午后的暖阳洒在灵兽园的木栏上，将青鬃兽的鬃毛染成淡金色。孟小凡正坐在石阶上，借着阳光翻看《侠道遗篇》的残页 —— 昨日从藏书阁带回后，他已将 “以气铸剑” 的法门默记于心，此刻正试着运转浩然气，指尖泛着淡淡的粉光，在空气中凝成一道细小的气剑虚影。
赤焰猴蜷在他膝头，火红的毛发被阳光晒得暖融融的，时不时用爪子拨弄他垂落的衣袖，金瞳里满是慵懒。张天宇蹲在一旁，手里把玩着算盘吊坠，叽叽喳喳地说着：“听说内门弟子下个月要去黑风岭历练，要是能跟着去，说不定能捡些妖兽内丹，卖个好价钱……”
“孟小凡！你给我出来！”
粗哑的吼声突然穿透灵兽园的宁静，伴随着沉重的脚步声，一名身着青云门外门服饰的青年大步走来。他面膛黝黑，眼神倨傲，腰间挂着柄短剑，袖口绣着 “后天巅峰” 的标识 —— 正是周奎的侄子，外门弟子李奎。
张天宇的声音戛然而止，悄悄往孟小凡身后缩了缩，压低声音道：“是李奎！他怎么来了？肯定是周扒皮告了状！”
孟小凡收起绢册，将赤焰猴护在身后，站起身迎了上去。丹田处的浩然气悄然凝实，他能清晰地感觉到，李奎周身的灵气虽浑厚，却带着几分驳杂的火气，与血煞宗的邪气不同，却也透着股恃强凌弱的蛮横。
“你就是孟小凡？” 李奎停下脚步，三角眼上下打量着他，目光最后落在他膝头的赤焰猴身上，眼睛突然亮了，“好个灵性的赤焰猴！听说能喷火球？正好我缺个灵宠，给我送来！”
这话一出，张天宇立刻急了：“李师兄！这猴子是孟兄弟的，凭什么给你？”
“凭什么？” 李奎嗤笑一声，抬脚踹向旁边的食槽，木槽 “咔嚓” 一声裂成两半，“就凭我是外门弟子，他是个伪五行灵根的杂役！在这青云山，我要的东西，还没有得不到的！”
孟小凡攥紧拳头，指尖的粉光隐去：“这猴子认我为主，不会跟你走。李师兄若是想要灵宠，可去内门申领，何必抢我的？”
“抢你的又如何？” 李奎上前一步，周身泛起淡淡的火光，“一个杂役也敢跟我顶嘴？信不信我现在就废了你！” 他伸手就去抓赤焰猴的脖颈，动作又快又狠，显然没把孟小凡放在眼里。
“不准碰它！” 孟小凡猛地抬手，浩然气顺着手臂涌出，在身前凝成一道淡粉色的气盾。李奎的手撞在气盾上，竟被弹得后退半步，他愣了愣，随即恼羞成怒：“好啊，你个杂役还敢修炼！看来周叔说的没错，你果然不守规矩！”
话音未落，李奎掌心泛起一团拳头大的火球，带着灼热的气息，直扑孟小凡面门。周围的杂役见状，吓得纷纷后退，张天宇也急得大喊：“孟兄弟小心！他的火球能烧穿皮肉！”
孟小凡不敢大意，侧身避开火球，气盾再次凝实，挡在赤焰猴身前。火球砸在地上，烧得青石板冒起青烟，留下个焦黑的印记。李奎得势不饶人，火球一个接一个地扔来，逼得孟小凡连连后退，后背撞到了青鬃兽的兽舍木栏。
赤焰猴从孟小凡身后探出头，金瞳里满是怒意。它看着孟小凡被火球逼得狼狈，忽然发出一声尖锐的嘶吼，猛地从孟小凡膝头跃起，像团燃烧的火焰，直扑李奎的面门。
“孽畜！找死！” 李奎抬手就要拍飞灵猴，却没料到赤焰猴动作极快，锋利的爪子直接抓在他的脸颊上 ——“嗤啦” 一声，三道血痕瞬间浮现，鲜血顺着脸颊往下淌，滴在他的外门服饰上，染红了大片布料。
“啊 —— 我的脸！” 李奎疼得惨叫一声，下意识地去捂伤口，掌心的火球也瞬间消散。他低头看向赤焰猴，只见灵猴蹲在地上，龇着牙，金瞳里满是凶光，喉咙里发出威胁的低吼，像头被激怒的小兽。
孟小凡趁机上前，将赤焰猴护在身后，浩然气再次凝成气盾：“李师兄，是你先动手抢猴，还想用火球伤我，猴子反击也是自保。”
李奎捂着流血的脸颊，眼神阴鸷得能滴出墨来。他看着孟小凡，又看了看地上的赤焰猴，气得浑身发抖：“好！好一个杂役！好一个孽畜！” 他指着孟小凡，声音里满是怨毒，“你给我等着！我现在就去执法堂告你私修功法、纵容灵兽伤人！三日之内，我定要把你逐出青云山，让你这伪五行灵根的废物，永远回不了青石城！”
说完，李奎不敢再停留 —— 脸颊的伤口火辣辣地疼，赤焰猴的凶性也超出了他的预料。他恶狠狠地瞪了孟小凡一眼，转身踉跄着往执法堂的方向走去，背影在阳光下显得格外狼狈。
周围的杂役们这才敢围上来，有人看着李奎的背影，小声议论：“李奎肯定不会善罢甘休，执法堂的汤师姐虽然公正，可他毕竟是外门弟子……” 也有人安慰孟小凡：“孟兄弟，你别怕，李奎理亏在先，说不定执法堂不会罚你。”
张天宇拍着胸口，脸色还发白：“吓死我了，刚才那火球差点烧到你！不过你家猴子真厉害，居然敢抓李奎的脸！” 他凑近孟小凡，压低声音，“现在怎么办？执法堂要是真查下来，咱们可斗不过李奎。”
孟小凡摸了摸赤焰猴的头，灵猴立刻蹭了蹭他的手心，金瞳里的凶光渐渐褪去，只剩下委屈。他深吸一口气，丹田处的浩然气缓缓平复：“别怕，是他先挑衅抢猴，还动手伤人，就算到了执法堂，我也有话说。”
他想起汤诗韵之前的担保，又摸了摸怀中的《侠道遗篇》，心里渐渐安定 —— 就算李奎告到执法堂，他也不会退缩。这赤焰猴是他的伙伴，这浩然气是他的根基，就算面对外门弟子的威胁，他也不会放弃守护自己珍视的东西。
午后的阳光依旧温暖，却照不进孟小凡眼底的坚定。他抱着赤焰猴，看着李奎离去的方向，心里清楚，这只是开始 —— 李奎背后有周奎，周奎又与赵家、血煞宗有牵连，这场冲突，绝不会轻易结束。
赤焰猴似乎察觉到他的心思，用脸蹭了蹭他的下巴，喉咙里发出低低的呜咽，像是在安慰他。孟小凡笑了笑，轻轻抚摸着灵猴的毛发：“没事，有你在，我不怕。”
远处的凌霄峰传来钟声，清越动听，却没驱散灵兽园里的紧张氛围。张天宇还在一旁盘算着如何应对执法堂的问询，孟小凡却已握紧了拳头 —— 丹田处的浩然气轻轻搏动，与《侠道遗篇》的残页相互呼应，“以义养气，以气铸剑” 的字句在脑海中浮现，让他愈发坚定了本心。
无论面对多少威胁，他都会守住这份侠心，护住身边的伙伴，在这青云山，走出属于自己的凡骨侠途。
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