地下室通道外的嘈杂声越来越近，沈眠三人立刻警惕起来。不一会儿，一群村民手持农具，神情复杂地出现在通道口。他们看着地下室里被制服的黑袍人，眼神中既有恐惧，又有一丝解脱。
一位头发花白的老者从人群中走出，他看着沈眠等人，缓缓说道：“你们……是来帮助我们的吧？”
沈眠走上前，说道：“是的，我们在追查往生教的下落，没想到在这儿发现了他们的踪迹。这个村子被往生教控制的事情，我们已经了解了。”
老者长叹一声，说道：“这些年，村子里的人一直生活在恐惧之中，大家都知道这样做不对，可又害怕村子遭受灭顶之灾。”
林萱忍不住说道：“那你们也不能一直听他们的啊，得反抗！”
老者无奈地摇摇头：“谈何容易，每次仪式结束后，都会有奇怪的现象发生，像是有一股无形的力量在监视着我们，让大家不敢违背。”
沈眠思考片刻后说道：“现在仪式已经被我们阻止，或许那股监视的力量也消失了。但往生教肯定不会善罢甘休，我们必须想办法彻底解除村子的危机。”
村民们面面相觑，他们既对摆脱往生教的控制充满期待，又担心会因此招来更可怕的报复。
陈宇开口说道：“我们会帮助你们的。但首先，我们需要知道村子里还有没有其他和往生教有关的线索，比如他们之前留下的东西，或者有没有人知道更多关于地下力量的信息。”
这时，一个年轻的村民站了出来，说道：“我爷爷曾经是村里的长辈，他在世的时候，留下了一本日记，里面好像记录了一些和那些奇怪人有关的事情。我这就回去拿。”
没过多久，年轻村民气喘吁吁地跑回来，将一本破旧的日记递给沈眠。沈眠小心翼翼地翻开日记，日记的纸张已经泛黄，字迹有些模糊，但仍能勉强辨认。
日记中记载，在几十年前，一群身着奇装异服的人来到村子，他们似乎在寻找什么东西。后来，他们在村子的后山发现了一个神秘的洞穴，从那之后，村子就开始被要求举行各种奇怪的仪式。
沈眠合上日记，对众人说道：“看来关键在村子的后山。我们得去那里看看，说不定能找到彻底解决问题的办法。”
老者犹豫了一下，说道：“后山一直是村子的禁地，传说那里有邪恶的力量，进去的人很少能活着出来。但现在这种情况，也只能拜托你们了。”
沈眠坚定地说：“我们会小心的。不过，村子也不能毫无防备。大家可以组织起来，互相照应，一旦有什么异常情况，立刻想办法通知我们。”
村民们纷纷点头，表示愿意听从沈眠的安排。沈眠、陈宇和林萱稍作准备后，便朝着后山进发。
后山的树林茂密阴森，阳光透过树叶的缝隙洒下，形成一片片斑驳的光影。三人沿着一条几乎被杂草掩盖的小路前行，周围不时传来沙沙的声响，仿佛有什么东西在暗处窥视着他们。
突然，林萱停了下来，警惕地说道：“你们有没有感觉到，好像有人在跟着我们？”
沈眠和陈宇对视一眼，都感觉到了一丝异样的气息。他们握紧手中的武器，缓缓转身，朝着四周仔细观察……
(第四十四章完)
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