐北上驰援”一行字时，那只完好的右手猛地一拍案几，震得茶盏乱跳。
“好！好！陆大人总算他娘的没忘了咱们这些在前线拼命的！”他脸上多日未见的狠厉之色稍缓，取而代之的是一种混合着期待与不服气的复杂神情。
“孙应元……哼，老子倒要看看，陆大人亲自练出来的兵，是不是真像传的那么邪乎！”
他豁然起身，对肃立一旁的副将们吼道：“都听见没？援军要来了！咱们宣府军更不能怂！
传令下去，从今日起，给老子轮番出城袭扰！
不必硬碰硬，但要让皇太极知道，老子马科还没死，宣府城里的几万条好汉，还能咬下他几块肉来！”
“军门，虏兵势大，是否等安北军到了再……”有部将谨慎劝道。
“等？等个屁！”马科眼一瞪，“等他们来了，看咱们像群龟孙子一样缩在城里？老子丢不起那人！
就要让他们看看，没有他们，咱们宣府军一样能跟鞑子掰手腕！执行命令！”
随着马科的命令，宣府守军的行动陡然变得积极起来。
小股精锐骑兵频繁出击，利用对地形的熟悉，专门猎杀清军的游骑和落单的小队。
夜间，缒城而下的死士也开始对清军的围城工事进行破坏和骚扰。
宣府城，仿佛一头被注入强心剂的困兽，开始露出更加锋利的獠牙。
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