使者捧着明黄锦盒的手微微发颤，在广场众人的注视下，脸上的虚伪笑容几乎挂不住。他强压着慌乱，再次上前一步，将锦盒举得更高：“孟盟主，此‘护国侠旗’乃陛下命工部特制，旗面绣有‘护国安民’四字，缀以避魔符文，足见陛下对侠义盟的重视……”
孟小凡目光扫过锦盒，指尖的补天石碎片微微发烫 —— 这碎片能感应恶意，此刻正传来细微的警示。他没有接话，反而转头看向身旁的秦亦柔，后者会意，魔焰在指尖凝成细针，轻轻刺破指尖，一滴魔血落在锦盒边缘。
魔血刚接触锦盒，便泛起淡黑雾气 —— 那是藏在符文下的 “探灵粉”，若孟小凡亲手接过锦盒，侠义盟核心成员的灵力波动便会被粉墨记录，传回族中。“陛下倒是费心了。” 孟小凡冷笑一声，抬手将补天石碎片贴在锦盒上，青金光晕瞬间笼罩锦盒，探灵粉的气息被彻底净化，“连送份‘贺礼’，都要藏着掖着，这便是皇朝的‘重视’？”
使者脸色骤变，额角渗出冷汗，却仍嘴硬：“孟盟主多虑了，陛下只是…… 只是想确保旗帜安全送达，绝无他意。”
“绝无他意？” 赵武突然上前，将一份卷宗扔在使者面前，“这是昨夜战部抓获的影卫招供的，说陛下命他们潜伏在望侠镇，伺机窃取《儒侠论》刻本，还要打探阿牛小友与补天石的关联 —— 这也是‘绝无他意’？”
广场上的百姓瞬间炸开了锅，愤怒的呼喊声此起彼伏：“夏皇太过分了！”“一边送旗一边搞偷袭，太虚伪了！” 修士区的金光掌门也忍不住开口：“皇朝若真心想护民，便该与侠义盟同心抗魔，而非处处算计，实在令人不齿！”
使者被众人的怒火包围，连随从都吓得往后缩。他知道再辩解也无用，只能硬着头皮将锦盒塞给身旁的战部弟子，语气带着哀求：“孟盟主，求您看在中州苍生的份上，收下这面旗帜吧，否则…… 否则下官回洛阳，无法向陛下交差啊！”
孟小凡沉默片刻，最终还是点了点头：“旗帜我收下，但不是因为陛下的‘重视’，而是为了不让你难做 —— 毕竟，你只是个传话的。” 他顿了顿，声音陡然转厉，“但你回去告诉夏皇，侠义盟护民抗魔，问心无愧，若他再敢派影卫暗中作祟，或打补天石的主意，休怪我侠义盟不念‘君臣’情分，与皇朝正面抗衡！”
使者如蒙大赦，连忙躬身行礼，带着随从匆匆离去，连落在地上的卷宗都忘了捡。看着他狼狈的背影，秦亦柔忍不住调侃：“这夏皇，怕是偷鸡不成蚀把米，不仅没探到消息，还落了个虚伪的名声。”
孟小凡却没笑，反而眉头紧锁：“夏皇不会善罢甘休。他此次派使者来，除了试探，更是想拖延时间 —— 我猜，他已暗中联络其他对补天石有想法的势力，怕是要对我们动手了。”
孔修走上前，手中的镶玉长杖轻轻敲击地面：“孟盟主不必过于担忧。儒侠合一的消息已传遍中州，各宗门虽有私心，却也知天魔之祸才是最大威胁，不会轻易与皇朝勾结。而且……” 他望向广场外，“你看，这不是已有支持者赶来了吗？”
众人顺着孔修的目光望去，只见望侠镇入口处，一支由修士与凡人组成的队伍正快步走来，为首者举着 “愿入侠义盟，共抗天魔” 的木牌，脸上满是坚定。紧随其后的，还有来自西泽城的药农、北境的猎户，甚至还有几名曾效力于玄水阁、却不愿同流合污的修士，都朝着广场的方向赶来。
“是来加入侠义盟的！” 阿牛兴奋地喊道，丹田的剑心雏形在共鸣中微微发亮，“孟大哥，我们的队伍要壮大了！”
孟小凡眼中的凝重渐渐散去，取而代之的是欣慰。他走上高台，对着赶来的人群高声道：“凡愿入侠义盟者，无论修为高低、出身如何，只要心怀护民之志，侠义盟皆敞开大门！”
欢呼声再次响彻广场，赶来的人们纷纷涌向互助会设立的登记点，柳莹儿带着弟子忙得不可开交，却笑得格外开心。苏清雪看着这一幕，轻声道：“立盟大典刚过，就有这么多人加入，看来儒侠合一的理念，已深入人心。”
孟小凡点头，目光望向远方的洛阳方向 —— 夏皇的算计虽未得逞，但隐患仍在。他抬手将 “护国侠旗” 交给战部弟子：“将旗帜挂在镇魔城城门上，让所有人都看看，皇朝的‘重视’，我们收下了，但侠义盟的路，要靠自己走，护民的责，要靠自己担！”
夕阳落下时，望侠镇的登记点仍排着长队，加入侠义盟的人越来越多。孟小凡站在高台上，看着眼前的热闹景象，心中清楚 —— 大典的余波才刚刚开始，随着盟众激增，侠义盟需要重新规划部门、明确职责，才能更好地应对接下来的挑战，而阿牛与补天石的秘密，也该提上日程了。
夜色渐浓，镇魔城的灯火次第亮起，映照在城门上的 “护国侠旗” 上，却显得格外讽刺。孟小凡与核心成员坐在镇魔殿内，面前摊着望侠镇的地图，正讨论着部门划分的细节 —— 一场关乎侠义盟未来的规划，已在大典的余温中悄然展开。
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