活体小行星内部静谧而祥和，发光的藻类如同柔软的地毯，空气中弥漫着令人心安的能量波动。然而，那双自黑暗中睁开的、巨大的翡翠色眼眸，却带着古老而纯粹的审视意味，让三人瞬间绷紧了神经。
“小心！”墨离低喝，星刃悄然入手，挡在力竭的苏锦书和受伤的萧夜玄身前。
那双眼眸缓缓靠近，带动整个空间微微震颤。一个庞大却优雅的、由植物与晶体构成的生物轮廓逐渐显现。它并非野兽，更像是一位沉静的守护者。一道温和的意念直接传入三人脑海：
“陌生的旅人……你们身上带着‘伤痛’、‘追猎’与……‘星之脉络’的气息……”
它的目光尤其落在苏锦书手中的星图秘钥组合体上，流露出一种好奇与怀念。萧夜玄手臂上的追踪烙印微微发热，让他闷哼一声。
“我们并无恶意，”苏锦书压下不适，尝试用神识沟通，“意外流落于此，稍作休整便会离开。”
“离开？” 那生物（暂称其为星核守护者）的意念带着一丝悲悯，“外面的猎手已被暂时迷惑，但那个标记……它如同暗夜明灯。你们离不开这片星域。”
星核守护者并未表现出敌意，反而延伸出几条发光的藤蔓，轻柔地环绕住萧夜玄的手臂。一股清凉纯净、充满生机的能量缓缓注入，那灼热的追踪烙印竟然暂时黯淡下去，虽然未能根除，但那种被锁定的感觉大大减轻了。
“只能暂时压制，”守护者传递意念，“它的根源深植于时空法则，非我能彻底清除。但在此地，我可庇护你们不被发现。”
“多谢阁下。”萧夜玄感觉舒服了许多，习惯性地想去揽苏锦书，却被她瞪了一眼——只因他动作牵扯到伤口，又渗出血来。苏锦书立刻用初火为他止血，语气微嗔：“伤没好全就别乱动！”
萧夜玄低笑，顺势靠在她肩头：“夫人教训的是。”（甜宠）
墨离在一旁翻了个白眼，转向守护者：“您似乎认识这星图？”
守护者的意念泛起波澜：“许多星旋年前，曾有一艘受损的星舰在此短暂停泊修补。他们持有类似脉络的碎片，气息与你们同源。他们称自己为……‘逐光者’。”
三人精神一振！
“他们去了哪里？”苏锦书急切地问。
“他们离开时，留下了一个坐标和一个警告。” 守护者将一段信息流传入苏锦书脑海，正是星图上那个“希望哨站”的坐标，但比星图记载更加精确！同时还有一段信息：
“小心‘庇护所’的阴影。信任源于血脉与初心，而非表象。”
而守护者接下来的话更让人惊喜： “我可以利用这颗活体星辰的脉络，为你们开辟一条短暂、隐秘的通道，送你们抵达坐标附近区域。但作为交换……我需要你们帮我一个小忙。”
守护者引导他们来到小行星的最核心。那里，一枚巨大的、跳动的翡翠色心脏（星核）正被一丝不易察觉的、粘稠的虚无瘴气所缠绕，导致其光芒有些黯淡。这瘴气与此地生机格格不入，显然是外来之物。
“此乃多年前一场时空风暴后残留的‘毒素’，我无法自行剥离，它正缓慢侵蚀我的核心。” 守护者的意念带着痛苦，“你们的力量组合奇特，或许能清除它。作为回报，我不仅送你们离去，还可赠你们一缕‘生命星辉’，能极大增强你们的生机与隐匿能力。”
这是一个无法拒绝的交易。苏锦书的初火负责灼烧净化瘴气本质；萧夜玄的混沌雷元负责震荡剥离其与星核的连接；墨离则负责以空间之力将剥离的瘴气压缩封存，避免其扩散。
过程需要极致精准的控制。苏锦书全神贯注，额角见汗；萧夜玄雷光细致入微，小心翼翼；墨离额头青筋暴起，竭力束缚那躁动的瘴气。
“就是现在！” 苏锦书低喝，初火猛然收束！
萧夜玄雷光如手术刀般切下最后连接！
墨离瞬间打出无数空间符文，将那一小团挣扎的虚无瘴气彻底封入一个水晶瓶中！
翡翠星核猛地爆发出前所未有的璀璨光芒，整个活体小行星都仿佛焕发了新生，无数光雨洒落，生机勃勃！
守护者发出舒畅的意念长吟，一缕精纯无比、蕴含着庞大生命力的翡翠星辉流出，一分为三，融入三人体内。三人顿觉精神大振，伤势加速愈合，连消耗的力量都在快速恢复，周身气息也变得更为内敛自然。
“多谢！”守护者履行承诺，调动整颗星辰的力量。前方空间开始扭曲，逐渐形成一条稳定却隐秘的、由发光藤蔓和星辰脉络构成的天然星径，通道的另一头，隐约可见一片陌生的星域。
“此通道只能维持很短时间，快走吧。”
三人不敢耽搁，迅速踏入星径。经历短暂的流光飞逝后，他们被一股柔和的力量推送而出。
眼前的景象令人震撼。他们并非直接出现在希望哨站，而是位于一片密集的小行星带边缘。远处，一座庞大无比的、由无数星舰残骸、小行星、人工结构拼接而成的超级空间站，如同钢铁巨兽般静静悬浮在星海之中——那就是“希望哨站”！
它看起来并非想象中那么光明，外表斑驳，许多区域灯光黯淡，甚至有些地方明显有战斗损毁后粗糙修补的痕迹。但整体依旧散发着一种顽强的生命力。
“我们到了！”墨离略显激动，但又迅速冷静下来，“看起来……情况比想的复杂。”
就在他们观察之际，一艘破旧的小型巡逻艇从哨站方向驶来，靠近他们。艇身喷涂着一个模糊的、类似星辰与剑的标志。
巡逻艇舱门打开，一名穿着拼凑动力甲、面带沧桑的人类男性出现在门口，眼神锐利地扫过三人，尤其是在苏锦书手中的星图秘钥和萧夜玄那被暂时压制却仍隐约可见的烙印处停留了一下。
“外来者？”他的声音通过扩音器传来，带着警惕和一丝不易察觉的疲惫，“报上身份和来意。希望哨站不欢迎麻烦。”
苏锦书上前一步，举起手中的星图秘钥组合体：“我们受逐光者遗留信息的指引而来，寻求庇护与真相。”
听到“逐光者”三个字，那男子眼神明显波动了一下，但警惕未消。他沉默了几秒，侧身让开通道：“跟上我的船。保持距离。有任何异动，别怪我们不客气。”
巡逻艇转身引路。三人驱动自身力量，小心跟随。
然而，在靠近哨站那巨大而混乱的入口时，苏锦书眉心的真实之镜忽然微微刺痛！她隐约看到，引路巡逻艇的尾部，一个极其隐蔽的角落，刻着一个微小的、与档案馆机械探员身上标记相似的三角回路符号！
同时，萧夜玄手臂上那被生命星辉压制的追踪烙印，也极其微弱地跳动了一下，仿佛感应到了什么。
墨离的嘴角勾起一丝冷笑，用微不可察的声音传音道：“有意思……‘庇护所的阴影’，这么快就遇到了？”
希望哨站，似乎并非纯粹的希望之地。这座巨大的避难所内部，暗流早已涌动。他们踏入的，是港湾，还是另一个龙潭虎穴？
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