四神咲、八神琪与小百合刚踏入四神家宅邸，庭院里的安静便透着股反常——只有几名四神家直属的帝鬼军士兵守在角落，往日里该出门迎接的人，此刻连个影子都寻不见。
四神咲眉峰一蹙，快步走到一名站姿规整的士兵面前，声音已染了几分冷意：“家里的长辈、帝鬼军校官，还有咱们四神家自己的军官，都去了哪里？往常我回来，要么有人提前在这儿候着，要么远远就能见着人影，今天这是怎么回事？”
士兵连忙垂首，语气带着拘谨的恭敬：“回禀大小姐，他们都在正屋，正和家臣、老家臣们一起商议事情。”
“我这个家主都还没到，他们倒先自己议上了？”四神咲的声音陡然沉下去，眼底掠过一丝厉色，“难不成是想越俎代庖，替我拿主意？”
话音落，她带着几分怒气转身朝正屋走。小百合与八神琪对视一眼，都从对方眼里看到了凝重，随即快步跟上。
转眼到了正屋门前，屋内隐约传来说话的嘈杂声。四神咲没有推门，而是悄悄贴近门板，凝神听着里面的动静。
身后的八神琪与小百合见此，当即抬手就要推门，却被四神咲猛地回头按住手腕。她指尖轻压，同时竖指抵在唇边，做了个“嘘”的手势，眼神里满是示意安静的郑重。两人瞬间会意，立刻收回手，屏住呼吸立在原地，只跟着四神咲的动作，悄悄竖起耳朵。
屋内的争执声随之清晰传来。先是一道带着焦虑的男声：“我们现在到底该怎么办？物资本部的补给拖了这么久都没下发，再这么耗下去，咱们四神家就真要完了！要不……要不咱们挑一个势力投靠过去？总比坐以待毙强！”
这话刚落，便有另一人强硬反驳：“不行！绝对不行！必须等家主回来！只有家主回来了，咱们才能做决定，一切都得听家主的安排，哪能自己乱拿主意？”
紧接着，又有一道迟疑的声音响起，带着几分不安：“可家主已经这么久没消息了……我前几天去问过本部，他们只说家主为了让大小姐从大阪撤出咱们的帝鬼军，还在那边跟大小姐交涉，才耽误了回涩谷的时间。但我总觉得，本部的话不太可信……这几天我眼皮一直跳，总怕要出什么不好的事。”
“你就是喜欢大惊小怪！”一名帝鬼军军官的声音带着不耐打断他，“家主要是这么容易出事，怎么能带领咱们这么多年？怎么能让四神家在各方势力里站稳脚跟、制衡到现在？你当家主是没分寸的笨蛋吗？别在这儿瞎琢磨动摇人心！”
屋内的争论稍歇，随即又响起两名年轻帝鬼军军官的声音，语气里带着明显的倾向：“我们倒觉得，大小姐这次的选择没什么错。现在外面都在传，大阪分部这么久发展得势头很猛，大小姐愿意留在那边，说不定本就是条明路。咱们要是投靠大阪，也算纳入了柊家的体系，好歹能混口安稳饭吃，总比现在这样夹在各方势力中间，进退两难强得多。”
另一名年轻军官立刻接话，语气里多了几分急切：“而且我还听说，如今大阪分部的实力，几乎已经和本部持平，某些领域甚至隐隐压过本部一头。这事儿不也间接说明，大小姐的想法和做法，根本不比本部差？咱们要是再不早点站队，等局势彻底定下来，可就真的来不及了！”
听到这话，在场不少人顿时动摇，纷纷交头接耳——有人默默点头表示认可，也有人面露难色明确反对。
就在这时，一名曾从大阪回来的四神家军官站起身，沉声道：“我觉得不行。咱们要是投靠大阪，一旦有个不慎，后果根本说不准。家主候补和她的未婚夫绝非善茬，上次我在大阪，亲眼见他们连次子的亲信都敢下手除掉。虽然后来本部没追究，但往后再出类似的事，要是本部动了追责的念头，他们未必能保住自己。这时候咱们四神家凑上去投靠，说不定整个家族都会跟着遭殃。”
他的话刚说完，立刻有人站出来反驳：“铃木，我不赞同你这话！不能仅凭你这一次的见闻，就否定大阪如今的成就。大阪分部现在正是如日中天的时候，咱们现在不投靠，还等什么时候？大小姐一直留在那边不肯回来，就是因为看清了你们这种摇摆不定的模样，实在让人恶心！身为男子汉，不想着怎么好好谋生存、求发展，反倒天天琢磨着在夹缝里求安稳，再这么下去，四神家将会被你们这群人拖垮！”
“我说的是事实！”铃木猛地提高声调，指着对方胸口，“这都是我亲眼所见，还能骗你们不成？你好好想想，柊家历代家主，哪个是善茬？要是咱们真投靠过去，哪天遇上了我见过的那种事，本家一旦追责，整个四神家都得跟着搭进去——你能负得起这个责任吗？啊？我问你，你到底能负得起这个责任吗？负不起，就别在这里乱开口！”
他转头看向一旁沉默的山田，语气又沉了几分：“山田，你难道不清楚柊家这水有多深吗？”
话音刚落，两方人马瞬间炸开了锅，你一言我一语地吵了起来，唾沫星子横飞，情绪激动得几乎要动手，场面乱成了一团。
就在这剑拔弩张的时刻，“砰”的一声巨响，议事厅的门被人从外面猛地推开。嘈杂的争吵声戛然而止，所有人都下意识地循声看向门口——只见四神咲、八神琪与小百合三人并肩站在那里，目光扫过厅内，自带一股不容置疑的气场。
众人看清来人，脸色齐刷刷地变了，满是惊愕，连大气都不敢喘。就连端坐在首位、一直试图掌控局面的黑木松，也猛地攥紧了扶手，后背瞬间冒出一层冷汗，甚至控制不住地打了个寒颤。
他心里翻江倒海：大小姐怎么会在这个时候突然回来？难道方才他们争论投靠柊家、议论大阪分部的那些话，全被她听去了？
一时间，议事厅里静得能听见彼此的心跳声，空气仿佛被冻住般压抑，连周遭的温度都像是降了好几度，压得人胸口发闷。
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