京城上空的能量风暴逐渐平息，但满目疮痍和龙脉受损带来的衰败之气，却非短时间内能够恢复。
皇帝昏迷不醒，由萧夜玄暂时指定的内阁与忠臣稳定朝局。国师玄机子踪迹全无，想必是躲起来舔舐伤口，图谋再起。经此一役，萧夜玄与苏锦书深知，与归墟及其爪牙的斗争远未结束，甚至可能刚刚开始。
密室之内，苏锦书将意识中那幅模糊的星图仔细描绘出来。星图复杂晦涩，远超当今天文学范畴。
“星启，能解析这个坐标吗？”苏锦书问道。
铜镜中光华流转，星启的声音带着一丝运算过载的沙哑：【正在与遗迹主数据库进行超远程比对……坐标解析中……定位完成。目标地点位于大陆极北，万年冰川覆盖之下，根据零星史料记载，那里被远古先民称为‘起源之地’或‘葬火之渊’。】
“起源之地……葬火之渊……”萧夜玄沉吟，“与那‘初火’之名，倒是契合。”
【根据引擎新生意识残留信息碎片分析，】星启继续道，【‘归墟’代表的是万物终结、归于虚无的‘终焉之力’。而与之相对，宇宙诞生之初，存在一股赋予形态、定义规则、点燃文明的‘起源之力’。‘初火’，极有可能是这股力量的具象化残留，是对抗归墟的关键。】
“也就是说，我们需要找到这团火，用它来对付归墟，以及那个苏醒的‘看门人’？”苏明哲仰着小脸，努力理解着大人们谈论的复杂话题。
“是的，明哲。”苏锦书摸了摸他的头，眼神坚定地看向萧夜玄，“我们必须去一趟极北。”
萧夜玄点头：“京城暂安，此地有墨离和内阁坐镇，无妨。事不宜迟，我们即刻出发。”
数日后，极北冰原。
寒风如刀，卷着冰碴，刮在脸上生疼。放眼望去，皆是一片死寂的纯白。若非有星图精准导航，根本无人能在此地找到任何东西。
在星启的指引下，他们在一座巨大的冰崖底部，发现了一道被厚达数丈冰层封住的、看似天然形成的裂缝。萧夜玄以帝王剑意小心融化冰层，露出了后面一扇古朴无比、非金非石、上面雕刻着早已失传的原始图腾的巨大石门。
石门感受到生人靠近，上面的图腾逐一亮起微弱的光芒，一个苍老、疲惫、仿佛跨越了无数岁月的意念缓缓苏醒：
【后来者……此处乃‘初火’安眠之地……欲入此门，需明汝心……回答……何为文明存续之基？】
这并非武力考验，而是思想的叩问。
苏锦书上前一步，沉吟片刻，朗声道：“文明存续之基，在于‘传承’与‘希望’。传承知识、技艺与历史，使后人可站于前人之肩；心怀对明日之希望，纵遇万难，亦能砥砺前行。”
石门沉默片刻，图腾光芒流转。【认可……传承与希望……可入第一重。】石门缓缓打开一道缝隙。
门后是一条长长的、向下延伸的甬道，两侧墙壁上不再是冰冷的石头，而是浮现出流动的画面，展示着一个个文明从茹毛饮血到建立城邦、探索星空的兴衰历程。一股无形的压力笼罩着众人，考验着他们对“秩序”与“生命”的理解。
萧夜玄凭借帝王对秩序与统治的深刻认知，苏锦书凭借重生者对生命与变革的独特感悟，苏明哲则以其纯净的平衡之心，三人相辅相成，一步步破解着沿途遇到的、诸如“乱世当用重典还是怀柔”、“族群延续与个体牺牲如何抉择”等无形的哲学机关。
终于，在经历了数重考验后，他们抵达了遗迹的最深处。
这是一个巨大的圆形洞窟，洞窟中央，没有任何华丽的祭坛或装置，只有一团只有拳头大小、悬浮在半空、安静跳动的纯白色火焰。
它看起来如此微弱，仿佛一阵风就能将其吹灭。但它散发出的气息，却温暖、纯净、蕴含着难以言喻的生机与创造之力，与归墟的冰冷死寂形成了极致反差。仅仅是靠近它，就让人感觉身心都被洗涤，之前战斗的疲惫和暗伤都在缓缓恢复。
这就是“初火”。
就在这时，洞窟内那个苍老的意念再次响起，比之前清晰了许多，带着深深的疲惫与守护者的庄严：
【幸运而又不幸的后来者……你们见到了“初火”，宇宙起源之力的余烬……】
【如你们所见，它已极其微弱，仅能再绽放一次光辉……】
【而点燃这次光辉，需要燃料……非同寻常的燃料。】
【它需要献祭者……最珍贵的存在。可能是你毕生的记忆，可能是你刻骨的情感，可能是你赖以生存的血脉天赋，也可能是你……灵魂的一部分。】
【付出代价，方能换取对抗“终焉”的力量。选择吧……或者，离开。】
苍老意念的话，如同重锤敲在萧夜玄与苏锦书心头。
最珍贵的“存在”？记忆？情感？血脉？灵魂？
无论是哪一种，都是构成“自我”不可或缺的部分。失去了记忆，还是自己吗？失去了对彼此的情感，那抗争还有什么意义？失去了力量，如何守护想守护的一切？灵魂残缺，又与行尸走肉何异？
这是一个极其残酷的抉择。得到了可以对抗归墟的力量，却可能失去作为“自己”的根本。
萧夜玄下意识地握紧了苏锦书的手，两人对视，都看到了对方眼中的凝重与挣扎。
就在这沉默与抉择的沉重时刻——
整个遗迹突然地动山摇！头顶的冰层与岩石簌簌落下！
【警告！警告！检测到高强度外部攻击！遗迹防御正在被强行突破！】星启急促的声音从便携设备中传出，【能量特征分析……与目标‘看门人’匹配度99.7%！他来了！】
轰——！！！
洞窟一侧的墙壁猛地炸开！碎石纷飞中，一个身影缓步踏入。
他穿着一身残破不堪、沾满暗红污渍的官袍，头发散乱，面容大部分笼罩在阴影中，唯有一双眼睛，闪烁着非人的、冰冷的、如同评估货物般的幽光。他周身散发着一种与归墟同源，却更加凝练、更加恐怖的压迫感。
正是本该重伤遁走的——国师玄机子！或者说，是被“看门人”意识占据或侵蚀了的国师！
他的目光瞬间就锁定了洞窟中央那团微弱的纯白火焰，眼中爆发出极度贪婪与狂热的光芒！
“初火……终于找到了……”他的声音嘶哑扭曲，已完全不似人声，“把它……交给吾……”
“看门人”竟一直潜伏，并尾随他们找到了这里！最终的对决，竟在这“初火”遗迹中，提前爆发！
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